Дарен встает между мной и Дэном, хватает его за плечо.

— Не ведись. Ты знаешь последствия нападения на непробужденного.

— Да мне плевать! Щенок убил моего кузена, а теперь прошелся по матери! Он подавится своими блядскими словами.

— Тебя так легко спровоцировать? Очнись, Денис!

Дэн рвет и мечет на месте, пытаясь справиться с эмоциями.

Я же немного расслабляюсь, говорю:

— Дэн, сегодня после занятий. Выбирай место сам, — говорю из-за спины Дарена, пожевывая зубочистку. — Можешь взять своих, мне плевать. Но не хочу устраивать из этого представление. Где-нибудь подальше.

Дэн тяжело дышит, поднимает голову вверх, опускает уже более спокойное, но все еще раскрасневшееся лицо:

— Отойди, Валет.

— Нет. Мы с тобой давно дружим. Не тупи. Он тебе предложил решение.

— Крысеныш не придет. Зассытся.

Лениво рассматриваю Яру. Интересно, а волосы у нее и правда синие? Или тут их выкрашивают? И в смысле — не приду? А зачем тогда назначать эти детские разборки? Для того чтобы не прийти? Странное мышление.

— Приду. Но с одним условием, — мой глаз предательски дергается. — Севу ты отпустишь.

Вот не люблю я играть в благородных рыцарей. По долгу служения Шииле пару раз приходилось, и каждый раз я чувствовал себя не в своей тарелке. Будто делаю что-то очень глупое, даже понимая, что все это спектакль. Мне больше нравится решать дела из теней.

Не то чтобы я считал себя каким-то злобным монстром. Просто я вообще не воспринимаю добро и зло. И не понимаю этого. Есть только понятие «правильности».

Дэн фыркает, как злобный ежик, на его раскрасневшейся роже небольшое торжество:

— Вот оно что. За педика своего переживаешь, да? Ну хорошо, давай разберемся в городе. Без всяких тупых школьных правил. Как мужик с мужиком.

Киваю:

— Согласен.

Как будто у него есть выбор. В школе ему с неодаренным разобраться непросто. А я первый если и бью, то бью наверняка. Но вот как с Клоушем не получится. Дэн другой.

— Скажу позже, где встречаемся и во сколько. Сифу своего забирай. Но если не придешь или кинешь… — тычет в меня пальцем. — Ему конец. Не знаю, что ты сделал, что тебя и твою семейку покрывают, но вот про него речи не было. Ты врубился?

Говорю кратко:

— Много болтаешь. Это все?

— О да, это, твою мать, всё. Парни, пошли.

Стало тихо. Учитель утыкается в свою книжку, потеряв интерес к ОБЫЧНОЙ школьной ситуации. Ну и старшекурсники занимаются своими делами. Они во всю отбивают дурь из манекенов и вытворяют… такое…

Досмотреть мне не дают десятки сочувственных взглядов. Оглядываю толпу:

— Чего?

— Киба, ты сдурел? Нафига тебе это? — спрашивает незнакомый мальчишка в веснушках.

— Это мое дело. Нравится тебе по-другому — твой выбор. Кстати, завтра расскажу, что мы можем с вашим выбором поделать.

Дарен не вмешивается. Он с легкой улыбкой наблюдает за происходящим. Любопытный какой.

— В смысле, расскажешь? Что расскажешь? Если ты пойдешь на стрелку, то никакого завтра не будет. Я бы на твоем месте свалил. Честно.

Многие кивают.

Не отвечаю. Вот что значит «метать бисер». Ладно, таким всегда сначала нужно показать, а потом разговаривать. По-другому они ничего не поймут.

Вся группа смотрит, как я подхожу к Севе.

Лежит, страдает, ноет.

— Ты… — шепчет он. — Ты… вино…

Перебарываю странное желание добить несчастное существо, чтобы не мучилось всю жизнь. Перевожу многозначительный взгляд на учителя. Он смотрит в ответ, понимает меня не совсем верно:

— Да-да, я уже вызвал санитаров. Мы же не варвары. Вот.

* * *

Сегодня все занятия проводятся в яме. Дарен нам на практике показывает, что же такое предметная сумма. Оказывается, ею можно напитать практически любой предмет и изменить его свойства. Зависит это только от сложности самого предмета и его размеров. Например, нож — это составной предмет из разных материалов маленьких размеров. Азиаты лучше всех могут придать такому ножу свойства, способные резать металл. И не только. Можно изменить объём клинка, сделать его огненным, ледяным, наэлектризованным. Нужно лишь соблюсти какие-то особые условия. Прям передо мной азиат пополам разрубает арматуру коротким клинком.

На вопрос Лики, как это может спасти от огнестрельного оружия Дарен вытаскивает из шкафа тренировочный пистолет и стреляет. Азиат просто отбивает резиновую пулю. Сумма тела: скорость. Примерно двадцать-тридцать тренировок Джунсиначи уделяют этой направленности. При этом их тело хрупкое, как у обычного человека. Как это работает я толком не понимаю. Чтобы отбить пулю нужны недюжинные способности разума и тела. Кроме скорости нужны реакция и мускулатура. На мой вопрос Дарен смеется, отвечает словом «ма-а-а-агия» и намекает, что подробнее мы узнаем на спецкурсах, после пробуждения.

Еще один старшекурсник достает из кармана какие-то шарики. Сжимает, бросает. На лету шарик охватывает пламенем, он ускоряется и врезается в мешок с песком, разрывая его на части. Огонь еще долго обугливал то, что гореть по сути не может. Если таким шариком запустить в обычного человека, то от него ничего не останется.

Больше всего меня удивляет огнестрел. Оказывается, у предметной суммы (твердое) есть две ветви: постоянная и остаточная. Постоянная — это то, что ты подпитываешь прямо в бою. Меч, например. Остаточное — напитанное заранее, но теряющую со временем свою силу. Например, пули. Один из старшекурсников обычным однозарядным дуэльным пистолетом пробил два мешка с песком.

На вопрос, кто же победит — меч или пуля, Дарен отвечает просто — тот, кто более одаренный. Остаточная магия слабее, но разрядить в атакующего всю обойму до того, как он к тебе подберется дорогого стоит. Но постоянная магия опаснее. Она постоянно запитывается от одаренного и способна очень сильно попортить жизнь сопернику.

Каждый одаренный имеет массу достоинств и недостатков. А если еще учесть, что сумма зависит от всяких солнцестояний и времени суток, то все становится очень непросто.

А потом… занятия заканчиваются. Было очень познавательно, но остается ощущение, что я еще многого не знаю. Сумма — очень тяжелая магия. И в корне отличается от всего того, что я знаю об эфире.

Время: 20:29

Я стою на зеленой площадке. Похоже тут играют в некий футбол. Пинают ногами мяч, загоняя его в ворота. Никакого оружия, магии. Даже руками пользоваться нельзя. Скучная игра. «Особый помощник» клана Джунсиначи сказал мне, что это место принадлежит Новой силе.

Смотрю вверх. Пасмурно. Солнце прячется за облаками. Сегодня утром было на удивление солнечно. И Дэн говорил, что выдержит две-три минуты предельной нагрузки. Значит сейчас еще меньше. Минуту-две? Не понимаю, как измерять эту… энергию солнца.