— Все понятно, Сан Саныч, — вздохнул седовласый пенсионер, — не первый год замужем. Как говорится: одно неверное движение и ты — отец.

Генерал Курочкин дружески положил руку на плечо Маланова.

— Ну а если все ясно и понятно, — серьезно произнес куратор, — тогда и отнесемся к нашему сотрудничеству с полной ответственностью.

Илья улыбнулся:

— Я не против, товарищ генерал.

— Ну, тогда немного отдохни, осмотрись, — предложил куратор, — и начнем работать. Времени, как ты сам понимаешь, у нас в обрез!

На том первое знакомство двух специалистов закончилось: Илья в сопровождении дежурного офицера по бункеру удалился из кабинета генерала в свой «гостиничный» номер, а Сан Саныч, нацепив на нос очки и достав из ящика стола какие‑то документы, молча склонился над бумагами…

* * *

Варвара Самусенко, как и обещал Кучко, вместе с Катериной устроилась в ночной клуб танцовщицей. Приняли их не очень‑то радушно, но, понимая, что девочки — протеже босса, молчали.

Рыжеволосая красавица сразу же обратила на себя внимание не только своей красотой, но и профессиональным мастерством. Через несколько дней многие из танцевального коллектива прислушивались к ее дельным советам и стали искать дружбы с ней.

Однако Варвара хоть и была проста в общении, но на личный контакт шла неохотно. И вообще у нее зародилась идея сделать собственную постановку. Самусенко, разумеется, понимала, что рано или поздно ее воздыхатель потребует взамен кое‑какие услуги, на которые она не могла согласиться. Но, немного поразмыслив, Варвара решила тянуть до последнего…

Генерал Курочкин уже полчаса сидел в одной и той же позе, склонившись над бумагами за столом, и изучал предстоящий план операции. Задуман он был неплохо, но нуждался в доработке, и Сан Саныч продумывал последние детали. Правда, по мнению куратора, сама идея была не нова, однако времени на попытки сблизиться с руководством «Витязя» не было.

Генерал почесал волосатый затылок и нажал на кнопку селектора. Аппарат затрещал, и из динамика раздался бодрый мужской голос:

— Слушаю, товарищ генерал!

— Пригласите ко мне Маланова, — попросил Сан Саныч и устало откинулся на спинку стула.

— Есть! — последовал четкий ответ.

— И два крепких чая с лимоном, — добавил генерал.

— Понял, Сан Саныч, — все тем же бодрым голосом ответил дежурный офицер.

Куратор отключил аппарат связи и, встав, несколько раз присел возле стола, разминая замлевшие части тела. Новоиспеченного агента ждать пришлось недолго: не прошло и пяти минут, как в дверь постучали и в помещение вошел седой полковник…

* * *

Илья Маланов внимательно слушал своего куратора. Шла последняя шлифовка шероховатостей и информационных пробелов. Сан Саныч доставал из красной папки бумаги, документы и фотографии, показывал их полковнику и делал попутно пояснения.

— Вот эта святая троица — руководство холдинга «Витязь», — произнес уставшим голосом учитель, — Юдин Михаил Павлович — главная фигура в руководстве холдинга, бывший уголовник, в общей сложности сидел десять лет за аферы и валютные операции, курирует нефть, газ, алмазы… Имеет влиятельных людей в правительстве и Государственной думе.

Илья взял фотографию главного босса «Витязя» и внимательно посмотрел на упитанную старческую физиономию.

— Похож на профессора, — усмехнулся инструктор.

Сан Саныч кивнул головой.

— Ты почти угадал, — сказал куратор, — Юдин имеет два высших образования — экономическое и юридическое.

Маланов с некоторым удивлением посмотрел на собеседника.

— Когда ж он успел? — усмехнулся Маланов. — На зоне?

— Нет, Алексеевич, до посадки, — ответил серьезным тоном куратор, — а на зоне он прошел другие университеты.

— Ясно…

Илья понимающе покачал седовласой головой и, отложив фотографию Юдина в сторону, взял в руки другую. С фотографии смотрело угрюмое злобное лицо человека «кавказской национальности».

— Кабаев Руслан Асланович, — представил новое действующее лицо генерал ФСБ, — бывший военный, майор, служил в горячих точках Кавказа. Заведует в холдинге научными разработками и по совместительству оружием, наркотиками.

— Ответственный пост, — вздохнул Илья.

— У всех у них опасные должности, — усмехнулся генерал, — однако для тебя будет интереснее и полезнее знать, что в последнее время Кабаев — явный фаворит на лидерство в святой троице.

Илья Маланов, внимательно посмотрев на фотографию, отложил ее в сторону и поднял голову.

— Поэтому у них и разброд пошел? — поинтересовался полковник.

— Это одна из причин, — уточнил генерал Курочкин. — Между Кабаевым и, — куратор протянул новый фотоснимок мужчины лет пятидесяти с выразительными живыми глазами и очень тонкими губами, — третьим лицом верхушки существует личная неприязнь: Кучко Павел Мартинович служил в милиции, а Кабаев почему‑то жутко ненавидит стражей порядка. Зато Кучко ненавидит всякого рода иноверцев, особенно черномазых.

Илья усмехнулся.

— Он что, расист? — спросил Маланов.

— Нет, — уточнил генерал, — бендеровский националист. К тому же, думаю, тебе будет интересно знать, что твой коллега — библиофил и ценитель изящных искусств. Любит потусоваться в артистических кругах, модных салонах… Да это и неудивительно: Кучко ведает в холдинге шоу‑бизнесом, на нем же висят и все проститутки… Впрочем, сам он с проститутками спит редко, а в основном ищет молоденьких и не совсем молодых, но красивых танцовщиц! Так сказать, это его хобби и слабость!

Маланов достал пачку и, закурив сигарету, сокрушенно покачал головой.

— Да, гремучая смесь подобралась, — заметил Илья. — И как это они собрались в один клубок? Тут и слепому видно, что рано или поздно случится конфликт внутри такой пестрой троицы.

Генерал Курочкин, хитро подмигнув одним глазом, многозначительно прищелкнул языком.

— В том‑то и фокус, — пояснил куратор, — что на этой неприязни и был построен весь расчет Юдина. Хитрый шакал смотрел на несколько ходов вперед!

Илья понял намек собеседника.

— Разделяй и властвуй, — пренебрежительно сказал разведчик, который не раз сталкивался с этой политической и военной хитростью.

Курочкин кивнул головой.

— В самую точку, — подтвердил куратор. — И самое интересное, что Юдин постоянно провоцировал эти раздоры до последнего времени, пока не почувствовал, что кресло под ним сильно зашаталось.

Илья с интересом посмотрел на куратора:

— И что?