Мысль о том, что гражданское население Германии, дрожа от страха, суетливо жалось друг к другу в бомбоубежищах в ожидании новых ударов, далека от правды. По крайней мере, так не было на первых этапах бомбовой войны. А к началу массированного воздушного наступления англичан немецкие города были довольно хорошо подготовлены к тому, чтобы противостоять ударам с воздуха. И конечно, население совсем не воспринимало их как «конец света».

Идея создания гражданской обороны естественным образом возникла в период между двумя мировыми войнами перед лицом нарастающей угрозы нанесения противником ударов с воздуха. Правительства всех европейских стран уделяли этому вопросу серьезное внимание, хотя, конечно, многие воспринимали идею гражданской обороны с изрядной долей сомнения и опасением. Во-первых, никто не мог знать, как гражданские лица отреагируют на бомбежки с воздуха. Некоторые даже полагали, что они могут вызвать панику и даже в результате привести к революции. А вторым не менее серьезным вопросом было, можно ли от гражданских масс ожидать сотрудничества с этим новым видом национальной оборонительной организации, и если да, то в какой степени.

Наконец, были некоторые основания для того, чтобы сомневаться в том, готов ли обычный житель современного города присоединиться к своим собратьям из организации гражданской обороны, как это делали в старину жители средневековой Европы. Ведь в течение уже многих поколений он и ему подобные привыкли, что при возникновении угрозы о его защите должны позаботиться власти. Это была «их» работа, и горожанин привык со стороны наблюдать за тем, как «они» ее выполняют. Вызывало опасение и то, что, однажды отнесясь к этому вопросу серьезно и пройдя подготовку, горожанин затем из-за невостребованности таких навыков попросту их утратит. А если он их утратит, сможет ли он позже восстановить их в памяти? Сейчас все мы знаем, что эти навыки были вполне успешно восстановлены. Германия в значительной мере обязана этим работе Имперской лиги противовоздушной обороны и ее добровольных помощников.

Успешная деятельность гражданской обороны на первом этапе войны, приблизительно до весны 1942 г., была бы невозможной без психологической готовности людей помогать друг другу, объединившись для защиты своей жизни и имущества.

Естественно, что здесь пришлись очень кстати и традиционные лучшие особенности немецкого характера, та столь безмерно превозносимая, сколь и осуждаемая другими любовь к порядку, которая развилась в высочайшую дисциплину; сильно развитое чувство ответственности, которое удерживало мужчин и женщин на своих рабочих местах даже при самых трудных обстоятельствах; отвращение к любой форме бесцельного разрушения.

Как и народ Англии, который во времена длившихся пять месяцев суровых испытаний проявил очень сходные качества, немецкий народ привык к нависшей над ним постоянной угрозе, которую он воспринимал с исполненным отвагой сердцем и гордо поднятой головой. Раз уж не было возможности избежать ее, значит, следовало сделать все, чтобы достойно выдержать это испытание. Именно так люди и поступали, даже тогда, когда они не понимали, за что на них обрушились все эти беды.

В наше время такое поведение совсем не является типичным. Существует множество подтверждений тому, как люди на войне ведут себя совсем по-другому. Например, летом 1940 г. из-за страха перед возмездием темпераментные жители юга Франции своими грузовичками перегораживали аэродромы, с которых британские бомбардировщики готовились взлететь с целью нанести удары по городам Италии. А когда первые бомбы упали на итальянские города, их не менее темпераментные обитатели попросту разбегались с рабочих мест, не умея и не желая противостоять суровым испытаниям.

В своей книге глава британского командования бомбардировочной авиации вспоминает: «...воздействие на моральный дух итальянцев было огромным. Оно было далеко не соизмеримо с интенсивностью бомбежек и причиненным ущербом».

Со свойственным ему остроумием Муссолини в ответ пообещал организовывать эвакуацию своих предприятий каждую ночь, но даже теперь его рабочие и работницы предпочитали не выпускать дела из своих рук. И в то же время население Рима выросло на добрый миллион человек, на что власти не обращали ни малейшего внимания. Население же Берлина благодаря систематическим эвакуациям сократилось на 1,5 миллиона человек.

По воле случая в связи с этим появился странный и интересный феномен: если отследить истоки возникновения теоретических основ неограниченных или тотальных бомбовых ударов, он непременно приведет в романоязычные страны (Дуэ, Ружерон, Вотье и т. д.). (Однако реализовали на практике тотальную бомбовую войну германоязычные англичане и американцы. – Ред.)

Мероприятия гражданской обороны (первоначально в Германии использовался термин «пассивная оборона»), в отличие от ведения активных военных действий, таят в себе одну серьезную опасность: существует возможность того, что она будет способствовать моральной пассивности населения. Поэтому считалось очень полезным дать (по крайней мере, некоторым группам гражданских людей) возможность активно действовать, когда этого потребует обстановка. Даже позже, когда бомбежки противника стали массированными и борьба с пожарами, а также импровизированные спасательные операции силами самоотверженных горожан редко приносили значительный успех, это, по крайней мере по мнению многих, было лучше, чем ночь за ночью проводить в убежище, гадая, чья очередь пришла с каждым новым воем бомб там, наверху. Кроме того, во многих людях живет неожиданно сильное желание «жить, наслаждаясь опасностью». Во время войны это стремление, да еще подогреваемое пропагандой, находило для себя множество вариантов для того, где человек мог проявить его.

Один из обнадеживающих феноменов тех трудных времен заключается в готовности мужчин и женщин храбро прийти на помощь соседям, их поддержка друг друга, невзирая на собственные трудности. Это было время, когда в расчет принимались лишь самые простые фундаментальные основы. Когда над головой завывали вражеские бомбы, люди ощущали себя частью общего, в их сердцах не оставалось места ничему иному, кроме искренней готовности помочь ближнему. Когда смерть была так близко, никто не мог скрываться под маской.

Члены этих маленьких сообществ, часто состоявших из жителей и жительниц одного квартала или одной улицы, чувствовали себя частью единого целого со своими товарищами. То, что их восприятие действительности сузилось до ближайших соседей, придавало людям дополнительные силы. Возможно, именно это помогло им преодолеть все трудности и не сломаться. Базовой естественной ячейкой общества является конечно же семья. Именно эта самая мелкая единица является основой любого общества людей. Под ужасными ударами, обрушившимися на них с неба, целью которых было, несомненно, разрушить единство людей, человеческие узы только крепли, а дух сопротивления становился сильнее, а семья взяла на себя выполнение даже тех функций, которые в нормальные времена давно перешли другим общественным структурам. А взаимовыручка людей часто делала больше, чем неимоверные усилия властей, направленные на то, чтобы защитить людей от опасности и оказать помощь пострадавшим. Там, где в общественных структурах образовывались бреши, они немедленно заполнялись семьей.