Детектив решила не звонить Левченко и не сообщать ей о своём визите, а просто свалиться как снег на голову.

С утра снова пошёл снег. Мелкий, но густой и колючий. Левченко жила недалеко от Волги, в двенадцатиэтажном доме из красного кирпича. Во дворе была небольшая, огороженная натянутыми цепями стоянка, по-видимому только для своих.

Милослава поставила свой автомобиль у бровки, не подъезжая к дому впритык. Включила сигнализацию. По её подсчётам, Левченко жила на третьем этаже, поэтому детектив проигнорировала спустившийся сверху лифт. Из лифта выбежали две девочки лет пятнадцати-шестнадцати. На Мирославу они не обратили никакого внимания. Зато её появление встревожило собаку за одной из дверей на втором этаже. Пёс сердито и довольно громко залаял.

– Извини, что потревожила твой покой, – тихо сказала детектив, – но у тебя нет причин для беспокойства.

Как это ни странно выглядело со стороны, но пёс ей поверил. Хотя странным это могло показаться только тем, кто не был знаком с детективом и не знал о её способности успокаивать животных своим голосом. Коня на скаку ей останавливать ни разу не доводилось, но свирепых собак она усмиряла на раз и на два, просто разговаривая с ними. Впрочем, Мирослава была не единственной обладательницей таких способностей. С животными отлично ладила её бабушка и ныне здравствующая тётя Виктория. Взять хотя бы злющего-презлющего волкодава, живущего через три дома от тёткиного коттеджа. Эта собака на дух не переносит всех, кто проходит мимо ворот участка её хозяина, не говоря уже о тех, кто осмелился войти вовнутрь. Перед Викторией же огромная собака заискивает, как игривый щенок дворняжки. Мирослава сама видела, как тётя чешет у собаки за ухом на глазах открывшего от изумления рот хозяина пса, а пёс тем временем виляет хвостом и тихо повизгивает от удовольствия.

Дверь Мирославе открыла холеная молодая блондинка в чёрном халате.

Детектив сразу догадалась, что перед ней Раиса Владимировна Левченко собственной персоной. «Неужели Левченко носит траур по подруге», – подумала Мирослава. В том, что Раисе известно об убийстве Нины Авдеевой, Мирослава догадалась ещё тогда, когда Наполеонов упомянул о своей беседе с некой подругой убитой.

– Вы кто? – спросила Левченко, с интересом рассматривая детектива.

– Вообще-то спрашивать о том, кто к вам стучится, нужно было до того, как вы открыли мне дверь.

– Вы не стучали, а звонили, – усмехнулась женщина.

– Я говорила в переносном смысле. – Мирослава достала своё удостоверение. – Я частный детектив Мирослава Волгина.

– Частный, значит, – проговорила женщина, не меняя позы. – До вас ко мне приходила полиция. Они что же, не справляются с работой? Частников стали подключать.

– Полиция работает сама по себе, – ответила Мирослава, – а я работаю по поручению клиента.

– Неужели вас Мишка нанял? – сделала круглые глаза Левченко.

– Если вы имеете в виду Михаила Авдеева, то мой клиент не он.

– А кто?

Мирослава проигнорировала её вопрос и задала свой:

– Мы будем разговаривать на лестничной площадке, Раиса Владимировна?

– Во-первых, просто Рая, а во-вторых, чем вам не нравится лестничная площадка?

– Действительно, премиленькое место для беседы, – не скрывая иронии, согласилась Мирослава и, повысив голос, спросила: – У вас есть алиби на время убийства вашей подруги?

– Зачем же так кричать? – возмутилась Левченко.

– Мне не хотелось бы, чтобы вашим соседям пришлось перенапрягать органы слуха, прислушиваясь к нашему разговору, – ответила детектив.

– Чёрт! Ваша взяла, – огрызнулась женщина, – заходите! – И тут же добавила: – А вы не подумали о том, что я могу быть не одна?

– Не подумала, – отозвалась Мирослава, снимая куртку и надевая бахилы, – потому что мне это совершенно не интересно.

– Да я посмотрю, вы ещё та штучка, – беззлобно рассмеялась Раиса.

– Вы проницательны, – обронила Мирослава и, не ожидая приглашения хозяйки, прикинув, где находится гостиная, туда и направилась. Войдя в комнату, села на кресло, стоящее возле дивана. Раиса опустилась на диван.

– Я думала, что вы пойдёте на кухню.

– Зачем?

– Разве вы не голодны?

– На данный момент я испытываю только информационный голод.

– И каким же образом я могу утолить его?

– Вы ближайшая подруга Нины.

– Кто это вам сказал?

– Все, – неопределённо отозвалась Мирослава.

– Ну да, были мы с Ниной заклятыми подружками.

– Почему же именно заклятыми?

– У нас с ней было нескончаемое соперничество.

– И кто кого?

– Обычно я, но с Мишкой она обошла меня по полной.

– Он вам нравился сам или его деньги?

– Вы не поверите, но мне он нравился сам. А вот Нинке были нужны только его деньги.

– И вы из-за этого сильно злились на неё?

– Первое время да, а потом перегорела. К тому же Мишка Авдеев не единственный мужчина на свете.

– Но тем не менее вы решили подложить ему свинью и оговорили его?

– Да, не удержалась, – не моргнув глазом призналась она.

– От кого вы узнали, что вашу подругу убили?

– Так от следователя и узнала. Приходил тут ко мне шибздик, – Раиса показала высоту роста следователя, приподняв руку над полом примерно на метр.

– Не думаю, что он был настолько мал, – улыбнулась Мирослава.

– Говорю же вам, что метр вместе с кепкой в прыжке, – хмыкнула Раиса.

– Хорошо, оставим рост следователя в покое. Лучше скажите мне, вы часто виделись с Ниной?

– Да. Созванивались мы каждый день, а в гости она ко мне забегала раза два в неделю.

– Зачем?

– Говорю же – в гости.

– У Нины было много свободного времени?

– Представьте себе! Она изнывала от скуки. Если бы не салоны красоты, бутики и любовники, она бы давно скончалась от тоски.

– Мужа ей не хватало?

– Угу. К тому же у них с Мишей почти сразу начались ссоры.

– Из-за чего?

– Из-за квартиры.

– Из-за квартиры? – переспросила Мирослава.

– Ну да, не нравилась она ей.

– Чем?

– Тем, что Нина надеялась после замужества стать хозяйкой собственного дома.

– Разве она не знала, что дом был занят?

– Знать-то она знала, но считала, что после свадьбы муж освободит его от прежней семьи для неё.

Мирослава посмотрела на Раису испытующим взглядом. И та как ни в чём не бывало продолжила: