набухает, крапчатая оболочка лопается, и корешки уходят глубоко в землю. Лишь после того, как корень укрепится в земле, стебель изогнется крючком и станет пробиваться наружу. Фасоль может не спешить в поисках света, потому что она обеспечена всем необходимым: ее первые листочки уже упакованы в две половинки фасолины. И теперь эта пара сочных листьев пробьет поверхность земли, чтобы присоединиться к кукурузе, которая уже выросла на шесть дюймов.

Тыква и кабачок выжидают – это самые медлительные из сестер. Может пройти несколько недель, прежде чем появятся первые стебельки, укрытые семенной оболочкой до тех пор, пока листья не прорвут ее и вырвутся на свободу. Мне рассказывали, что наши предки за неделю до посадки клали семена тыквы в мешочек из оленьей шкуры, смочив их небольшим количеством воды или мочи, чтобы ускорить процесс роста. Но у каждого растения свой темп и последовательность прорастания, это важно для их взаимоотношений и для успешного урожая.

Кукуруза рождается первой, ее стебель прямой и жесткий – у нее благородная цель. Поднимая вверх лист за листом с длинными остьями, она должна вытянуться вверх в короткие сроки. В первую очередь важно обеспечить мощный стебель. Это важно для ее младшей сестры – фасоли. Тем временем фасолина выпускает парочку сердцевидных листьев на коротком стебле, затем вторую пару и еще одну – все низко у земли. Бобовые концентрируются на приросте листьев, в то время как кукуруза – на высоте. К тому моменту, когда кукуруза вырастает по колено, побег фасоли резко меняет свои приоритеты, что свойственно среднему в семье ребенку. Вместо того чтобы делать листья, он выпускает длинный вьющийся стебель – тонкую зеленую нить, у которой есть свое назначение. В этой «подростковой» фазе гормоны заставляют верхушку побега блуждать, описывая в воздухе круг, – процесс, именуемый циркумнутацией. Эта верхушка способна перемещаться на метр в день, совершая танцевальный пируэт в виде петли, пока не найдет то, что ищет, – стебель кукурузы или какую-то другую вертикальную опору. Сенсорные рецепторы, расположенные вдоль стебля, направляют его, заставляя оплетать ствол кукурузы изящной восходящей спиралью. На данном этапе он воздерживается от формирования листьев, сосредоточившись на объятиях с кукурузой и вырастая в унисон с ней. Если бы кукуруза не стартовала раньше, этот вьющийся стебель задушил бы ее. Но поскольку время появления выбрано правильно, кукуруза легко сможет нести на себе стебель фасоли.

Тем временем тыква, самое позднее цветущее растение этого семейства, неуклонно расползается по земле, уходя от кукурузы и фасоли и поднимая свои широкие лопастные листья, как зонтики, покачивающиеся на концах полых черешков. Ее листья и ползучие стебли довольно колючие, чтобы отпугнуть прожорливых гусениц. По мере того как листья становятся шире, они затеняют почву у основания стеблей кукурузы и фасоли, чтобы удерживать в ней влагу и не позволять расти сорнякам.

Коренное индейское население называет эти основные для них сельскохозяйственные культуры, которые выращиваются таким способом, – «Три сестры». О них существует много преданий, но во всех историях эти растения предстают как женщины, сестры. Одна из легенд повествует о длинной зиме, когда людей косило от голода. И вот в один из холодных зимних вечеров в их жилище пришли три красивые женщины. Одна была высокая и одетая во все желтое, с длинными распущенными волосами. Вторая носила зеленую одежду, а третья была в оранжевом. Они зашли в дом, чтобы погреться у огня. Еды было мало, но незнакомок щедро накормили, поделившись тем немногим, что осталось. В благодарность за эту щедрость Три сестры раскрыли свою сущность. Они предстали перед людьми как Кукуруза, Фасоль и Тыква и отдали себя в виде горсти семян, чтобы те больше никогда не голодали.

В разгар лета, когда дни длинные и светлые, приходит Громовержец, чтобы насытить влагой землю: принцип взаимодействия четко соблюдается в хозяйстве Трех сестер. Их стебли, перевитые друг с другом, кажутся мне символом нашего мира, образом согласия и гармонии. Кукуруза возвышается на восемь футов, ее зеленые листья, как волнистые зеленые ленты, струятся, расходясь от стебля во всех направлениях, чтобы уловить лучи солнца. Ни один лист не расположен прямо над другим, чтобы каждый получил свою порцию света, не затеняя остальных. Фасоль обвивается вокруг стебля кукурузы между ее листьями, не нарушая их работу. В промежутках, где нет листьев кукурузы, появляются зародыши фасоли и тянутся к раскинувшимся листьям и гроздьям ароматных цветов. А листья фасоли обвисают и держатся ближе к стеблю кукурузы. У подножия кукурузы и фасоли расстилается ковер из больших широких листьев тыквы, которые улавливают свет, падающий меж стеблями кукурузы. Их разброс позволяет использовать свет – дар солнца – эффективно, без потерь. В совокупности эти растения имеют органичную симметричную форму. Расположением каждого листа они хотят донести до нас важное послание: уважайте друг друга, поддерживайте, несите свой дар миру и получайте взамен дары других – и тогда их хватит на всех.

К концу лета фасоль висит тяжелыми гроздьями гладких зеленых стручков, початки кукурузы наливаются соком на солнце, а на земле зреют тыквы. Из года в год сад Трех сестер дает больший урожай, чем если бы вы выращивали каждую из этих культур отдельно.

И они действительно действуют как сестры: средняя нежным объятьем легко обвивает стан старшей, а младшая улеглась у их ног, рядом, но не слишком близко – сотрудничая, а не соперничая. Мне кажется, я наблюдала подобное в человеческих семьях – во взаимоотношениях сестер. Моя семья тоже состоит из трех девочек. Старшая знает, что она главная в доме. Высокая и прямая, строгая и решительная, она служит примером для остальных. Это сестра-кукуруза. В доме есть место лишь для одной женщины-кукурузы, потому средняя сестра наверняка возьмет на себя иную роль. Эта девочка-фасоль учится быть гибкой, легко приспосабливающейся к обстоятельствам, чтобы обойти доминирующую структуру и получить необходимый ей свет. А младшая сестра вольна выбирать иной путь, так как все ожидания уже оправдались. Она крепко стоит на ногах, ей ничего не надо доказывать, и она идет своей дорогой, которая способствует общему процветанию.

Без поддержки кукурузы фасоль валялась бы на земле в виде спутанного крубка зеленых нитей, доступная для хищников, питающихся бобовыми. Может показаться, что она вольготно чувствует себя, используя высоту кукурузы и тень от листьев тыквы. Но принцип взаимовыгоды не позволяет брать больше, чем давать. Кукуруза заботится о том, чтобы свет был доступен всем, тыква избавляет от сорняков. А что же фасоль? Чтобы увидеть ее дар, нужно заглянуть под