***

Вероника сердечно попрощалась с мамой и, когда она ушла, села на кровати. Открыла коробку с домашним обедом и покачала головой: мамулю не исправить! Жуков же лично дал ей список запрещённых продуктов, но мама упрямо готовила для дочери то, что Ника любит. Уже неделю она приходила в клинику по три раза в день, и никакие уговоры, что кормят тут замечательно, не действовали.

Вероника закрыла коробку и отставила в сторону. Глянув на новенький сотовый, – один из трёх, подаренных Гордеевым «с запасом», – прикинула, что скоро должна забежать Юлька. Подруга, которая навещала её каждый день, с удовольствием забирала «неправильную» еду.

Судя по тому, что пополневший и довольный Василий, проезжая мимо клиники Жукова, каждый раз включал сирену и ждал, пока Ника выглянет, чтобы приветливо помахать ей, еда доставалась именно ему. Замечая, как посматривают медсёстры и доктора клиники, Ника уже всерьёз задумывалась, как бы исключить себя из этой цепочки.

Дверь открылась, и улыбающаяся Галина внесла букет белых роз. Поставила их в вазу, предварительно вынув оттуда вчерашний букет, и протянула пациентке подарочный пакет.

– От господина Гордеева!

Вероника поблагодарила и, открыв подарок, полюбовалась изящным браслетом с голубыми сапфирами. На открытке размашистым почерком Гордеева было выведено «Подойдёт к твоим глазам».

С грустной улыбкой Ника отложила коробочку к десятку подобных и покачала головой: лучше бы хоть раз сам пришёл. С каждым днём женщина всё сильнее скучала по своему суровому и неулыбчивому боссу. Полгода они проработали бок о бок, даже по выходным Вероника привыкла видеться с ним. Она и подумать не могла, что когда-нибудь ей будет его не хватать.

Может, дело в вынужденном безделье: Гордеев отсекал любые попытки Ники поработать дистанционно, даже отключил её от интернета. Приказал отдыхать и набираться сил, а сам пропал. И лишь присылал цветы и украшения. Да кому они нужны?

От грустных мыслей Веронику отвлекла весёлая Юлька. Подруга вывалила на неё целый воз забавных новостей, разогнала уныние смешными историями про мужа-полицейского. А потом проводила до палаты, где лежал Костя, и, обняв, попрощалась. Еду Инны Михайловны, Юля, конечно, забрать не забыла.

Ника осторожно постучалась и вошла в палату брата Гордеева. Костя улыбнулся ей и похлопал по кровати:

– Садись скорее.

Женщина присела и, снова испытав укол вины за то, что Константин из-за неё попал в аварию, уточнила:

– Как твои дела?

– Идут, – рассмеялся Костя. – Осталось их догнать, но со сломанной ногой это несколько затруднительно.

– Прости, – сорвалось с языка.

– За что? – искренне удивился мужчина. – Насколько я помню, ты с битой на меня не бросалась. – Он подмигнул и, дождавшись улыбки, кивнул на животик Ники: – Как мой будущий племянник?

– Всё хорошо, – ответила Вероника и вздохнула: – Но попробуй доказать это Жукову! Мне кажется, он держит меня здесь нарочно.

– Нет, не нарочно, – таинственным голосом возразил Костя и округлил глаза, – а специально!

– Всё шутишь, – невольно рассмеялась Ника.

– Не могу удержаться, – объяснил её коллега. – Улыбка тебе идёт больше, чем грусть, но ты снова печальна. Что тебя тревожит?

Женщина опустила голову и покрутила на пальце подаренное Всеволодом колечко. Она и сама толком не могла объяснить, но с каждым днём ей становилось всё тоскливее. Одновременно с этим она всё сильнее злилась на Гордеева, хотя он не сделал ей ничего плохого. Наоборот: дарил цветы, осыпал подарками, оплачивал счета…

– Ничего не тревожит, – наконец вздохнула она и, заметив ироничный взгляд, который Костя бросил на кольцо, встрепенулась. – Просто…

При этом неловко задела стакан с соком, и тот покатился по прикрепленной к кровати подставке, щедрой волной орошая грудь Кости. Вероника вскочила.

– Ой, прости! Я всё уберу!

Она бросилась в прилегающую к палате уборную, но услышала вслед:

– Прекрати! Вызови Галю.

И улыбнулась: Костя так иногда похож на брата! Снова в груди что-то сжалось, как всегда теперь было, стоило подумать о Гордееве. Веронике сложно было признаться самой себе, что ей не хватает её жёсткого босса, что ей тоскливо без него и нерадостно.

Она не могла понять себя – с Мишей такого никогда не было. Бывший муж часто уезжал на сьёмки, отсутствовал неделями, и Вероника не скучала, а тут за несколько дней готова на стену лезть. Может, дело не в мужчине, а в работе? Раньше некогда было скучать.

Отжимая полотенце, Ника решила: точно, надо занять себя, и всё пройдёт! Она направилась к выходу, как услышала женский голос и застыла. Сердце женщины заколотилось – она узнала посетительницу.

– Я беспокоилась, – призналась Катерина.

– Не стоило. – Голос Кости прозвучал холодно, почти как у брата.

– Костя, не надо так говорить со мной, – умоляюще протянула посетительница.

– Я вообще не хочу разговаривать с тобой, – устало отозвался Константин.

– Нет, только не ты. – В голосе Катерины зазвенела неприкрытая боль. – Ты никогда бы не отвернулся от меня.

– Я и не отвернулся, – нехотя ответил мужчина. – Я всегда помогу тебе. Но это не значит, что видеть тебя и говорить с тобой доставляет мне радость. Прошу тебя – уйди.

– Кость…

Установилась гулкая тишина, которую нарушало лишь сильное сердцебиение Вероники. Она не знала, как быть: остаться на месте или выйти? Ника не боялась встретиться лицом к лицу с сестрой Гордеева и уже решительно двинулась к двери, как услышала слова Катерины:

– Я отменила аборт! Отозвала деньги и отменила заказ. Ты был прав, я не такая плохая, как хотелось бы. Я слабая… Не смогла отомстить.

– Знаю, – бесцветно ответил Константин.

– Почему тогда ты на меня не смотришь? – Женщина почти кричала.

Вероника услышала тяжёлый вздох и тихий голос её брата:

– Я устал от твоей ненависти. Ты упрямо цепляешься за свою версию давно минувшего прошлого и не желаешь никого слушать. Много лет ты мстишь отчиму, от которого сама отказалась, когда уехала с нашей матерью. Тебе известно, что мама лечилась у психотерапевта, за которого вышла замуж… Этот человек заменил тебе отца, остался рядом после смерти нашей матери, оплатил твоё обучение, но его ты тоже ненавидишь.

– Он увёз маму и меня от вас! – возмущённо воскликнула Катерина. – Если бы не Дэн, мы жили бы вместе!

– Так за что ты хочешь отомстить Платону? – едва слышно спросил Костя. – За то, что вернул маму вовремя, чтобы врачи успели спасти жизни ей и мне? Или за то, что, когда беда миновала, снова отпустил её с другим мужчиной?

Снова зазвенела тишина, а затем хлопнула дверь. Вероника осторожно выглянула и, убедившись, что Катерина ушла, приблизилась к кровати. Костя сидел и невидяще смотрел перед собой.