Стоило войти во дворец, и ты сразу верил, что Бурбоны-Сицилийские действительно богаче короля Италии. Проходные коридоры больше напоминали залы музея. В некоторых местах виднелись специальные приспособления, чтобы устанавливать ограничительные ленты для посетителей, когда дворец превращался в музей. Сабина сначала показала просторную и светлую столовую, где должен был пройти обед, затем повела к гостевым комнатам в личном крыле дворца. И если комнаты для девушек были недалеко от спальни Сабины, то мужчины останавливались едва ли не в противоположной части крыла, недалеко от небольшой лестницы. Здесь же был пост охраны, которая наверняка следила, чтобы парни не бегали по ночам к комнатам девушек.

–Чтобы гости не ходили по десять километров в день, гостевые комнаты есть в каждом крыле,– сказала она, когда мы остановились возле двери моей комнаты.– Если пройти дальше по главному коридору, то можно найти гостиную, небольшую и уютную библиотеку и пару комнат для отдыха. Под нами на первом этаже просторный спортзал, он недалеко от лестницы. А этажом выше есть комната для просмотра фильмов. Я её в прошлом году обновляла, поставила современный проектор и хорошую акустическую систему.

–Кстати, а где брат Мартины?– спросил я, кивая на вторую дверь.

–Я попросила дядю устроить его в гостевой комнате в крыле моего брата,– она показала в сторону коридора.– Это дальше, за большой мраморной лестницей. Оскар у нас не первый раз гостит, не потеряется.

–А твой брат?

–Роберто? Папа отправил его на север, в Геную. Там очередные проблемы с профсоюзом докеров и всё настолько плохо, что испортить не получится…

Сабина на минуту задумалась, глядя на меня. Я вопросительно приподнял бровь, на что она улыбнулась.

–Давай немного прогуляемся, покажу тебе кое-что интересное,– она взяла меня под руку и потянула в сторону лестницы.

Мы поднялись на этаж выше, попав в узкий коридор. Прошли немного на север, к занимательной комнате, напоминающей картинную галерею. На больших и малых полотнах были изображены мужчины и женщины разных эпох, но непременно в изысканных нарядах.

–Здесь собраны портреты почти всех Бурбонов,– сказала Сабина.– Сыгравших значимую роль в истории рода. Его основал сын испанского короля, Фердинанд Четвёртый. Потом была война с Наполеоном, вынужденный союз с Англией и ещё много всего. Почти все они воевали за эти земли, приумножили богатство семьи, дрались за власть, иногда проигрывали, но чаще добивались успеха.

Она прошла вдоль стены с портретами, глядя на лица серьёзных мужчин и красивых женщин.

–Им мы обязаны тем, что имеем сейчас,– сказала она, посмотрев на меня.– Мой дедушка погиб, сражаясь за богатства Африки, которые сейчас принадлежат горстке людоедов, пытающихся сожрать друг друга. Папе тоже приходится сражаться и много работать, чтобы нас не разорвали на мелкие лоскуты. И вот в истории нашей семьи появился Роберто, мой никчёмный брат, глупый и ленивый, умеющий только тратить. Хорошо, что папа это понимает. Он пытался его исправить, отправлял учиться в Америку, в Англию, но оба раза это оборачивалась скандалом. Мой брат даже не способен понять, что папа не собирается оставлять империю ему. Роберто видит себя следующим герцогом, влиятельнейшим человеком в королевстве. Он уверен, что деньги ему будут нести только из-за одного этого факта, а правитель даст столько привилегий, сколько нужно, чтобы любой бизнес приносил колоссальный доход.

–Сочувствую. Я не так давно понял, что непросто быть главой крупного клана. А герцогом, наверное, быть ещё тяжелее. Может, он специально прикидывается, чтобы избежать этой участи и жить в своё удовольствие?

–Чтобы жить в своё удовольствие, ему не нужно притворяться, он уже это делает безупречно. Не нужно искать скрытый смысл там, где его нет. Достаточно один раз поприсутствовать на их разговоре с отцом. Все его оправдания и блеяние выводят из себя, и ты начинаешь бороться с желанием придушить его, чтобы прервать линию испорченных генов.

–Хочешь сказать, что и в вашей семье начинается грызня за трон?

–Нет,– Сабина улыбнулась.– Папа не позволит этому случиться. Следующим герцогом может стать дядя Сальваторе или его сын. Их семейная линия отошла от нашей недалеко, но…

Взгляд Сабины немного погрустнел. Она повернулась, чтобы посмотреть на портрет отца с супругой. Здесь он был изображён более молодым, но со знакомым серьёзным и волевым взглядом.

–Вроде герцог ещё не старый, можно подумать о наследнике и в его возрасте.

–Знаешь, Кузьма, мы знакомы совсем немного, но ты сумел произвести на меня сильное впечатление. Меня тошнит от инфантильных друзей Роберто, от эгоистичных уб… ошивающихся вокруг отца, а ты как глоток свежего воздуха.

Она обернулась и улыбнулась, словно подумала о чём-то хорошем. Заложила руки за спину, подошла, остановившись в паре шагов.

–Я с удовольствием поиграю в игру, которую ты придумал и даже по твоим правилам, но хочу кое-что сказать. Знаю, что ты решил взять в жёны Алёну, чтобы отделаться от настойчивых девушек и их семей. Догадываюсь, как всё провернёшь. Только тебя это не спасёт. Возможно, на какое-то время отодвинет неизбежное. Когда имя Матчиных прогремит на весь мир, явив самого молодого великого мастера, никого не будет волновать одна у тебя жена или две. Но сейчас твоё решение может обидеть многих влиятельных людей, в том числе отца Луизы или герцога Савойского.

–Предлагаешь от этой затеи отказаться, чтобы никого не обижать?– спросил я.

–Ни в коем случае. Хочу дать тебе дружеский совет. Алёна не понимает сути твоей игры, и ты делаешь ей больно. Надеюсь, ты осознаёшь, что это нехорошо? Во дворце полно тихих комнат, где нет вездесущих камер и куда не заходит охрана и прислуга. Реши этот вопрос сейчас, а не откладывай. Поверь мне, потом будет хуже.

–Так сильно заметно?

–О боги, Кузьма, через десять минут после знакомства с вами, я уже догадалась,– Сабина едва руками не всплеснула.– Хотя Мартина никогда не отличалась проницательностью, а Луиза наверняка думает, что ты делаешь это специально и серьёзных намерений взять в жёны Алёну у тебя нет. Я бы не вмешивалась в ваши отношения, но сильно захотелось влепить тебе пощёчину, чтобы в чувство привести.

–Тогда, спасибо, что ограничилась только советом,– я улыбнулся.

–Пожалуйста. Нас, наверное, потеряли.

Она прошла к двери, затем остановилась и обернулась.

–А наш с тобой старший сын получит титул герцога и всю империю в придачу.

Сказано было так, что я замешкался, не зная, что ответить.

–Мне кажется или мы потеряли часть разговора?– в итоге сказал я.– Между «советом» и «получит всю империю».

–Быть третьей женой…– она посмотрела на меня задумчиво, оценивая эту перспективу, затем кивнула, словно не видела в этом ничего необычного и плохого, затем вышла из комнаты.

–Нет, я такого счастья не переживу,– тихо сказал я и поёжился. Мелькнула мысль взять Алёну в охапку и незаметно смыться.