— Я думал ты мой старый друг, — преспокойно заявил мне. Тихо, с пропавшей надеждой. — Не думал, что песком может кто-то так свободно управлять, поэтому представлял себе воздушного кочевника. К слову, их стиль боя схож с твоими методами передвижения. Пытаешься их пародировать — носишься по воздуху, неуловим для снарядов, — сразу стало интересно как долго он подглядывал за мной, пока не решил вступиться. — Но кое чего тебе не хватает.

— … Вы так хорошо знаете способы движения воздушных кочевников? — я прищурился. Не хотелось кидаться заявлениями, но Буми вроде как единственный маг из ныне живущих, который близко взаимодействовал с воздушным кочевником. С Аватаром Аангом… Тем не менее, можно было прикоснуться к их культуре через вторые руки!

— Конечно! Тебе не хватает чутка игривости. Больно уж сдержан, как маг земли, — после чего взял, и… прыгнул вперед, на джеммонитовые колья, одна рана от которых могла стать последней в его жизни. Но вот он просто встал на острие, каким-то образом сохранив пятки, и поднял голову на меня.

— … В книгах ничего не сказано про «играющихся» магов ветра.

— Да. Поэтому я не читаю книги, они не про реальный мир, — он… вновь заставил меня прищурится. Эти же слова я сказал сове, а теперь они вернулись обратно. Вот настолько жизнь странная штука — не смотря на тот факт, что слова Буми скорее всего разозлили Афку, все это время прячущуюся недалеко от меня, я все равно кивнул. И прыгнул вслед за Царем, смяв кристалл во время касания. Сделал платформу, на которой можно было стоять всего одной ногой.

Маги ветра придумали много способов повеселится, если вспомнить канон. Если так подумать… Буми буквально подсказывает, как открыть вторую чакру, отвечающую за радость.

— Поиграем? — выгнул он бровь, широко улыбнувшись.

— … Простите. Если это не что-то важное, я хочу, как можно быстрее покинуть шахту. Пока не случилось ничего плохого.

— О-о-о… говоришь так, будто ты считаешь себя виновником случившегося сегодня, — я не мог ответить, просто отвел взгляд. — Мда, с таким нудным человеком не поиграть. Я-то думал…

— Можете не подначивать меня. Есть объективные причины, у меня нет совершенно никакого настроения, — как только я сумел разгадать мысли Буми, запал тренировки пропал. Но почему-то, смотря на это надувшееся лицо, почувствовал себя какой-то машинной, которая готова только трудиться… мне и правда не хватает времени не веселье.

Поэтому меня наверно не удивило, когда в мое тело чуть не прилетел острый кристалл, и из-за нестабильного положения на одной ноге чуть не упал. Буми стоял с яркой улыбкой, явственно мне показывая, что на чувство вины клал такой большой и твердый камень. Да и на стыд тоже. Ну и если подумать, навряд ли бы он стал скорбеть по мне, если бы убил — у него должно быть открыто минимум четыре чакры!

— Позволь показать, как веселятся маги ветра! — и сломав свои кольца, покрыв руки дженномитом прямо как это делал я, начал кидать в меня острые лезвия. Это и правда можно было назвать одним из способов развлечения магов воздуха — в книгах о методах их тренировок были описаны столбы, где они пытались сбить друг друга вниз. Буми видимо решил повторить эту тренировку, но примешав сюда суровые условия магов земли. И назвав это игрой.

Дызнь*

— Вы сильнее меня, перестаньте, — создав из кристалла меч, которым удалось разрубить атаку, нахмурился. Просьбе он не последовал, запустив в меня пачку кристаллов при этом весело загоготав… увернутся оказалось трудней, растущая сладость окутала мою ногу, так что пришлось сначала отбиться, а потом разбить оковы. Из необходимости покрыл себя быстрым смерчем, начав скакать между кристаллов.

— Не прекращу, пока не выиграю! — как же его методы граничили с настоящим безумием… но поняв, что закончить это можно было только победив в ответ, я закружил облака абразива, и пустил по арене быстро разогнанные частички. Если бы Буми в последний момент не покрылся в кристальную броню, его бы сильно повредило — зато теперь он резво мог понестись ко мне, абсолютно игнорируя острые колья вместо пола.

— «Техника Кристального рыцаря Ченга! Такую броню не пробить с моими возможностями», — я прыгнул высоко вверх, полностью сосредоточившись на мысли о том, как одолеть столь неожиданного противника.

Будь то песчаные шторм, мои лезвия или камни, вырванные с потолка, ему на все было плевать, он несся на меня подобно танку.

— «Как можно веселиться, когда видишь легендарный прием в идеальном исполнении? Старик не в себе, он же предлагает… обрушить на него всю мощь», — зрачки сжались. Здесь надо было забыть о любой технике безопасности.

Прибив себя к потолку, я плотно вжал ладони в камень. В момент, как Буми прыгнул в мою сторону, я вырвал гигантский кусок, и с размаху ударил по веселящемуся магу. Глупо было надеятся, что трюк сработает, ведь он просто зацепился, но именно в этот момент я влил ци в ноги, и оттолкнул булыжник на шипы. В этот же момент начался обвал, потолок осыпался и погребал за собой джеммонит, пока все шипы, в конце концов, не были уничтожены. Прыгать больше было не на чем.

Что до Царя — он преспокойно вылез из завала. Осмотрелся, и понял, что поля для игры больше нет…

— Хья-ха-ха-ха-ха! — по-старчески засмеялся. — Вот значит, как ты решил победить. Нет площадки — нельзя победить или поиграть.

— Вы же сами говорили — можно быстрее достичь цели, если вызвать обвал.

Он засмеялся еще громче, сняв с себя потрясающую броню и простым пасом рук заставив джеммонит вновь спокойно расти вверх. Я даже застыл. Никакого прямого контакта с кристаллами, ни единого усилия, а арена восстановилась вновь. Можно было бы даже подумать, что он захотел продолжить, пока не убьет меня, но… он спокойно вернулся на землю.

— Весело было. А тебе?

— … Возможно частично, — я не смог удержать улыбки — становилось интереснее сражаться, когда ты позволял себе больше. Но чакру это