Олег вытащил из кармана пачку сигарет и пустил дым, глядя вслед мохнатым спинам, которые, устрашившись жары, отказались от очередной порции человечины.

- Эй, сосед! - окликнули его с четвертого этажа. - Не дыми, пожалуйста, здесь же дети.

Мужчина наклонился через перила, чтобы посмотреть на расположенный по диагонали балкон. Там стояла дородная женщина в домашнем халате рядом с парой мелких пацанов.

- А детям не вредно было смотреть на такое? - зажав сигарету в зубах, спросил Олег.

- Ой, да чего они только не видели, - отмахнулась толстушка. - А дым вредит.

- Боюсь, им в этом жизни много чего повредит, - процедил Олег и захлопнул за собой балконную дверь.

- Хамло! - услышал он вдогонку.

С соседями ему особенно не повезло. Крикливые мамаши, выжившие из ума старушки. Городок постепенно вымирал, поэтому и люди, что оставались, в большинстве своем заботились лишь мелкими склоками да бытовухой. Было бы неплохо еще раз переговорить со священником, организовать толпу.

Хотя зачем это нужно, размышлял Олег. Вешать на себя все эти проблемы. Можно спокойно ходить каждый день в магазин, пока есть продукты, способные храниться месяцами, переждать, пережить это все, дождаться спасения. Потом он вспомнил, что проблема не только в монстрах. Но и в самих людях. Нужен кто-то, кто будет следить за порядком. Он усмехнулся, сравнив себя с шерифом из старых фильмов.

Действительно, почему бы нет? Твердо решив дойти до отца Даниила, Олег переоделся, захватив с собой пистолет, и выскочил на улицу. Народ, хотя и до жути любопытный, покидать квартиры не решился, поэтому, как и днем ранее, тротуары и проезжая часть были пусты. Только теперь вместо живописно разросшихся деревьев зияли провалы, а корни густой сеткой стискивали комья земли. Разоренные клумбы и груды осколков битого стекла по-своему украшали этот апокалиптический пейзаж.

Олег поджал губы. Веселенькое будет приключение добраться теперь до священника, который живет почти в километре отсюда. Монстры его сейчас не пугали - почему-то он был уверен, что раз с восходящим солнцем они ушли, то до вечера они не вернутся. Миновав завал из вывороченных пятидесятилетних кленов, мужчина заметил шагающего в его сторону человека.

- Кажется, еще один храбрец, - бодро проговорил он себе под нос и, ускорив шаг, пошел к нему навстречу.

Когда расстояние между ними уполовинилось, Олегу показалось, что он видит полицейскую форму. Это было очень странно, так что он отбросил эту мысль в сторону и продолжил двигаться в том же направлении. Когда же выяснилось, что зрение его не подвело и впереди действительно полицейский, менять направление оказалось уже поздно. Встретившись в тени очередной пятиэтажки, они оба остановились, узнав друг друга.

- Мне бы следовало арестовать тебя, - сказал Михаил Сергейцев, поправляя тяжелую сумку за спиной. - Но сейчас не та ситуация. Хотя нет, врезать бы…

- Я бы хотел извиниться, - перебил его Олег. При всех своих внушительных габаритах спорить и тем более драться с полицейским он не собирался.

- Что? - переспросил служитель закона. - Я не ослышался?

- Верно, - последовал короткий ответ. - Я был неправ. Раскаиваюсь и прошу прощения.

- Хм, - следователь всмотрелся в лицо бывшего нарушителя порядка. Олег смотрел на него честными глазами. - Есть какой-то подвох?

- Никакого. Я тут просто видел отца Даниила и он…

- Вправил мозги? Да, это он умеет. Хороший человек. Он ведь еще жив?

- Да, я как раз направляюсь к нему. У меня есть несколько мыслей, которые он помог бы воплотить в жизнь.

- Ты понимаешь, насколько это невероятно звучит?

Мужчина в черной футболке пожал плечами.

- Что же тут невероятного? Я видел этих тварей. Они жрут людей и ломают все вокруг. А мои соседи беспокоятся только о том, что я в этот момент курил на балконе.

- Так чего же ты хочешь? - спросил Сергейцев.

- Я бы хотел защитить наш город от этих тварей. Если не сам город, то хотя бы людей. Собрать выживших, снабдить едой, огородить от… этих. А потом придет помощь через день, два - и мы все вместе справимся с этой заразой. Что скажете?

- Идея хорошая, но бесполезная, - помрачнел следователь, скинув с плеча сумку.

Внутри лежало несколько автоматов, патроны и гранаты. Этого хватило бы на троих хорошо вооруженных бойцов, но для полноценной защиты такого количества оружия точно недостаточно.

- Что это такое? - озираясь по сторонам, поинтересовался Олег. - Это все оружие, которое есть в вашем отделении?

- Нет, это не наше, - Сергейцев застегнул сумку, закинул ее на плечо и посмотрел на собеседника. - В какую сторону идти к отцу Даниилу?

- То есть, все нормально? - попробовал улыбнуться Олег.

- Нет, ненормально. На тебе - нападение и побег. Пока что я это все помню, но в силу обстоятельств, которые могут проявиться в будущем - могу и забыть. Многое зависит от тебя.

Двое мужчин шагали по пустынным улицам, перебираясь через обломки балконных плит, изуродованные автомобили, что существенно замедляло темп.

- А что у нас с мэром? - вдруг спросил Олег, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

- Я не знаю, что с ним случилось, - признался Михаил. - После того, что случилось в парке, я больше его не видел. Боюсь, что он уже мертв, как и многие другие жители.

- А военные?

- Военные… - вздохнул следователь. - Понимаешь ли, тут нам на них надежды нет. Никакой. Наши военные связались не с теми людьми. Если ты слышал перед рассветом стрельбу, то догадываешься, что с ними сталось.

- Не слышал, - признался Олег. - У меня крепкий сон.

- Везучий. Спишь. Почему тебя интересует наш мэр?

- Да тут ситуация была, такая, ммм, щекотливая.

И он вкратце рассказал про поход в магазин и встречу агрессивными парнями. Дойдя до финала истории, Олег вдруг спохватился.

- Так это же ваш. Я его прихватил тогда. - Он вытащил пистолет и отдал его владельцу.

- Еще и кражу тебе приписать бы стоило, - уже полушутя выговорил качку следователь. - Ладно, вернул - забыли.

Они уже стояли перед нужной дверью. После громкого стука открыла немолодая женщина в платке. Из-за ее спины выглядывала девочка в больших очках, держа в ладони печенье.

- Мы к отцу Даниилу, - сказал следователь. - По очень важному делу.

- Да, конечно, - тихо сказала женщина и подвинулась, пропуская обоих мужчин внутрь.

Священник сидел за столом с книгой. Заметив гостей, он встал, отложил книгу и поправил одежду.

- Здравствуйте, гости дорогие, - улыбнулся он широко и достаточно приветливо. Несмотря на происходящее вокруг, он старался сохранить жизнерадостность.