Но Легро бежал за нами, громко ломая ветки и кажется отзываться совсем не собирался. Через несколько секунд обогнал нас, увлекая за собой в самую чащу, а мы с Лерой в ужасе перебирали ногами, ведомые Шульским. Надеюсь, он хоть знает куда бежать, иначе мы рискуем оказаться в руках человека, принявшего облик моего генерала.

Несколько стрел, пролетевших мимо нас, заставили меня вернуться в реальность и испуганной ланью мчаться через густые заросли кустарников. Неожиданно лушка выскочил откуда-то сверху, приземлился на моё плечо и вспыхнул невероятно сильно, из-за чего я даже затормозила и прикрыла глаза руками, боясь ослепнуть. Лерка закричала и мертвой хваткой вцепилась в мою руку, а где-то впереди вскрикнул и граф.

Я распахнула глаза, когда кубарем упала на сухую траву и с удивлением поняла, что мы оказались в берёзовом лесу, хотя бежали именно по хвойному, где берёзами и не пахло. Шульский выглядел не менее удивлённым и быстро вернулся к нам, осторожно поглаживая по спине перепуганную Леру. А вот лушка высунул язык и бессильно повис на моём плече, показывая усталость.

— Как чёрт возьми мы оказались здесь? — Лера перевела затуманенный взгляд сперва на Легро, потом на меня, и лишь потом заметила в моей ладони духа, — Это сделал он?

Ответом была тишина.

— Эй, вы чего? — Лера участливо коснулась ладони замершего графа и перевела на меня вопросительный взгляд, — Что произошло? Пожалуйста, не пугайте! Да что вы молчите, языки проглотили?

— Я не понимаю, — Легро весьма не аристократично уселся на попу подле нас и поудобнее устроился возле березы, закинув голову наверх. Прикрыл глаза, собираясь с мыслями и не глядя на нас медленно заговорил, — Мы ушли из покоев принца, немного посидели в беседке. А затем Рагнару пришло письмо из гарнизона, мол прибыли новобранцы и пушкари, необходимо присутствие генерала, поэтому он и уехал уже ближе к обеду. Мы договорились что я закончу свои дела и приду порталом в гарнизон, а Асхан собирался навестить нас через пару дней.

— И по итогу выяснилось, что Рагнар без вести пропал и его облик сейчас принимает какой-то самозванец? — очень осторожно поинтересовалась я и от бессилия положила голову на мужское плечо, — Где сейчас Катапей-Катафа?

— Когда я собирался уходить, он был во дворце и кажется пригласил лекаря, — Шульский нервно постукивал пальцами по ноге и обидчиво поджимал губы, — Нужно немедленно найти Рагнара, пока с ним не приключилась беда.

— Так может король сможет помочь? Мы могли бы вернуться во дворец и рассказать ему обо всём, — Лера воодушевленно смотрела на нас, но не встретив поддержки, хмуро добавила, подпирая ладонью подбородок, — Я сморозила глупость? Мы не сможем попасть во дворец?

— Сможем, но без веских доказательств нам никто не поверит и посчитает изменниками, будто мы пошли против короны, — Легро поднялся на ноги и отряхнул штаны от налипших травинок. Затем быстро огляделся и протянул нам руки, помогая подняться, — Вот что, мои леди. Лушка поможет нам отыскать Рагнара, а затем будем действовать по ситуации. Асхан не появится в гарнизоне завтра, поэтому мы успеем до него добраться, если конечно найдем генерала именно сегодня.

— «Ты найдешь, а я помогу с перемещением, — глядя в мои округлившиеся от непонимания глаза, дух перебрался на плечо и тихо выдохнул, — Вы ведь связаны, почувствуй ту связь, что есть между вами».

Связь связью, а как её вообще прочувствовать? Я чувствую лишь вопиющую несправедливость и желание помочь всем и сразу, но сосредоточиться на Рагнаре точно не смогу, не умею пользоваться недавно приобретенной магией.

