СОВРЕМЕННЫЕ СЛУЧАИ НАБЛЮДЕНИЯ ДРАКОНОВ

Драконы кажутся преданием давно минувших дней, однако случаи наблюдения этих чудовищ можно найти и сегодня. Один специфический тип дракона – крылатый змей несколько метров в длину – на удивление хорошо сохранился в наши дни.

В книге «Фольклор и народные предания Уэльса» (Folk-Lore and Folk Stories of Wales) (1909) Мари Тревельян приводит воспоминания людей, заставших начало XX века, о том, как в детстве они видели мерцающих крылатых драконов в лесах вокруг замков Пенлин и Пенмарк в графстве Гламорган на юге Уэльса. Один пожилой мужчина вспоминал, что драконы эти выглядели так, словно были покрыты самыми разными драгоценными камнями. Если кто-то их побеспокоил, они вылетали из своего логова и парили высоко над землей, расправив сверкающие крылья. Тот же человек утверждал, что его отец и дядя убивали их, потому что «для домашней птицы они хуже лис».

Такие драконы, согласно фольклору, когда-то в изобилии водились на юго-западе Англии, и можно было часто наблюдать, как они греются на солнышке на скалах Дартмура и Бодмина. Судя по одному источнику 1669 года, точно такое же создание видели в мае того же года в Хенхэме, откуда его прогнали местные жители, вооруженные вилами и камнями. Его описывали как летающего змея восьми или девяти футов в длину (около трех метров), толщиной с ногу взрослого мужчины, с глазами как у овцы, небольшими крыльями и острыми зубами. Почти невозможно догадаться, что же это на самом деле было за существо.

Не менее странен дракон из маленькой деревушки Фитлуорт в Сассексе. Согласно одному рассказу, еще в 1867 году жители этой деревни боялись проходить мимо логова чудовища, считая, что он с шипением набросится на любого, кто пройдет мимо. Кто же это был, остается только догадываться.

И все же львиная доля современных сообщений о драконах посвящена совершенно иному виду. Учитывая способность этих существ меняться в размерах, неудивительно, что этот последний тип вообще не считается драконом. Те, кто охотится за ним на подводных лодках с камерами и гидролокаторами вместо копья святого Георгия, бесконечно спорят о том, что же он такое – плезиозавр, примитивный кит, неизвестный вид длинношеего тюленя или доисторическое беспозвоночное. Но предположения о том, что он может оказаться драконом, встречаются редко.

Речь идет, конечно, о лох-несском чудовище и его многочисленных аналогах, обитающих в глубоких озерах по всему миру. С древних времен люди видели драконоподобных существ в воде или возле нее, чаще всего – в глубоких холодных озерах, образовавшихся из талой воды бывших ледников. У этих существ, как правило, голова как у лошади, небольшие роговидные выступы над глазами, длинная шея, массивное тело и змеиный хвост. Его замечают сначала как темный движущийся силуэт в воде, затем голова и шея неожиданно всплывают на поверхность либо чудовище во всем своем пугающем великолепии в виде темной фигуры нежится на берегу. Есть несколько фотографий (в основном лох-несского чудовища), но убедительные доказательств существования этих монстров до сих пор не найдены.

Охотники на монстров, каждое лето разбивающие лагерь на озере Лох-Несс, искренне верят, что Несси и ее сородичи на самом деле принадлежат к неизвестному науке виду животных, и такую возможность исключать нельзя. С другой стороны, есть довольно веские основания оспаривать это предположение. Главным образом потому, что этих созданий чаще всего видят в очень маленьких озерах, где совсем мало рыбы и другой пищи даже для одного такого крупного животного, не говоря уже о целом выводке. (Есть мнение, что и само озеро Лох-Несс, протяженность которого составляет лишь 36 километров, а средняя ширина – всего полтора километра, можно включить в эту категорию.) Небольшие ирландские озера, где часто видят «огромных червей», исследователи прочесали с сетями вдоль и поперек, но безрезультатно. Следует добавить, что одно из мест обитания монстров – озеро Элсинор в Калифорнии – периодически пересыхает, и это даже чисто теоретически должно представлять проблему для животного из плоти и крови!

Фольклор, который часто приходит на помощь в подобных случаях, в этом вопросе весьма категоричен. Озерные монстры Шотландии, Ирландии и многих других стран занимают центральное место в многочисленных преданиях о магии, чудесах и пророчествах. Традиционные сказания однозначно определяют их как сверхъестественных существ, а не как обычных животных, и относят к той же широкой категории, к которой принадлежат феи и призраки. И хотя не исключено, что за криптозоологами останется последнее слово, Несси и ее сородичи с большей вероятностью именно монстры в том смысле, который используется в этой книге.

РАЗБОР ПРЕДАНИЙ О ДРАКОНАХ

В случае с драконами, как и с некоторыми другими традиционными монстрами, мы, очевидно, имеем дело с существом, образ которого был собран в народном сознании из самых разных частей. Некоторые из драконов представляют собой бесплотные создания, другие – живых существ того или иного вида, третьи перекочевали из рассказов путешественников, которые в своих далеких странствиях вполне могли встречать экзотических существ, но по пути домой истории о них претерпели серьезные изменения. Все это многообразие смешалось с духовными, магическими и мистическими знаниями, которые крайне важны сами по себе, но имеют мало отношения к теме этой книги. Чтобы понять природу драконов, необходимо распутать этот клубок из различных существ и явлений, из которых сложился его традиционный образ.

Существенную часть этого образа составляют реальные животные, хорошо известные науке, например дракон из Уормингфорда в Англии. У этого дракона не было крыльев, но было толстое тело, короткие лапы с «вострыми ногтями» и длинный изогнутый хвост. Согласно старинному источнику, король Ричард Львиное Сердце привез его из крестового похода и держал в лондонском Тауэре, но тот сбежал и добрался до Эссекса, а оттуда – до Уормингфорда, где его наконец в ожесточенной схватке сразил местный рыцарь по имени сэр Джордж де ла Хайе. В том же источнике дракона также называют «кокадрилл», то есть крокодил, и это ставит все на свои места.

Вне всякого сомнения, дракон из Уормингфорда – не единственный из больших и свирепых рептилий, которые помогли сформировать легендарный облик дракона. Точно так же многие старинные бестиарии описывают драконов как змей, которые оборачиваются вокруг своей жертвы, что, совершенно очевидно, основано на рассказах путешественников о больших змеях вроде питона или боа-констриктора. И эта гипотеза становится еще убедительнее, если вспомнить, что греческое слово drako, от которого и произошло слово «дракон», также обозначает змею.

Есть веские основания полагать, что помимо этих известных животных свой вклад в формирование представлений о драконах внесли один или несколько видов, пока что официально не открытых. Морские змеи, тесно связанные с драконами в старых преданиях, сами по себе имеют долгую и весьма подробную историю, и криптозоологи давно настаивают на том, что по крайней мере некоторые из них вполне реальны. Выжившие базилозавры – длинные змееподобные животные, предки современных китов, которые были широко распространены несколько десятков миллионов лет назад, – еще один возможный прототип морского змея. Другим прообразом дракона может быть гипотетическое морское млекопитающее, родственник тюленя и морского льва, с похожими плавниками, грузным телом моржа (судя по большому количеству пузырьков, поднимающихся на поверхность) и длинной шеей. Если какое-то из этих созданий существует до сих пор или существовало относительно недавно и успело оставить след в народной памяти, становится понятно, что они вполне могли найти отражение в фольклорных преданиях о монстрах.