Комментируя различные точки зрения на то, способствовали ли регулярные бомбежки городов Германии победе союзников или нет, Лиддел Гарт признает в своем труде «Цели войны», что, несмотря на кропотливейшие исследования этой проблемы, здесь было очень сложно получить однозначную картину. В первую очередь так случилось оттого, что все участники дискуссии со всей энергией и пылом пытались доказать правоту именно собственной теории и поэтому старались приводить только те аргументы, что способствовали бы подтверждению их правоты и опрокидывали бы доводы оппонентов. Но и помимо этой причины было много непредсказуемых, осложняющих проблему факторов.

Одним из таких факторов, несомненно, была не поддающаяся прогнозам реакция гражданского населения на бомбардировки и его поведение под огнем противника. В первую очередь здесь речь идет о поведении жителей тех городов, которые были отобраны противником в качестве целей так называемых «ударов устрашения», то есть бомбежек с целью подорвать моральный дух гражданского населения методами террора.

Вопрос о том, как вели себя простые люди Германии в аду бомбовой войны, стоит того, чтобы остановиться на нем подробнее. Все комментарии и теории по этому поводу были подготовлены в основном зарубежными военными историками, и почти всегда они не соответствуют действительности. Сейчас наступило время, когда к обсуждению темы подключились и немецкие исследователи. Ведь именно Германия более, чем другие страны, стала объектом бомбежек, и поэтому немцы, к сожалению, имеют больший практический опыт по данной проблеме. Им есть о чем рассказать своим иностранным коллегам. И действительно, без участия немецкой стороны вряд ли возможно прийти к взаимоприемлемым выводам. Психологи и социологи, занимающиеся проблемами массового поведения, могут рассчитывать здесь на огромные залежи ценного для себя материала и на широкое, практически пока еще не обработанное поле для проведения исторических и социологических исследований.

Дух самопожертвования, на который способен обычный человек как личность или как часть общества во время войны, в условиях чрезвычайной опасности, является темой, которой пока еще не было уделено достаточного внимания. Возможно, это произошло потому, что попытка связать факты с человеческим фактором чрезвычайно сложна. Здесь невозможно проведение четкого анализа, зачастую присутствует общая тенденция видеть только то, что лежит на поверхности, не углубляясь в изучение скрытых черт человеческого характера.

Далеко не просто даже попытаться рассмотреть сами эти факты. И только когда все это более или менее проделано, перед нами встает важнейший вопрос: как мужчины и женщины тех дней противостояли ужасам и невзгодам безжалостного воздушного террора? Как их не сломило подобное напряжение сил? Только после того, как на этот вопрос будет дан исчерпывающий ответ, можно будет считать, что тема бомбовой войны раскрыта полностью.

В настоящее время нам хорошо известна определяющая роль социального и психологического факторов в формировании сопротивляемости человека. Возможно, опыт представителя организации гражданской обороны, которым обладает автор, по долгу службы перемещавшийся из одного горящего города в другой, поможет лучше разобраться в вопросе о том, как в случае, если от населения требуется максимально проявить свои лучшие качества, оно способно переносить страдания и сопротивляться до конца в условиях жестоких бомбежек.

Обсуждаемые события произошли в прошлом, но даже сейчас трудно себе представить картину, как мужчины и женщины с решимостью обреченных противостояли на пороге собственных домов всему тому, что несли с собой налеты вражеской авиации. Они стойко держались даже тогда, когда (с середины 1943 г.) число оставшихся без крова ежемесячно увеличивалось на 250 – 300 тысяч человек. Это означало, что люди, лишившиеся всего, кроме одежды, что оставалась на них, не сдавались. Многое уже успело забыться или было отодвинуто в глубину памяти новыми суровыми проблемами. Для первого поколения, родившегося после войны, ужасные события тех дней – это всего лишь печальные истории, как в сказке о тысяче и одной ночи бомбежек.

То, что требовалось от мужчин и женщин в те дни, та ноша, которую они вынесли, не сломившись, в наши спокойные времена недооценивается. Но до сих пор вызывает удивление, что человеческий организм, в особенности нервная система, могут выдерживать такие огромные бесконечные перегрузки.

Как оказалось, сила сопротивления, как отдельного человека, так и общества в целом, намного выше, чем было принято думать. То же самое можно сказать и о стремлении выжить. Большинство мужчин и женщин сами были удивлены тем, на что, как оказалось, они были способны, чтобы выстоять, какие невообразимые резервы таит в себе их организм для того, чтобы достойно встретить опасность. Возможно, именно для этого Бог дает человеку силы.

То, откуда немецкий народ черпал свои силы, складывалось из множества факторов.

Данная организация была создана после принятия в 1935 г. закона об обороне от воздушного нападения с целью обеспечить защиту городского населения. Структура организации была заранее тщательно продумана, в ее распоряжение были предоставлены значительные финансовые и другие средства. Уже тогда, как, впрочем, и сейчас, никто не думал, что возможно обеспечить полную защиту гражданского населения, но все верили, что необходимо принять разумные меры по обеспечению такой защиты от последствий ударов с воздуха, которая была бы эффективной с точки зрения стандартов того времени. Несмотря на то что прямые военные приготовления имели приоритет, по сравнению с мероприятиями гражданской обороны, в том, что касалось предоставления рабочих рук, денежных средств и материалов, все это тем не менее было предоставлено на нужды гражданской обороны в достаточных объемах для того, чтобы обеспечить такую защиту, которая давала бы людям реальные шансы на выживание.

Одновременно с гражданским населением проводились теоретические и практические занятия с целью дать ему представление о той опасности, которую несут бомбежки. Поэтому, когда в ночь с 10 на 11 мая 1940 г. британское командование бомбардировочной авиации после некоторых колебаний впервые нанесло бомбовые удары по Западной Германии, тем самым развязав воздушную войну, никто в стране не испытал ни особого удивления, ни шока от случившегося.

В западной и северо-западной части Германии так называемые «детские налеты» 1940 – 1941 гг. привели к тому, что постепенно люди привыкли к бомбежкам. Таким образом, к тому времени, когда постепенно сила ударов нарастала, их моральный дух был уже достаточно подготовлен и укреплен. В частности, к началу полномасштабного авиационного наступления значительное количество гражданских лиц, не занятых в производстве, были эвакуированы из городов. Те же, кто оставался на месте, были уже обучены и довольно хорошо подготовлены, поэтому потери были относительно низкими.

В то же время постепенно жители городов начали воспринимать бомбежки как нечто вроде ударов стихии, которые Бог посылает им для испытания. Наконец, в природе человека заложена способность привыкать к периодически повторяющимся катаклизмам, будь то извержения вулканов, землетрясения, тайфуны или наводнения. Благодаря постоянным тренировкам гражданского населения и постепенному втягиванию Германии в воздушную войну организация ГО страны сумела успешно выполнить свои задачи на первом этапе бомбежек.