— «Долой манию величия, долой манию величия! — я подпрыгнула на месте, когда стайка воробьев уселась на земле и чёрт возьми, заговорила человеческими голосами прямо в моей голове, — Чего вылупилась? Не туда смотришь, глупый человек. Смотри глубже и сбей наконец свою спесь!».

— Легро, — я задохнулась от ужаса и вцепилась в его руку, оставляя на коже царапины, — Легро, я схожу с ума. Со мной разговаривают птицы!

— Что? — Шульский замер, оглянулся по сторонам и почти сразу же увидел воробьев. С сомнением посмотрел на них и кивнул головой, — Вот эти что ли? Птицы как птицы, только слишком громко чирикают.

— «Сам ты этот! Разговорчивый какой, аристократ понимаешь, кусок древесины! — птицы потоптались на месте и взлетели, скрываясь на ближайшей берёзе, не забывая ругать графа и осыпать обвинениями, — Мы тут стараемся направить юное дарование по нужному пути, а он сомневается в наших способностях? Пень трухлявый!».

— Клянусь, я слышу их голоса, — я устремилась к дереву, заколотила руками по стволу и завопила, выплёскивая наружу накопившийся стресс, — Сами вы пни трухлявые! Сразу видно, неблагородные птицы!

— Ева, ты что? — подруга оттащила меня от берёзы и принялась трясти, из-за чего я не расслышала весьма дерзкий ответ зазевавшихся воробьев, — Пожалуйста прекрати. Я начинаю бояться твоего поведения.

— Если ты действительно слышишь птиц, значит в тебе начинает просыпаться магия, — парень легко разогнал обнаглевших пташек и поправил сюртук, — Похоже у тебя открылся животный дар. Сможешь теперь понимать животных и обучать их командам.

— Какая красота, — я позеленела от восторга и чуть не села от таких новостей, но Лера сумела меня удержать, — А можно поменять дар? Я как-то не очень люблю животных, а насекомых так вообще боюсь. Может есть что-то попроще, огонь какой-нибудь или ещё чего?

— Ты что? — Шульский даже побледнел и замахал на меня руками, из-за чего я отпрянула назад, чтобы не получить люлей, — Это очень редкий дар, укротителей животных почти не осталось. Да и как ты себе это представляешь? Магия выбрала своё направление, дар раскрылся. Можно сказать, ты первая укротительница на моей памяти, это большой повод для гордости. Так что и не думай сетовать на свою магию!

Я испуганно затрясла головой и выставила руки вперёд, но когда Лера внезапно вздрогнула и отпрянула, я подняла голову и замерла от неожиданности. Лушка колыхался словно сдутый воздушный шарик и беспрепятственно носился в воздухе. Из-за его бешеных перемещений появился белесый туман, который почти сразу же складывался в буквы, а затем и в отдельные слова.

«Она не укротительница, её дар совсем в другом. А птицы эти — ведьмы проклятых болот, мы недалеко от них находимся».

— Ещё и ведьмы, — я закусила губу, когда довольный дух уселся на моём плече и широко зевнул, — Ладно, дайте мне немного времени, я попробую сосредоточиться.

Но сколько бы я не сидела под берёзами в позе лотоса и не представляла Рагнара, ничего не выходило. Может они все ошибаются? Возможно и нет никакой связи, а я тут сижу себе под солнышком и думы думаю, вместо того чтобы сузить круг поисков до определенного места. Бессмысленно это всё, надо рассуждать логически и наверное постараться найти Асхана, кажется он лучше разбирается в подобных вещах.

Я уже собиралась открыть глаза и разразиться бранью, но неожиданно неведомая сила прижала меня к земле, а затем и вовсе впечатала в дерево. Я даже не смогла открыть глаза, потому что перед взором появились очертания стен, а после видение плавно перетекло в заброшенное здание, возле которого росли крапива и прочие сорняки. Каменные стены отдавали жутким могильным холодом, а скопление оврагов справа и небольшой холм слева делали это место очень неприятным и даже пугающим. Но я чувствовала отголоски такого родного мужского тепла и невольно протянула руки вперёд.