так и не открыло. А вот сам Буми свел руки за спину, с таким видом, будто сделал все, что мог.

— У тебя есть потенциал, ты сможешь рано или поздно повеселится, как нормальной человек, но советую узнать об этом уже у магов воды. Хоть и может показаться, что кочевники в этом смыслят больше, однако племена воды как-раз специализируются на твоей проблеме.

— Спасибо за совет, — заставил его дернуть бровью от того, насколько серьезно подходил к этому.

— Ах, да, если говоришь, что хочешь уже уйти, советую заскочить кое-куда и повеселится.

Глава 24

Шен Гуань

Омашу было великолепным местом, где Буми объединил важнейших магов, сделав среду, в которой их способности аккумулировались и развивались — говорил я конечно же о магах для так называемого «нападения» и «обороны». Кузнецы и архитекторы чинили, создавали, строили, а солдаты занимались боем, что равномерно распределяло нагрузку. К тому же, из истории было ясно, что Буми приложил большие усилия, чтобы разобраться с бедностью своего населения, всё внутри его системы работало, как часы. Возникал вопрос — как же так? Не может же один человек знать так много обо всем: О стратегии и тактики, строительстве и сражении, работе шахтером и даже о требованиях простого народа и его желаний. Или все же может?

Столетний Царь рассказал мне о паре интересных мест, которые советовал посетить перед тем, как я направляюсь в свое место назначения, коим являлся остров Киоши. Мне предстояло повеселиться ну и чему-нибудь научится, побывать на местах былой славы величайшего мага — в последнем и был самый сок: Нельзя сказать, что Буми стал Царем по наследству и пришел на что-то готовенькое — пускай и носит титул Царя, а значит является Монархом, но в народе Земли престолонаследник только один, обитающий в Ба Синг Се. А в местах отдаленных, где важна крепкая рука и сильная магия, лидер выбирается в качестве такого верховного главнокомандующего — в данном случае, он правит дольше самого Царя в несколько раз, от того имеет огромное влияние. Ну это так, было интересно почитать историю народа Земли, которую Афка приносила лично в руки.

Важнее всего было то, как он овладел всеми своими навыками. Поставив несколько меток с точками интереса на своей карте, я направился из города. Тот мог даже обрушится, или стать объектом нападения, если я слишком долго тут пробуду — утрирую конечно, но даже так мне хотелось свалить быстрее, пока НЕудача не коснулась кого-то еще. Выйдя через ворота, чувствуя шокированные взгляды солдат, направленные в мою спину, что успели осознать кто все это время находился в городе, сел на самокат и поехал в горы.

— Нашей целью будет Шен Гуань — город-крепость, — сказал я окутавшей мою шею Афке. Она напоминала настоящий лисий шарфик, фыркаюший и афкающий на любое мое слово. — Один из очень немногих городов вблизи от Омашу, который так и не смогли захватить. Ты только представь, он продержался ровно столько же, сколько и Омашу, хотя находится не так высоко в скалах, и как показано на карте, там еще и лес рядом есть, где можно удобно скрываться.

— Фыр-фыр, — в звуках послышались нотки непонимания.

— В причинах существования такой необычной крепости и будем разбираться. Буми сказал будет весело…

* * *

Путь, длинной в пару дней, привел нас в совершенно иную среду обитания. Голые, желтые скалы, из которых было максимально легко добыть песок — сменились зелеными вершинами сосновых деревьев и большими буграми с торчащих во все стороны камней. В этом месте пахло мхом и мокрой землей после дождя. Мы приближались к морю, которое можно было даже увидеть, если находиться на высокой точке, а это значит, что здесь часто велись сражения с вторгающимися магами Огня — все те огромные валуны, что будто бы невпопад валяются друг на друге; куча поваленных деревьев с подчистую разбитыми, а то и обгоревшими стволами, были последствием таких вот стычек.

Продержать крепость в таком месте… абсолютный героизм. Развитый флот народа Огня наверняка был способен смести большую часть всех прибрежных деревень и форпостов, именно у воды у них был максимальный приток подкрепления, которое могло попросту задавить мясом и техникой… конечно, это все только в том случае, если маги Земли не предпримут действий. Остановить любой большой отряд можно случайным оползнем, гигантской волчьей ямой или тонной других ловушек, которые я время от времени тут встречал. Земля даже в простом лесу была усеяна шипами и брошенными точками сопротивления, представляющие из себя весьма крепко обустроенные форпосты.

— Видимо, он был намеренно разрушен. Но какой же прочный тут камень, — взобравшись на один из каменных блокпостов, земля перед которым была сожжена, а деревья разбиты в щепки, я потрогал стену. Мне не доводилось интересоваться навыками строительства, хотя созидать я умел — каменные домики, в которые проводил ночевки, но мои подделки не шли ни в какое сравнение с подобной технологией строительства. — Интересно, почему маги огня не захватят это место и не укрепят его металлом?

— Аф! — повернувшись в сторону лисички, я увидел, что ее носик был направлен на одну из скал, на которой было навалено куча камней… логикой я владел, быстро догадавшись, что с помощью магии можно было создать оползень. Коротко говоря, местные создали столько ловушек, что народ огня не может даже создать свои стальные бастионы!

— Видимо, Буми учился в этом месте строительству, — предположил я. А пройдя не такой уж большой путь, остановился на одном из склонов. Нам предстала город-крепость, из-за которой местные бьют народ огня по щеке. Высокая крепость была сделана из укрепленных каменных блоков, на вышках стояли готовящиеся к обороне маги земли, тогда как к самому городу вела красивая и абсолютно целая каменная дорожка, будто стебающая любого, кто должен был вторгнуться.

В волнении я подошел поближе, представ перед стражником ворот, и махнул в привести рукой.

Вот