Гриша-маленький вошел в закрытое кафе. Поскольку дверь была не заперта, оказался свидетелем занятного разговора хозяина с каким-то проверяющим.

- Я не понимаю, кому нужна эта гонка, тем более что вся документация на фирме есть. Да, у меня бельгийская плита, французская мойка, немецкий бар, мебель из Каширы, общая площадь четыреста метров, это с выносными столиками, штат - восемнадцать человек, без кухни, но включая уборщиков и охрану. Но ведь это известно. Кому понадобилось все пересчитывать? Не утащу же я плиту к себе на дачу?

- Хозяину понадобилось.

- Я с квартальным отчетом был у него две недели назад...

- Это не нашего ума дело.

- Мы что, "крышу" меняем?

И тут они заметили единственного посетителя.

- Вам что нужно, молодой человек? До обеда переучет.

- Мне бы стаканчик сока.

- Маша, подай! А вы идите на улицу. Дождя нет...

Похожая ситуация повторилась и в летнем кафе. Только там в роли ответчика оказалась женщина:

- Идите смотрите, вот вам расходные книги, остальное - перед вами, а если кто-то считает, что я тут за счет заведения бутербродами с икрой обжираюсь и соки до икоты пью, то это клевета.

- Не кипятитесь. Мне это тоже неприятно.

- Что ж тут приятного? Пашешь в жару, а какой-то крючок на фирме, который здесь ни разу не был, затеял инвентаризацию. Смотрите: десять столов, сорок стульев, стойка барная... Все перед вами, а я пошла.

В шикарном массажном салоне, куда пошел Костя-пыточник, тоже шла инвентаризация. Но салон продолжал работать. Костя залег на стол, желая тоже совместить полезное с приятным. Такое случалось не часто. Отдав себя в опытные руки массажиста, он некоторое время жмурился и помалкивал. Но недолго.

- А что тут у вас происходит? Ходят два мужика. В тренажерный центр зашли, треники пересчитали, к маникюршам, в парную... Нюхают везде. Так всех посетителей распугают. Один все на видик снимает... По телевизору светиться не хочу. Жена со свету сживет. Я ж на работе в данный момент, -вдохновенно врал Костя.

- Сам не пойму. Мы здесь тоже пайщики-акционеры, но нам никто ничего толком не объясняет. Если это просто проверка состояния обслуживания, прислали бы подставного. Он бы нарочито капризничал, нарываясь на грубость. Но у наших нервы крепкие - никто места лишиться не хочет.

- Может, налоговая?

- Нет. С налоговой у хозяина отношения налажены.

- Ты где тянул?

- Видно? Уже и наколки свел. Специалисты тут высокого класса. Хочешь, устрою?

- Это - память, а память не сотрешь. Похоже, браток, с молотка вас пустили. Ждите нового хозяина...

Когда съехались у старшого и сверили данные, картина предстала в полном объеме. Несомненно, готовилась распродажа. Однако о банкротстве не могло быть речи - все предприятия рентабельны.

- Может, по другим прошвырнемся? Время еще есть, - вставил Валек, ему хотелось выделиться.

Старшой недовольно глянул на молодого:

- Думаю, там то же самое. Сворачивается, гадина, втихаря.

Старшой сам ездил к загородной резиденции. Терпеливо ждал, когда машина Хорошилова выйдет из гаража, и последовал за ней. Хорошилов приехал в центр, к офисному зданию, где располагалось несколько фирм. Среди них одна - "Комфорт и досуг" - бывшие конкуренты Хорошилова. Значит, продавать собирается и мотать.

Старшой сообщил в Питер результаты проверки. На том конце провода помолчали.

- Будем мочить? - не выдержал паузы старшой.

- Конечно. Но сначала вытряхни его - узнай номера счетов и все такое. Не мне тебя учить...

- Сделаю днем. Охрана не так бдительна, да и он себя в безопасности чувствует.

Так был подписан приговор.

Закатное солнце щадило прохожих. Жара спадала. Целый день работавшие на улицах Москвы поливалки ушли на короткий отдых в отстойники и парки. Скоро начнется ночная жизнь столицы. Закрутится рулетка, театры и концертные залы распрощаются со своими зрителями, а бандюки выйдут "на работу"...

СЕСТРЫ

После отъезда Артура Зоя не стала терять времени. На этот раз макияж потребовал больших усилий, но выражение удовольствия на лице скрыть не удалось.

Она приветливо кивнула охраннику, чем несказанно того удивила, села в машину и поехала на квартиру Величко.

Зоя никогда не бывала на квартире сестры. Семейные торжества и праздники отмечались всегда у отца, а редкие приглашения от младшей сестры она игнорировала, объясняя отказ разными причинами. Именно поэтому вид небольшой, но изящно обставленной прихожей произвел на нее ошеломляющее впечатление все-таки это была квартира наркоманки. По крайней мере, никак не ожидала найти здесь уютное гнездышко.

Сестры расцеловались.

- Зойка, как чудесно, что ты наконец появилась у меня! - искренне обрадовалась младшая.

- Совестно стало, да и шла мимо. Думаю, время есть. Почему не заскочить?

- И правильно, и правильно. Я ведь у тебя тоже не бывала. То твои дела, то мои загулы, но теперь с этим покончено. Мы ведь будем ходить в гости друг к другу? Сестры все-таки...

- Конечно, милая.

- Чай? Кофе? У меня есть выпечка из "Праги". Или чего покрепче?

- Коньяку на донышке.

Сестры расположились в большой комнате, оборудованной под гостиную. По стенам были развешаны головы животных.

- Артур разве охотник? - спросила Зоя. - Вот уж не знала...

- Когда-то увлекался. Сейчас не вырваться. Работа. И я доставляла массу хлопот.

Она так трогательно брала вину на себя, что это могло растрогать кого угодно, но только не Зою.

- А хочешь, я тебе квартиру покажу? - засветилась Женя.

- Ох, не надо, избавь. Это пошло.

- Да, да... -согласилась Женя.

Повисла пауза. Сестрам говорить было не о чем.

- Почему ты так на птицу смотришь? - спросила младшая, заметив, что Зоя рассматривает сову.

- Птица в доме - к несчастью.

- Когда влетает с улицы или о стекло бьется. А эта - старинная. Стояла в Английском клубе. Сова - символ мудрости и терпения. Может, мимо нее Пушкин проходил, когда в Москве бывал.

- Это не сова, это филин. Совсем другой символ.

- Ты меня расстраиваешь.

Погоди, еще не так расстроишься, мелькнуло у старшей. Она решила более не тянуть и приступить к цели своего визита.

- У тебя как с мужем? - спросила она.

- В каком смысле?