Во-вторых, как минимум в половине случаев от точки базирования к точке старта их перебрасывали «вертушками».

В целом общий налет у каждого спецназовца составлял около тысячи часов.

Однако перелет с борта «Адмирала Невельского» в корне отличался от всех предыдущих. Экипаж не стал включать бортовые навигационные огни и проблесковые «маяки». А мощная фара в носовой части была задействована лишь непосредственно для взлета. На высоте пятидесяти метров экипаж ее выключил, и все вокруг погрузилось в кромешную темень. Из грузовой кабины были видны лишь подсвеченные приборы и панели в кабине пилотов.

Вокруг тоже было темно. Лишь вдали слабо поблескивали огни немногочисленных гражданских судов. Причиной тому являлась та же бедность Албании. Если у берегов соседних Хорватии, Черногории, Греции, Италии кружилось множество катеров, яхт, круизных и торговых судов, то албанская акватория Ионического моря была сравнима с безлюдной пустыней в Центральной Африке.

Набрав высоту в пятьдесят метров, «Ка-27ПС» взял курс на береговую линию. «Невельской» находился в сорока милях от албанского берега; эти семьдесят четыре километра скоростной вертолет преодолел за пятнадцать минут.

– Берег, – кивнул на квадратный иллюминатор Жерин.

Справа по борту за окном действительно виднелась стремительно приближавшаяся цепочка огней какого-то небольшого рыбацкого поселка.

«Как-то необычно они приближаются, – отметил про себя Соколов. И вдруг понял, в чем заключалась необычность: – Мы идем на небольшой высоте, поэтому кажется, что огоньки вровень с нами…»

Перед пересечением береговой линии «Ка-27» резко подпрыгнул и набрал безопасную высоту. Огни поселка несколько отдалились, и тут же взору открылись разбросанные «звезды» других населенных пунктов.

Из недавнего рассказа штурмана Соколов запомнил, что первый прыжок на высоту восемьсот метров придется сделать при пересечении вытянутой гряды, расположенной вдоль берега.

Так и случилось. Пролетев над невидимой грядой, «вертушка» снова снизилась и пошла над протяженной сонной равниной.

Этот этап полета длился всего три-четыре минуты, после чего «кашка» опять взмыла ввысь. Однако теперь набор высоты затянулся.

«Кажется, он говорил о полутора тысячах метрах, – припомнил майор. – Это уже солидно. Странно, если радары не засекут нас на такой высоте. Ведь есть же в Албании, несмотря на ее нищую экономику, локаторы ПВО и гражданских аэродромов…»

Над горной местностью летели довольно долго – минут двадцать пять. Причем дважды делали небольшие довороты влево. Населенные пункты в горах тоже встречались редко, и в основном это были мелкие селения. Ни одного крупного города за весь полет спецназовцы так и не увидели.

– Почти приехали! – обернувшись, крикнул штурман.

– Уже Сербия?! – удивился Костин.

– Да. Наблюдаем подготовленную для нас площадку.

По сообщению генерала Кузенко, сербские товарищи пообещали подготовить площадку для ночного приема вертолета в долине у селения Драга. Долина располагалась всего в трех километрах от границы с Черногорией и в шести-семи от демаркационной линии между Сербией и Косовом.

Приподнявшись с неудобного откидного кресла, Соколов заглянул через плечо штурмана. Сквозь большое остекление кабины виднелись разбросанные огоньки селения. А чуть в сторонке светился красными вершинами ровный квадрат.

– Площадка? – спросил он.

– Да, – кивнул штурман. – Пятьдесят на пятьдесят метров.

Снижаясь, вертолет гасил скорость и приближался к квадрату. На ста метрах пилот включил посадочную фару, ярко осветившую место предстоящей посадки.

Площадка была ровная, по ее углам горели мощные красные фонари. Чуть поодаль стояли три автомобиля и горстка людей.

«Вертушка» зависла, затем плавно пошла вниз и мягко коснулась колесами шасси поверхности.

– Ф-фух! – выдохнул Жерин.

К искреннему удивлению спецназовцев, перелет с корабля в Сербию прошел спокойно и буднично, словно вертолетчики каждый божий день мотались над незнакомой горной местностью, отыскивая в кромешной тьме крохотные долины с площадками пятьдесят на пятьдесят. Они на самом деле считали этот этап самым сложным, ибо все остальное представлялось привычным и понятным.

Пересечь рьяно охраняемую демаркационную линию?

Да запросто!

Скрытно протопать через всю территорию враждебного государственного образования?

Да легко!

Произвести наблюдение за виллой главаря преступной группировки, а затем штурмом взять ее, перебив охрану?

Нет ничего легче!

А вот просидеть без движения в тесной грузовой кабине, пока «вертушка» мчится в непроглядной ночи по-над горными пиками, – это чертовски сложно. И неприятно.

Бортовой техник сдвинул дверь грузовой кабины, приглашая пассажиров покинуть борт.

– Выключаться не будем! – крикнул он Соколову. – Сразу пойдем обратно!

– Понял. Спасибо, ребята! Спокойного полета до крейсера!

– А вам удачно отработать!..

«Вертушка» поднялась в воздух, развернулась и исчезла в ночи еще до того, как группа спецназовцев подошла к встречавшим.

– Старший офицер Агентства по безопасности и информации Сербии полковник Микун Белич, – шагнул навстречу и представился на сносном русском языке самый видный мужчина в гражданской одежде.

Он был высок, худощав, под большим крючковатым носом темнела полоска тонких усиков.

– Майор Соколов, – пожал его руку Анатолий. – Командир группы специального назначения «Ангара».

– Капитан Вул Докич, – кивнул другой серб. И добавил: – Ваш проводник.

Одет он был в камуфлированную форму, на плече висел укороченный автомат, боеприпасы распределены по кармашкам «лифчика».

Представились и четверо остальных встречавших. Все они так или иначе были связаны с сербской Службой безопасности.

Общение длилось не более пяти минут. Еще раз прошлись по задаче, по особенностям маршрута по косовской территории. Полковник напомнил о нежелательности контакта с местным населением, не говоря уже о силовиках и представителях правоохранительных органов.

– Народ в Косове озлобленный и в каждом незнакомце видит врага. Так что максимум осторожности, – сказал он.

– Постараемся не «светиться», – кивнул майор.

– Капитан Докич, – кивнул полковник на подчиненного, – хорошо знает местность. Он сделает все, чтобы вы дошли до селения Денник и освободили своих товарищей. После завершения операции вам надлежит вернуться на это же место. А уж отсюда мы вас переправим в Белград, а затем в Россию.

На том и попрощались.

Шестеро спецназовцев, возглавляемых сербским проводником, направились на юг. Всего в шести километрах им предстояло скрытно пересечь хорошо охраняемую демаркационную линию.