молчаливость привлекла внимание Амакира. Он оторвался от созерцания стены и подошел, встав ко мне вплотную, что недопустимо для преподавателя и куратора, но очевидно не возбраняется у эггеров.

- Агни… - очень тихо выдохнул он.

А я… А мне… А у меня все мурашки на теле в скафандр уперлись!

- К-командор… - простонала я. Мой голос предательски дрогнул, отчего аквамариновые глаза потемнели.

- Агни… - и снова вздох.

Батюшки мои! Он же вот-вот поцелует, а там все наши и красноволосый, и Миц, и Ри, и даже птичка. Боги! Особенно, птичка!

- Держите себя в руках, командор, - прошипела я, пятясь к перилам.

- Держу, - послушно кивнул Амакир, гулко сглотнул и облизал кончиком розового, бесконечно розового языка… губы. – Держу себя, Агни, а хочется… хочется тебя…

Настало время сглатывать мне, и тело, мое тело предательски задрожало, словно я подцепила неизвестный вирус. И так захотелось узнать все подробности о желании командора. Похоже, его самоконтроль был на пределе. Впрочем, как и мой собственный. Вот и ответ на вопрос мыть или не мыть… Тьфу! С лисцом поведешься, разных глупостей наберешься! Быть или не быть! И похоже, мы оба решили, что быть.

Долой условности!?..

- Доложите, курсант, что привлекло ваше внимание? Что показалось подозрительным? Изложите ваши наблюдения! – уже громче, совершенно обычным тоном произнес Элиастр.

Может оно и к лучшему? Разве для чувств сейчас есть место и время? И все же стало грустно. Эх, мужчины! Одним взглядом они способны окрылить, подарить надежду и убить.

- Вы шутите, командор? – удивленная такими переменами, спросила я.

- Какие уж тут шутки! – и привычная улыбка вернулась.

Похоже, вернулась не только она, а еще самообладание, эгоизм и напор. Ну а я ничего своего не теряла, просто позволила разуму затуманиться на минутку.

- Нет, вы определенно шутите! Для каждого из нас Ютона сплошная загадка. Нам всем здесь кажется подозрительным абсолютно все, начиная с устройства древних и заканчивая пирамидой. И ваше поведение, уж простите, тоже кажется странным!

Обманутая в своих надеждах женщина – обычно, очень злая и мстительная женщина. Особенно, если для этого ничего не нужно предпринимать, только говорить правду, которую можно озвучить.

- Что вы имеете в виду, курсант? – Амакир прищурился.

- Вряд ли джамак спрятался бы на площадке лестницы, где нет пути к отступлению. – Да, я мстительная, когда мне обидно и горько. – Или мы ищем не только его?

Камень на устройстве эггера замерцал, и, похоже, моего последнего вопроса никто кроме самого Элиастра не услышал.

- Агни, я бы попросил тебя оставить догадки при себе, - ответил он, не сводя с меня глаз.

Я же, знала о каких догадках идет речь. Он не хотел, чтобы кто-то догадался, что реальный объект поиска совсем иной. Лисец пытался скрыть истинное назначение пирамиды. Уверена, эггеры понятия не имели, зачем ее возвели те, кого они считали своими прародителями.

И тут я не смогла сдержать улыбки. Во-первых, реальность напоминала мне детскую игру «перехитри соседа». А во-вторых… Во-вторых, прародитель «летающая мокрица»? Высшая раса и понятия не имела, что когда-то их далекие предки просто поклонялись иным, отличным от них существам, почитая их как богов. Возможно, были слугами, техниками, няньками космическим дирижаблям. Но никогда не были ими, теми самыми древними. Сколько бы лет не длилась эволюция, она вряд ли смогла бы настолько изменить эггеров.

- Хорошо, командор! – загадочно произнесла я. – Буду держать абсолютно все свои догадки в секрете.

Амакир помрачнел. Понял, что его фраза прозвучала двусмысленно, а я этим воспользовалась.

- В пирамиде джамаков не обнаружено. Разбиваем лагерь, - сообщил он в экпайм и первый стал спускаться.

Меня же привлек еще один рисунок. На нем фигурка человека размещалась внутри одной из «мокриц». Симбиоз? Или древние были хищниками?

Загадки множились, а ответы пока не спешили находиться.

16 глава

Лагерь разбивали слаженно. С первого взгляда казалось, что работы ведутся согласно инструкции для колониальных планет. По периметру установили усилители защитного поля, развернули палатки, настроив автоматику таким образом, чтобы исключить нападение из-под земли. Временные жилища парили в метре от нее, и чем-то напоминали тучеобразных древних, которые когда-то давным-давно были хозяевами Ютоны.

Однако на этом соблюдение правил заканчивалось. Домики установили в определенной последовательности: один большой в центре, а несколько небольших вокруг. Центральная палатка предназначалась девушкам, другие – для отдыха курсантов мужского пола и офицеров. Кроме того, были назначены караулы, что само по себе, учитывая наличие защитного поля и прочих охранных мер, казалось излишней осторожностью. Однако, эггеры так не считали. В обязанность караульных входил бдительный осмотр вверенной территории. Особенно ее периметра. Состояли группы из трех мужчин: офицера и двух курсантов, и менялись каждые три часа.

Женщины в этом не участвовали. Робкие попытки предложить нашу помощь мгновенно и категорично отклонялись. И вообще, после того, как я и Владка увидели это злосчастное сияние, отношение к нам поменялось. У всех…

Поскольку от самого интересного нас отстранили, всем конкурсанткам пришлось заняться исконно женскими обязанностями – приготовлением пищи. Конечно, речь не шла о разделывании мяса диких животных или о поиске съедобных кореньев, не нужно было даже чистить банальные овощи, разводить костер или готовить блюдо из полуфабрикатов, все сводилось к использованию термопаков. То есть, достаточно лишь встряхнуть пакет с порцией готовой еды, и он начинал нагреваться до оптимальной температуры. Скучно, но быстро и вполне съедобно. По крайней мере, нам с Владкой при Кощеевиче такая шикарная еда перепадала не часто.

Пищу в академии мы ценили, никогда не пропуская ее приемов.

Для ужина расставили столы. Хотя, на мой взгляд, это было лишней тратой времени и сил, если только речь не шла о нашем долгосрочном пребывании на Ютоне.

После того, как позволили снять шлем, дышалось легко. Пожалуй, мне еще не приходилось бывать в таком месте, где естественное количество кислорода сбалансировано самой природой. Оранжерея академии не в счет.