– Это когда у каждого игрушечное оружие и нужно захватить вражеский штаб?

– Примерно так. Бегаем, кричим, атакуем… И вдруг один мальчишка – мой сосед по лестничной клетке – приносит из дома настоящие патроны от охотничьего ружья. Тяжелые, из плотного красного картона, с целыми капсюлями. Вот тогда мне впервые стало страшно, и я подумал: «Все, игра закончилась. Теперь мы будем убивать друг друга по-настоящему».

– Немного из другой оперы, но тоже достойный вывод, – по-доброму посмеиваясь, сказал прапорщик.

Группа расположилась в кустах – метрах в трехстах от трассы – и наблюдала за интенсивным движением.

Увы, ведущая к пограничному переходу дорога оказалась довольно оживленной. Асфальтовое покрытие оставляло желать лучшего, тем не менее по ней постоянно сновали автомобили: грузовики, пикапы, легковушки и даже мотоциклы. Как старые, потрепанные, так и блестевшие новеньким лаковым покрытием.

Наблюдая эту картину, Соколов поскреб щетину на подбородке и с досадой произнес:

– Подойти бы сюда затемно, а переходить сейчас – подвергать риску всю группу.

– Никогда бы не подумал, что в такой глуши есть трасса с движением, как на Тверской, – проворчал сидевший рядом Костин.

– Других вариантов пересечения нет? – поглядев на часы, спросил у Докича майор.

Тот не понял вопроса.

– Ну, может, тоннель какой-то имеется или путепровод, под которым мы могли бы незаметно проскочить?

– Нет, – качнул головой проводник. – В Косове обычных мостов – две с половиной штуки. Какие уж тут тоннели…

Рисковать и вправду не хотелось. Был один проверенный временем способ: днем как следует отдохнуть и отоспаться, а в темное время суток пересечь опасную дорогу и всю последующую ночь посвятить марш-броску, наверстав тем самым упущенное.

И все же терять несколько драгоценных часов до захода солнца было жутко обидно. Вдруг именно этого времени не хватит, чтобы освободить живыми наших ребят?

– Сделаем так, – подумав, сказал Соколов. – Понаблюдаем за движением и попробуем отыскать «окна». Если таковых не будет – отложим рывок до темноты. Если будут – подойдем ближе и воспользуемся.

Так и поступили.

Часовое наблюдение дало положительный результат.

– Командир, судя по твоей карте, южнее на подъеме находится серпантин? – спросил вернувшийся из дозора Якушев.

Снайпер всегда отличался наблюдательностью и способностью к логическому мышлению.

– Да, Леша, есть такое дело. Причем затяжной серпантин, настоящий. От селения Фиерца. А выпрямляется он только здесь – у границы.

– Тогда я тебя обрадую.

– Давай, – оживился майор.

– Дорога, видать, везде узкая – и на серпантине тоже. Так вот, если из Косово вверх ползет груженая фура, то она собирает за собой полсотни автомобилей. Обогнать-то на горной дороге сложно, видимость из-за кривизны трассы ограничена.

– Значит, «окна» все-таки есть?

– Бывают. Минут по пять-шесть. Только надо дождаться момента, когда проползет фура, а за ней проскочит весь собравшийся хвост. Если с минуту никого не будет – можно смело пересекать.

– А встречный поток?

– Из Албании погранцы пропускают машины небольшими партиями, по семь-восемь штук. Видать, это у них такая особенность досмотра и проверки документов. Так что в нем тоже имеются «окна».

Это было отличное наблюдение и очень своевременный вывод.

– Спасибо, Леша, – хлопнул майор снайпера по плечу. И приказал: – Группа, подъем! Готовимся к броску через трассу.

Быстро собравшись, бойцы приблизились к дороге и залегли в кустах метрах в сорока от асфальта, где склон хребта переходил в узкую полоску ровной местности. Мимо в это время проскакивали автомобили. В обратную сторону тоже иногда проезжали грузовики. Легковушек было мало.

После десятиминутного ожидания над трассой повисла тишина.

– Ну что, Алексей, это уже «окно» или пока «форточка»? – поправил Соколов лямки ранца.

– Похоже на «окно».

– Тогда погнали…

Соколов, Жерин, Якушев и Тригунов остались прикрывать первую группу. А сербский проводник, Костин и Губин рванули к дороге.

Спустя минуту Костин вышел на связь, используя портативную радиостанцию:

– Первый, я – Второй!

– Второй, Первый – на связи!

– Мы на другой стороне. Дорога свободна – действуйте.

– Понял! – ответил майор, пряча станцию в кармашек.

Все четверо вскочили и понеслись к темневшей асфальтовой ленточке.

Трассу удалось пересечь без неприятных сюрпризов, и, воссоединившись, группа продолжила марш-бросок. Теперь спецназовцам предстояло преодолеть затяжной подъем из ущелья, по дну которого и виляла асфальтовая ленточка. Далее их ждал не менее сложный рельеф в виде череды хребтов и ущелий с перепадом до полутора тысяч метров. Некоторые были покрыты густыми лесами, некоторые оставались лишенными растительности. Но самым позитивным фактом было то, что на пути совершенно отсутствовали населенные пункты. Ближайшие сорок километров – ни одного городка, ни одного глухого селения.

Правда, судя по карте, на середине этого отрезка имелась еще одна оживленная дорога, шедшая по дну ущелья от крупного города Печ к западной границе Косова. Однако, прикинув скорость передвижения группы, майор успокоился – к моменту подхода к трассе солнце уже уйдет за горизонт.

На следующем этапе ничего не изменилось, за исключением одной незначительной детали: вместе с проводником-сербом впереди шел снайпер Якушев, а сзади группу прикрывал Жерин.

Взобравшись на вершину хребта, спецназовцы протопали по его плоской вершине около десяти километров и оказались перед затяжным спуском. В лучах заходящего солнца открылась прекрасная картина: внизу тянулось глубокое ущелье с дорогой, а левее в долине виднелся большой город.

– Печ. Один из крупнейших городов Метохии, – кивнул в его сторону сербский капитан. – Восемьдесят тысяч жителей, из которых большинство – албанцы. Вблизи появляться не стоит, так как он кишит полицейскими отрядами KFOR.

– А там еще один пограничный переход? – махнув рукой на запад, спросил Жерин.

– Нет, эта дорога ведет к небольшим косовским селениям и заканчивается, не доходя до границы. Поэтому автомобильное движение здесь слабое.

– Это радует, – сказал майор. – Ну что, отдохнули?

Бойцы поняли: короткая передышка окончена – и поднялись с травы.

– Погнали, парни! – подхватил майор оружие. – У дороги еще отдохнем, ожидая «окно»…

Когда Якушев с Докичем оторвались метров на сто пятьдесят, тронулась в путь и основная группа. Первым в ней шел Соколов, стараясь не упустить из виду дозорных, а замыкающим снова Жерин.