— Не вижу причин томиться в ожидании, — немедленно ответила Девятая.

Набрав воздуха в грудь, Луна выдохнула, и, наконец, задала наводящий вопрос.

— Тебе говорит о чем-нибудь имя… Пандора?

Девятая тут же нахмурилась.

— Ты говоришь о… Восьмой?..

Глава 15

Наверное, не было в форте Девятой человека, который не чувствовал бы себя уставшим в этот поздний вечер. После того, как Луна рассказала ей все, что знала, и даже больше, Луна засела на балконе вместе с тем, что осталось в ее бутылке вина. Теперь, когда она знала, что им противостоит одна из «Девяти», Пандора Бесконечная, как она себя назвала… ей было о чем подумать.

Навряд ли в архивах востока найдется что-то, чего не знает Зола, но Луна не видела лучшего варианта, кроме как отправиться в библиотеку, чтобы поискать информацию. По сравнению с библиотекой императорской столицы их собственная была весьма ничтожной, но в Центр их точно не пустят. Впрочем, у Луны есть возможность перемещаться в пространстве… можно просто взять и ворваться без спросу, хоть и есть риск остаться без головы.

Сделав последний глоток, Луна, как настоящий интеллектуал, голова которого была забита проблемами всего мира, разбежалась от двери балкона и швырнула бутылку так далеко, как она только могла. Заместо желаемого лязга стекла, она услышала лишь глухой звук падения, который и вовсе терялся среди фоновых звуков снаружи. Это разочаровало ее больше, чем можно себе представить, и, упершись спиной в стену, она шумно выдохнула, насладившись холодным вечерним воздухом. В последнее время, все идет совсем не так, как ей хочется, и даже чертова бутылка не соизволила разбиться.

— Не терзай себя, — вдруг услышала Луна прямо перед собой. — Я не считаю, что ты поступила правильно, но ты молодец, что решила остановиться.

Как и всегда, Войд появился из ниоткуда. Он невозмутимо стоял перед ней, словно так и надо, не двигаясь ни на шаг, терзая несчастную Луну своим пустым лицом, на которым не было даже глаз, по которым можно было бы хотя бы понять, куда устремлен его взгляд. Впрочем, нетрудно было догадаться, что сейчас он смотрит на нее, ведь ничего другого здесь нет.

— Я не могу больше продолжать, — согласилась с ним Луна. — Люди плохо влияют на меня… их мысли, их желания… они пропитывают меня с ног до головы. Хотелось бы мне быть такой же, как ты, Войд. Не зависеть ни от чего.

— Зола имеет большое влияние на меня. Без нее, я был бы совсем другим.

— Это… не совсем то же самое, что происходит со мной, но… ладно. Может быть.

Двинувшись, Войд встал рядом с Луной, как бы выражая свою солидарность. Они замолчали, вместе наблюдая за звездами и за тем, как ветер колышет деревья неподалеку. Сейчас был такой момент, когда пауза просто необходима, чтобы начать разговор с начала и завести его в нужное русло.

— Когда ты приняла вину и позволила герцогу убить себя, я думал, что мы больше никогда не встретимся. Я был уверен в том, что ты не умерла, но мне казалось, что ты больше не захочешь встретиться с нами никогда.

— Так и было, — усмехнувшись, ответила Луна. — Я сделала все, что могла, чтобы прикончить герцога, но даже этого оказалось недостаточно. Мудак вернулся в тот же час, и зная Золу, ее упрямство… мы бы погибли там обе.

— Не было варианта, в котором вы могли бы выбраться обе, — будто продолжив мысль за нее, проговорил Войд.

— Был, но оно того не стоит. Я могла перенести свою смерть наиболее… безболезненно, как бы странно это не звучало. Я не держу на вас обиды.

— Думаешь, герцог замешан во всем этом? Из того что я знаю, герцог был хорошо знаком с Пандорой, лучше, чем кто-либо из Девяти в принципе.

— Он не упустит момента, чтобы получить шанс расправиться с Золой. И если и можно было придумать идеальный момент для подобного, то это он и есть.

Да, и впрямь, Луна ведь была права: герцог хоть и некогда подыграл их туповатому спектаклю, заставив Девятую убить Луну как предателя, но навряд ли он не смог догадаться, что они обе желали его смерти. Войд и сам догадывался об этом, но с тех времен не было момента, когда об этом стоило бы беспокоиться, ведь даже сам герцог понимал, что если лишить Золу всего, чего она достигла, то у нее больше не будет причин сдерживаться, и в таком бою у него не будет шансов. Сейчас же против них выступит целый восток, и даже сам Войд уже не был уверен, сможет ли Зола выстоять против такого.

Навряд ли Золу смогут убить, но вот заточить где-нибудь на веки вечные — вполне, особенно если учитывать, что восток — это номер один место по возможностям изощренных издевательств над людьми, предрасположенных к магии. Бессмертие Девятой — это все еще магия, хоть и неясная даже ей самой, и ее вполне можно если не убить, то очень сильно ограничить, так, что будет казаться, что ее смерть была бы более гуманным развитием событий. У герцога было более десятка лет, чтобы поразмыслить, как насолить Девятой.

У него наверняка был способ.

— Я попробую найти что-нибудь, что могло бы нам помочь, — в руках Луны появилось крылатое копье Эйона, знаменуя собой то, что она собирается уйти. — Постарайтесь не попадать в места, где я не смогу вас настигнуть.

— Даже не останешься на ночь? У тебя хотя бы остались силы после всего?

— Я отдохнула достаточно, лучше предложи отдохнуть своей подружке, — ухмыльнувшись, съязвила Луна. — Мы еще встретимся, владыка пустоты.

— Останься, — вдруг попросила ее Девятая, объявившись в дверях. — Отдохни, пока есть возможность.

— Зола… — встретившись с ней взглядом, Луне стало немного неловко. — Я в порядке, правда.

— Другой возможности может и не быть уже. Не заставляй меня умолять.

Опустив взгляд, Луна улыбнулась, и копье исчезло из ее рук.

— Ладно. Так тому и быть.

Глава 16

Девятая, и, в частности ее прислуга, Лулу, оказались на самом деле совсем не такими, какими Андромеда представляла их в своей голове. У Лулу не было причин тратить свое время на них больше, чем того требовалось, но пока Андромеда наслаждалась теплой ванной, Лулу в поте лица трудилась над тем, чтобы подшить ее одеяние, превратив его из жалкого нечто в приемлемую одежду. Если не присматриваться совсем уж вплотную, то даже нельзя будет заметить, что материал, который