чтобы раз и навсегда заткнуть рот тому, что столь ловко выудил его имя.

– Не советую делать этого, – дворецкий демонстративно покачал пальцем, цокая языком, – мой наряд исполнен из ткани, отталкивающей магию. Переулок узкий, ваши чары могут рикошетом задеть вас или госпожу Ошу.

– А если я попаду прямо в лицо?

– Ради этого вам придётся очень сильно постараться, ведь я – военный.

– Что ж, Ог’шра, – эльф перешёл на орочий язык, поэтому говорил с правильными паузами в именах, – та, что из племени Омш’Агор, племянница вождя Хаму’Ша, отверженная на родине, как и я. Можешь вернуться, а можешь остаться со мной и узнать о судьбе своего друга от Дирхема Коуля, потому что я намереваюсь нанести ему визит сейчас же.

Недолго думая, Оша приняла решение:

– Я остаюсь, Робин. А ваш господин не сможет мне предложить ничего нового, поэтому я предпочитаю идти своей дорогой.

– Что ж, я ему передам.

Краткий кивок и человек графа де Альетти вновь скрылся в темноте переулка. А лицо эльфа исказила довольная ухмылка. Выждав, когда незваный гость уйдёт, эльф наконец заговорил вновь:

– Я так понимаю, теперь ты упала в цене и не можешь мне предложить взамен информацию, будучи внутри поместья Стоунов?

– Зато у меня есть информация о планах и много чего другого, подслушанного за всё время, пока я гостила у горохового короля.

В разговоре наступило недолгое молчание.

– Мне это нравится, – заключил Лурьесс, – но тебе придётся изрядно постараться, чтобы не разочаровать мои ожидания.

– Как бы это я не осталась разочарована!

Орчанка фыркнула и скрестила руки перед собой в упрямом жесте.

– Хорошо, предлагаю пройти на соседнюю улицу и нанять извозчика.

– Зачем?

– Лишившись тайного убежища, Коуль остался без крыши, а его ближайшие владения в нескольких часах пути на лошади.

Поняв, что спорить бессмысленно, Оша кивнула и молча отправилась вслед за новым союзником, чью благонадёжность ещё только предстоит испытать.

Мысль о том, что перед походом в столицу она вооружилась до зубов, грела её душу и добавляла уверенности в себе, ведь кто знает, как поведёт себя опытный интриган, едва услышанное придётся ему не по вкусу.

Глава 23

Лара

Пробуждение моё было сказочным, иначе не назовёшь! Мужчина моей мечты обнимал меня, сильнее прижимая к себе. А я неприлично прильнула к нему всем телом и каким-то чудом удержалась на месте, едва заметила настолько неоднозначное положение.

Тепло тела мужественного, прекрасно сложенного Витони де Альетти передавалось и мне, а дрожь то и дело пробегала по коже, едва я слышала биение его сердца прямо под моей ладонью. Благо супруг был одет в рубашку и панталоны. Но я читала, что некоторые экстравагантные личности спят голыми!

Хорошо, что в моём случае это не так. Я бы сгорела со стыда, окажись в подобном положении. Один маленький нюанс, я уже видела его без рубашки и с удовольствием лелеяла это воспоминание в памяти, как самое сокровенное. Не горжусь этим, но как есть. Мама всегда учила – не подавать виду о собственной заинтересованности мужчиной. Едва он узнает, что ты в него влюблена, начнёт этим беззастенчиво пользоваться.

С Витони, к сожалению, я не сумела скрыть чувств. Но главное! О, боги! Я вчера так перенервничала и спросила его напрямую, желает ли он постельных утех со мной. Нет, это точно была не я! Не хочу в это верить… Провалиться бы под землю!

И всё-таки я это сделала. Спросила и получила отрицательный ответ. Разочарование – вот то чувство, которое я испытала и потому тогда замолчала, и, как назло, этот неловкий поцелуй! Я всё делала не так. Обижалась, когда надо было выслушать; вспылила, когда надо было попытаться понять его позицию. Он сказал, что я красивая и у меня соблазнительное тело, одного этого достаточно, чтобы воспарить до небес! На что я тогда обиделась, лежа в кровати? Даже не припомню, но зато в память врезалась сухая неприятная интонация его голоса, которая меня так задела в тот момент. Будь он со мной помягче, я бы удержалась, я бы не стала на него обижаться… Наверное…

– М-м-м?

Хрипотца в голосе супруга вызвала тёплую волну с головы до пят. Ох! Он не спит?

– Я…

Попыталась отстраниться, но Витони удержал и, наоборот, прижал к себе.

– Постой, полежи так ещё немного, прошу… – его вкрадчивая просьба подействовала словно бальзам на рану.

Я не смогла ему отказать.

– Тебе, наверное, было неудобно?

Вместо ответа Вит положил свободную руку на мою наглую коленку, которую я непозволительным образом закинула ему прямо на ноги и… ох, мамочки… погладил!

– Награда за терпение, – оправдался супруг, – я же должен получить возмещение за бессонную ночь в твоих тисках?

– Что правда?

Я подняла взгляд к его глазам и пропала окончательно. Словами не передать увиденные мною эмоции на его лице. Веселье, нежность, вожделение и вряд ли сумею определить остальное. Но это – без надобности, я замерла на месте и ждала его следующих слов.

– Нагло вру, в твоих тёплых объятьях, – Витони по-доброму усмехнулся, а я должна была как-то отреагировать, но не смогла, заворожено взирала на него.

Сейчас я была готова на что угодно, лишь бы этот сладостный миг никогда не заканчивался, но его рука и не думала останавливаться – поползла вверх и занырнула под подол моей задравшейся ночной рубашки.

Витони часто задышал, а я испытала страх, первобытный, необъяснимый, неприятный! Поэтому вцепилась в его руку поверх одеяла и тихонько попросила:

– Прошу…

– Лара, – он наклонился ко мне, легонько поцеловал в щёку, – я сдерживался как мог, но больше – это не в моих силах, ты мне очень сильно нравишься, очень! И я хочу, чтобы наш брак стал настоящим, чтобы мы с тобой были не чужие друг другу…

Скомкав край подола моей рубахи, он недовольно рыкнул:

– Что за глупости я несу? Оттолкни меня, если не хочешь продолжения, Лара… Я всё