Конечно же, я сразу рванула в её сторону! И практически застала врасплох когда, вынырнув из малинника с крапивой, оказалась на полянке буквально в пяти шагах от неё.

Крестьянка с двумя русыми косами до пояса была настолько худа, что от лица остались одни серо – голубые глаза, вылупившиеся на меня, будто внутри черепно – мозговое давление подскочило. На вид лет четырнадцать. Одежда вполне себе приличная и чистая выдавала в ней отнюдь не беглянку из вампирской тюрьмы или какую – то бомжиху. Судя по всему, у неё где – то поблизости был дом. А возможно и родители.

– Девочка, ты местная? – Заговорила я почти сразу, демонстрируя раскрытую ладонь без оружия и запоздало убирая за спину второй рукой куриную тушку.

– Белушка, – прошептала сипло девочка и вылупилась на меня, как на само исчадье зла.

Упс.

– Я не сделаю тебе ничего плохого, – попыталась успокоить, сделав пол шажка к ней.

И дурёха рванула от меня! Да с такой прытью, что я успела только взмах косы углядеть перед тем, как зелёная листва ветвей накрыла шмокодявку. Естественно бросилась за ней с уверениями и заверениями о том, что курица Белушка всё ещё жива! Что наоборот отбила её у речного крокодила.

Но безуспешно. Девочка драпала, как будто хочу её сожрать. По прямой я нагоняла её, но когда она стала петлять и лавировать меж деревьев, а следом и вовсе заныривать прыжками в кусты, кататься с кочек и вытворять почти сальто с поваленных стволов и пней, я запыхалась и начала сдавать позиции.

Спустя какие – то минуты погони потеряла её из виду. А затем и шум от драпающей сошёл на нет. Похоже, девочка спряталась и затаилась.

Отдышавшись, решила, что хрен с ней, с этой дикаркой. Осмотрелась, и занялась хворостом. К сожалению, после ливня всё было влажное, и в целом негодное. Стоило забыть о девочке, как о ней тут же напомнила курица, выскочившая из – под кустика и, возмущенно кудахча, побежавшая прочь. К ней прибилось ещё три штуки и помчалось в одном направлении.

Ну я за ними. Курицы вывели к невзрачной полянке на проталине, хорошо протоптанной, с небольшим загончиком из вбитых в землю колышков. Чуть дальше увидела и бельишко, висящее на двух тонких бечёвках, протянутых от ствола к стволу. Ни домика, ни землянки, ни гамака. Однако это уже что – то.

Добрые куры выдали место обитания своей хозяйки. Похоже, девочка пряталась неподалёку. Приметив у загончика мелкую плетёнку с яйцами, я с радостью угостилась.

Никогда не любила сырые яйца, да ещё и с налипшим перьевым пухом в некоторых местах. Но это оказалось божественно. Высосала три штуки, даже не подавилась. Четвёртое ухватила уже без спешки и выловила взгляд серой курицы, смотрящий с укором.

Листва тревожно зашелестела, предупреждая об опасности, и я резко обернулась, встретив взглядом девочку с острым колом на изготовке. Хотя из того положения, в котором она была, тыкнуть им было непросто, а уж тем более метнуть. Всё же на счет землянки я заблуждалась. Девочка вылезла из замаскированной ямы наполовину с длинным колом, выструганным ножом точно уж не для барбекю.

– Я тебе ничего не собираюсь делать. Может, просто поговорим? – Попыталась пообщаться вновь, отступая с линии атаки.

– Ничего? Ты убила мою Белушку и сожрала половину всех запасов! – Взвизгнула девочка, выходя из землянки полностью с колом в обеих руках, выставленным, как копьё.

– Можно я пойду тогда? – Отступила ещё, понимая, что никак мы не договоримся.

– Иди, – фыркнула девка, продолжая сверлить взглядом.

– И пойду, – хмыкнула в ответ. – Нужны мне твои куры дурацкие.

– Они не дурацкие.

– Это почему? – Попыталась завязать разговор так.

– Они мои единственные друзья.

– А моих друзей вампиры утащили. Вот иду вызволять, – выпалила ей, и, вылавливая удивление и страх на моське, продолжила: – Я охотница на вампиров, и мне бы их логово найти. Ты не знаешь, где тут поблизости?

– Знаю, – буркнула крестьянка, замерев с копьём, как статуя.

– Мне вообще нужен особняк Первоцвета, там говорят самые жирные вампиры, хочу на колья посадить, чтобы корчились до рассвета.

Тут у девицы глазки и загорелись.

– А что ты умеешь? Чем брать их будешь? Там же ж логово, ого – го гадов. Не похожа ты на ведьму и на мага городского. Скорее на мою старшую сестру. Но та кончила плохо. Я так не хочу, и тебе не советую.

– Так ты можешь сказать мне, как дойти до особняка Первоцвета? – Терпение моё быстро иссякло, я готова была уже встряхнуть дикарку как следует, чтобы выведать нужную информацию.

– Туда! – Девка указала в сторону заката.

– А поточнее?

– Иди в ту сторону, не сворачивая, выйдешь куда надо.

– И далеко идти – то?

– Не далеко, – ответила крестьянка, опустив кол с облегчением, и добавила вымученно. – Верни Белушку, пожалуйста.

– Зачем тебе дохлая курица? – Хмыкнула я.

– А тебе зачем? – Выдала девка с укором.

– Ай, забирай, – швырнула ей тушку под ноги и пошла в сторону заката, будто пошла, куда глаза глядят.

– Бееелушка моя, уууу. Чтоб тебя вампиры сожрали, – раздалось в след с нарастающим плачем.

Спасибо. Посмотрим ещё, кто кого.

Похоже, шелест и вел в нужном направлении. Если бы не завязалась битва с курами, так бы и довёл лес до ручки, эм… в смысле, до особняка. Первоцвета или нет – это вопрос второй. До какого – то особняка. Хотя Беатрисе верить на слово я уже передумала. Судя по тому, что она меня ни в грош не ставила. Какой ей смысл говорить жалкому ничтожеству правду?

Но я ей ещё покажу! Все волосы вырву и зубы выбью, чтоб потом на бусы нанизать. Кстати, мысль.

При том, что лживую Беатрису я раскусила, всё же надеялась, что в том огромном доме на холме, к которому неумолимо вышла из леса, и сидят мои пленённые друзья!

Пока шла средь зарослей, осязала что – то ранее неведомое. Будто животом и грудью чуяла фибры всех зверушек, букашек и таракашек. Сперва вибрации разнообразные, мелкие, порой тоненько мерзкие резали слух, но вскоре переросли они в песнь гармоничной лесной жизни. Кажется, я действительно сошла с ума… или стала по – особенному слышать природу?!

Скорее второе, ибо в парке королевы Юлианы я уж точно спаслась после чудесного предупреждения. Не шестое же это чувство? Как понять, сам ты так слышишь чувством новым, или тебе извне доносят. Мозги сломать можно.

Если в лесу чувствовала себя комфортно и легко, то стоило выйти в чисто поле, да ещё к солнышку, уходящему в закат, сразу коленки затряслись с мыслями – куда я лезу?? Я, спасаясь, кое – как выжила. А тут нападаю. Да ещё и без какого – либо внятного плана, как супер герой. Или супер дебил. Яиц девочкиных попробовала и такой же стала отчаянной. Ага, Валерия пошла на тропу войны с кинжалом и луком против армии вампиров, что осадили целый город. Там его защищают десятки магов и сотни солдат. И все боятся из домов вылезти, не то что за купол, а я в атаку пошла.