- Дорогая, ничего не должно мешать твоим занятиям, даже не надейся увильнуть. Ты должна уметь контролировать свою магию в любом настроении и при любых условиях. Так что, погодка сегодня просто идеальная.

Я со вздохом поднялась, понимая, что спорить бесполезно, тем более, что Алистер стопроцентно прав. Если мне когда-нибудь понадобятся эти занятия для защиты себя, то вряд ли в тот момент я буду спокойна как удав. Уже взявшись за ручку двери, услышала, как муженёк бросил мне вдогонку:

- Рубашку одень подлиннее и жилет тоже не забудь. Если пойдёт дождь, то я не хочу, чтобы твоя одежда стала просвечивать.

Я только хмыкнула и вышла, подумав, что муж у меня ревнивец оказывается. И от этой мысли стало тепло и приятно – значит, я ему не безразлична, хоть он об этом и не говорит.

Тренироваться под громыхание грозы оказалось делом непростым. Поначалу, каждая вспышка молнии, прорезающая небо своей огненной стрелой, вызывала у меня дрожь и желание спрятаться. Куда угодно, лишь бы подальше от этих пугающих до одури всполохов. А от резких раскатов грома хотелось присесть и, зажмурившись, плотно закрыть уши. Что собственно я и сделала пару раз. А что? Я девочка, мне можно. Но эти мерзкие мужланы - в тот момент это самые ласковые слова, из тех которыми я их мысленно награждала, самым наглым и бессовестным образом ржали надо мной: бледной и трясущейся от страха. Как ни странно, но именно злость и обида помогли собрать остатки воли в кулак и продолжать пытаться, стиснув зубы, снова и снова.

Я совру, если скажу, что перестала бояться. Но терять контроль над магией, в тот момент, когда казалось, что это небеса с таким оглушающим звуком рвутся по швам, я постепенно перестала. И чем лучше у меня получалось, тем сильнее было моё рвение.

- Леди Милена. Да ваш муж, оказывается садист, - раздался неподалёку мужской голос.

От неожиданности я вздрогнула, но смогла удержать воздушную петлю, раскручиваемую в данный момент. Свернув её, я повернулась к говорящему и увидела, что к нам направляются Марок и Балрос, именно последний и был тем, чей голос я слышала. Ответив ему широкой улыбкой, посчитала необходимым заступиться за мужа:

- Ну что вы, я сама его попросила. После того как одна отвратительная тварь чуть не закусила мной на обед, я решила, что навыки боевой магии мне не помешают.

- Похвальное желание! Восхищён вашим мужеством, леди Милена.

Мужчины поздоровались и объяснили, что пришли по делу. В одном из отдалённых городков замечен странный зверь. Рассмотреть его не удалось, и вреда он пока никому не причинил, но так как парочка визитёров до сих пор не обнаружена, то есть шанс, что это один из них.

- Думаю, что было бы неплохо отправиться туда и на месте разобраться. Мы с Мароком справимся за пару дней, - заверил Балрос Алистера и получил его согласие.

- А вы слышали, - подал голос Марок, до этого не вмешивающийся в разговор, а только стоявший рядом тёмной, мрачной глыбой, - что вчера убили известного оракула?

Я невольно вздрогнула. Надеюсь, что он хотя бы не в курсе, что я была в этом злополучном салоне незадолго до убийства. А то, с его мерзким характером, ещё припишет это убийство мне, с него станется.

- Да, я сегодня как раз разговаривал с Кортом Лонью. К сожалению, ничего пока не известно, - ответил Алистер, давая таким образом понять, что и обсуждать как бы нечего. Он явно не спешил делиться имеющейся у него информацией с посторонними, хоть и коллегами.

- Леди Милена, - снова обратился ко мне Балрос, видимо, тоже посчитавший тему исчерпанной, - что бы ваши тренировки стали ещё эффективнее, нужен реальный противник. Я бы мог создать для вас такого, естественно не очень агрессивного, но зато реального. Был у меня такой период в жизни, когда я мечтал стать преподавателем боевой магии в академии. Но не сложилось, жизнь распорядилась по-другому. Но был бы очень рад помочь вам в такой ипостаси.

Я не могла ожидать такого предложения и поначалу даже опешила. Растерянно посмотрела на Алистера, мысленно спрашивая его совета.

- Если, конечно, ваш супруг не против, - по своему расценил мужчина мой взгляд, брошенный на мужа.

- Я не против. Думаю, это неплохая идея. Нигде так не оттачиваются навыки как в реальном бою, - согласился Алистер. – Тогда, может, прямо сейчас и попробуем? Только, пожалуйста, - с нажимом добавил он, - самую слабую сущность.

- Зачем ты лезешь куда тебя не просят? – тихо пробурчал Марок своему тёмному коллеге, но я услышала. – Тебе что, больше всех надо?

Вот же неприятный тип! Интересно, он ко всем относится как к грязи под ногами или это только я удостоилась такой чести?

Отдалившись от меня на приличное расстояние, Балрос, едва двигая пальцами и, судя по шевелящимся губам, так как слов я не слышала, произнося какое-то заклинание, приступил к делу. Постепенно из его рук начал выползать чёрный туман, клубиться, словно застывший на одном месте густой дым, только и ожидающий команды на кого-то наброситься. Мрачное зрелище, пугающее. Внезапно эта бесформенная масса начала обретать очертания и я вздрогнула. В вырисовывающемся силуэте всё сильнее и отчётливее проступали черты волкодлака. Ну, это прямо удар под дых! Интересное у тёмного мага понятие о самой слабой сущности.

- Милена, сконцентрируйся! – прикрикнул на меня муж, чем вывел из состояния ступора.

Чего это я раскисла, как попавшая под дождь курица? Хотела настоящих боевых тренировок? Получай! Маг закончил создавать тёмное чудовище и оно, отряхнувшись, словно живое, медленно, но уверенно двинулось в мою сторону.

Моя душа, которой в последнее время что-то частенько приходиться прятаться в пятках, от вида подкрадывающегося монстра, кричала в надежде достучаться до разума: «Беги! Уноси ноги, пока есть что уносить!», но мозг, упрямо твердил: «Ты справишься!». К тому же, несмотря на охвативший меня страх перед ожившим кошмаром из недавнего прошлого, я понимала, что причинить мне существенный вред, ему просто не позволят.

Я призвала магию и создала воздушный аркан, постаравшись накинуть его на волкодлака, но он ловко увернулся и стал двигаться ещё быстрее. Сделав ещё парочку безуспешных попыток, поняла, что срочно нужно поменять тактику, а то есть риск позорно проиграть. «Вихрь мне в помощь!» - подумала я и, раскрутив воронку, по размеру не уступающую магическому животному, направила её прямиком на волкодлака.

Да! Да! Да! Я сумела захватить тёмное существо в ловушку! Оно бесновалось и рычало, не оставляя надежду вырваться из плотных объятий магической клетки, а я постепенно сужала и сужала диаметр вихря. И в какой-то момент монстр не выдержал, забился в агонии и рассыпался, а поток стремительно мчащегося воздуха развеял остатки чёрного пепла.

Успокоив свою энергию, устало, но испытывая небывалый внутренний подъём, улыбнулась, приближающимся мужчинам. Я, словно школьница, перед суровой экзаменационной комиссией, ожидала оценку за мои знания и умения. В душе, уже выбравшейся из своего укрытия и ликующей от опьяняющего адреналина, нескромно надеялась на высший бал. Но не тут-то было.