Пока боевики замешкались, Рагнар достиг меня в несколько шагов и попытался вырвать оружие из рук. Я бы и рада отдать, только эта махина крепко приросла к рукам и кажется совсем не собиралась возвращаться к своему хозяину. Да-да, эта штука наверняка живая, ибо я не могу объяснить все эти странности чем-то более адекватным. Я даже не успела вскрикнуть, как вдруг меч дёрнул меня резко вниз, из-за чего я неуклюже развалилась на земле и зажмурилась от тёмной вспышки, летевшей почему-то именно с моей стороны. Ну очень подозрительно, хотя конечно интересно узнать, что происходит.

— «Что разлеглась, жалкая ты человечишка? — мягкий вкрадчивый голос раздался в голове и действовал на моё стрессовое состояние словно афродизиак, — Давай поднимайся и контролируй меня. Контролируй, иначе от врагов не останется даже сгоревших головёшек. Контролируй, ну же. Я хочу прочувствовать…это… невероятное послевкусие… запретный плод сладок…он не убил тебя, значит и я не убью. Хочу.»

Находясь где-то между небом и землёй от чарующего голоса, вмиг вернувшего все мои потраченные силы, я облизала пересохшие губы и покосилась по сторонам. Время словно замедлилось, все стояли без движения и лишь ветер слишком медленно колыхал редкую траву. Передо мной стоял просто невероятной красоты мужчина, клянусь, я таких видела только в книгах по истории и на различных выставках искусств. Идеально симметричное лицо, тугие мышцы, отсутствие волос на теле и безумно длинная темноволосая коса. И глаза, эти чёрные глаза втягивали в омут похоти и порока, манили окунуться в греховную пучину и больше никогда её не покидать.

— Повинуйся мне, — я встала с земли и прикусила нижнюю губу, борясь с навождением. Человек дёрнулся, но с места не сдвинулся, продолжая буравить меня до ужаса страстным взглядом. Пришлось зажмуриться и истошно заорать, — Повинуйся мне! Теперь я тоже могу тебя контролировать.

Бабах! Я инстинктивно прижалась к земле и накрыла голову руками, не особо понимая, какого черта происходит. Бомбило так сильно, как будто рядом взрывали настоящие бомбы и у меня от этого ужаса зазвенело в ушах. Не совсем осознавая происходящее, я принялась ползти по земле, не забывая при этом закрывать многострадальные уши и только когда меня начали трясти словно куклу, открыла глаза. Я висела у Рагнара на плече и вся наша разношёрстная компания стремглав бежала под начинающимся дождём.

Лерка цеплялась за руку Асхана и постоянно оглядывалась назад, словно за нами гнались привидения. Хотя тьфу-тьфу мне на язык, ещё всякой нечисти не хватало до кучи, мало нам проблем. Мы ведь теперь предатели родины, беглые преступники… Ну и вдобавок надрали задницы боевым магам, плюс одно преступление в копилочку плохих дел.

— Проклятые болота впереди, мы не сможем пройти, — Рагнар остановился так резко, что я чуть не слетела с его плеча и громко выругалась, поминая его мать недобрым словом. И лишь когда оказалась на земле, смогла сделать полноценный вдох и упёрлась руками в колени, согнувшись в три погибели. Генерал положил ладонь на моё плечо и негромко уточнил, — Ты видела его? Тёмного духа, что скрыт в моём мече?

— Да, ничего такой дяденька, похож на греческого бога, — конечно мои упоминания о Греции и богах никто не понял кроме Леры, поэтому я махнула рукой и тяжело выдохнула, вернувшись в прежнее вертикальное положение, — Ну что, какой я маг? Тёмный али нет?

— Ты тёмный сосуд. Такие маги способны контролировать тёмных духов и черпать их энергию, а те в свою очередь могут отдавать излишки своей магии сосудам.

— А ещё тёмные сосуды разыскиваются по всему королевству и за их головы предлагается очень большая награда, — Легро своим весёлым тоном напрочь убил во мне весь восторг и заставил понуро опустить голову, — Но конечно это всё блеф, ведь людей с таким даром вербуют в особый отряд и заставляют творить такое, что волосы на голове дыбом встают.

— Какое? — осторожно уточнила Лера и тепло обняла меня за плечи, — И почему Ева стала магом? Она ведь всего лишь обычный человек.

— Надо меньше куролесить, — я утёрла слёзы и весело захохотала под недоумевающие мужские взгляды, — Да забудьте, это земляные высказывания, не хочу вдаваться в подробности.

— О, ну если куролесить, — Лера хитро обвела взглядами мужчин и опёрлась на моё плечо локтем, наматывая на палец прядь волос, — Тогда я тоже хочу попробовать.

К моему несчастью я не успела увидеть, собирается ли Лерка куролесить прямо на подходе к проклятым болотам, ибо стоило случайно вступить в зловонную мутную лужу, как сквозь меня прошёл разряд и мир трагически померк.

Трагически ли? Ладно, преувеличиваю. Просто яркая вспышка промелькнула перед глазами и пришлось зажмуриться. Хотя казалось бы, подобные вспышки стали для меня чем-то привычным, но все равно по телу прошла неприятная дрожь, как будто сквозь кожу прошли сотни и тысячи ледяных иголок. Мне бы распрямить спину, питая иллюзорную надежду почувствовать себя чуть лучше, но я лишь обхватила голову руками, рефлекторно пытаясь спастись от предполагаемой опасности.

Ничего. Нет привычных звуков природы, родного гомона друзей — лишь неприятная, вяжущая уши тишина. Под ногами, даже сквозь тёплую обувь, чувствуется могильный холод сырой земли, пропитанной бордовой кровью. Откуда я знаю это? А вот и не знаю, просто чувствую металлический запах и тонкие путы, сковывающие меня по ногам. А в голове проносятся тёмные очертания, уносящие куда-то вдаль своими длинными щупальцами человеческие тела. Люди не сопротивлялись, лишь жалобно стонали и тянули ко мне руки в попытке спастись, из-за чего страх сковал меня полностью, лишая возможности адекватно мыслить.

И лишь когда холодное прикосновение пронзило руку, я изо всех сил напряглась и таки распахнула глаза, болезненно вглядываясь в темноту. Очертания старого кладбища приметила почти сразу, но наибольшее внимание привлек совсем юный паренёк, вдоль и поперек изувеченный шрамами. И лишь его невероятно чистые голубые глаза сверкали среди лиловых сумерек. Будто он был единственным лучом света в этом неприятном месте. По крайней мере я почему-то совсем его не боялась, хотя он выглядил достаточно отталкивающе.

— Ну же, не стой столбом, нужно пройти в коридор времени, пока неспокойные души не проснулись.

Секунда замешательства — и вот уже мою ладонь крепко сжимает достаточно крепкая, но худощавая мужская рука. А ведь по нему и не скажешь, что в нём есть какая-то сила, слишком уж несуразным выглядит. К моему огромному счастью мы пошли в противоположную сторону, скрываясь за полуразрушенной каменной оградкой, но я больше оглядывалась назад, стараясь предотвратить нападение тех безликих теней. Странные существа, забирающие с собой людей всех возрастов кажется благополучно исчезли, но колючий страх никуда не делся.

Мой юный спутник выглядил спокойным и собранным, разорванная и пропитанная кровью рубашка болталась на одной, чудом уцелевшей пуговице. В какой-то момент мне показалось, что он мельком улыбнулся, но его лицо тут же приняло умиротворенное выражение, как и в самом начале нашего до ужаса подозрительного знакомства.