class="p1">Обломки и впрямь оказались едва ли не горячими. Опустившись на один, длинный и плоский, Каратова с наслаждением положила вытянутые ноги на другой, поменьше, а два совсем крохотных светящихся камешка зажала в ладонях, из-за чего теперь казалось, что сияют сами ее пальцы. Я сел рядом с девушкой, обняв ее за прикрытые безнадежно разорванным кителем плечи. С другой стороны к Светке тут же пристроилась комочком Любомирская.

– Странно все-таки, что за нами никто не погнался, – заметила моя подруга.

– Может, всю охрану выкосил взрыв? – предположил я.

– Может быть…

– Так им тогда и надо! – снова подала голос Настя. – Я их просила, чтобы меня выпустили, очень простила – но дух там!.. Простите, вырвалось, – смутилась она – должно быть, не подобающему ее возрасту выражению. – А мы правда за границу убежим? – тут же сменила тему княжна. – Я только однажды выезжала из Империи – в гости к родственникам. Я говорила, что они живут в Брауншвейге? Моя тетя – жена тамошнего герцога! – с нескрываемой гордостью заявила девочка. – А кузен – его наследник! Они нас спрячут в своем замке в Везерских горах – там нас никто не найдет, даже Конвой! Поехали к ним, правда! Заодно повидаюсь!

– Посмотрим, – неопределенно выговорил я.

– Нечего тут смотреть, поехали! – опять разошлась Любомирская.

– Тише, Конвой услышит! – шикнул на нее я.

– Так ведь сами же сказали, погони нет! – все же заметно понизив голос, запальчиво заметила Настя.

– А если подоспеет?

Того, что преследователи внезапно свалятся нам на головы, я особо не опасался: Ди-Сы было велено караулить. Светке я об этом шепнул, а вот княжне говорить не стал.

Некоторое время мы сидели в молчании, но вскоре девочка снова не выдержала.

– Я пить хочу! – заявила она. – Можно воду призову?

– Ты что, никакой магии! – вскинулся я.

– Но я пить хочу! И еще… – Любомирская что-то шепнула на ухо Каратовой.

– Ну… – помедлив, покачала головой Светка. – Отойди в уголочек и присядь за камень… Или наверх выберись – только там холодно…

– Нет! – замотала головой княжна. – Я лучше потерплю!

– Смотри, нам тут долго сидеть!

– Я понимаю…

До рассвета, кстати, оставалось еще добрых семь часов.

Глава 17

в которой я вспоминаю друзей

и пытаюсь расставлять приоритеты

Часов в семь утра, когда рассветом наверху еще, что называется, и не пахло, а Любомирская уже вконец достала меня своими неисчерпаемыми детскими капризами, к нам снова наведалась Оши. Рассказала, что Юлька очнулась от наведенного сна, но Белый Центаврус успел отметиться и в пригородах Первопрестольной, так что мелкая теперь тоже сидит, не рискуя слить ненароком ни мерлина – в компании с Киром и серьезно раненым Даней Гагариным. Ну, как сидит: к ним в воронцовскую усадьбу пришла из Курляндии порталом Машка (ей, типа, можно), и сейчас «длинноножка» готовит манамобиль, чтобы отвезти всех в Москву, в кремль – сведения о том, что его белые стены способны сдержать эпидемию, вроде как, подтвердились.

Ну да с кремлем понятно, а вот с самой Муравьевой получалось более чем любопытно. С одной стороны, она была единственной из наших, кто словил коварный недуг, но в то же время – только Машка теперь могла свободно практиковать магию, за счет симбиоза с Оши.

А раз так, значит, по идее, должно получиться и у меня – с помощью уже своего фамильяра?

Впрочем, мне хватило ума не проверять эту идею на практике, не посоветовавшись сперва с духами:

– А вот скажите: у меня, часом, не выйдет тоже использовать магию по Машкиному образцу? – спросил я.

«Нет, Вова, что ты, даже не думай!» – тут же ответила Оши.

«Выйдет, сударь», – почти одновременно с ней бесстрастно заявил Ди-Сы.

– Хм… – нахмурился я. – И кто из вас двоих сейчас соврал? – осведомился, прекрасно, впрочем, понимая, что это точно не Оши.

«Простите, сударь, но мой ответ точнее, чем тот, что дала Одна Шестнадцатая, – невозмутимо ответствовал Ди-Сы. – Коли вы пожелаете действовать через меня, то наверняка сможете использовать магию. Однако только один раз. Сие же все равно будет ваша магия, не какая-то чужая, краденая, и проклятие Белого Центавруса неизбежно найдет вас по ней, да. И далее по части техник вы сделаетесь полностью от меня зависимы – как Мария Михайловна от Одной Шестнадцатой. Но единственная успешная попытка у вас всяко будет, так что я прав».

«По форме – верно…» – вынуждена была неохотно признать Машкин фамильяр.

– А вот по сути – просто издевательство! – едко заметила с камня Настя.

Княжна теперь тоже слышала «пауков»: еще пару часов назад я уговорил ее дать Ди-Сы доступ к сердцу – надеялся, что это девочку отвлечет и надоедливых жалоб от нее станет чуть меньше. Просчитался, конечно же. Нет, на какое-то время фамильяр Любомирскую и впрямь заинтересовал – так, она сходу пристала к духу с вопросом: что, мол, это у вас такое с правой передней лапкой, любезнейший?

«Молодой был, неопытный, – бросил ей Ди-Сы – после моего прямого приказа поддержать беседу. – Не знал, что некоторым магам, особенно – юным девицам – палец в рот не клади. Ну и вот…»

Как ни удивительно, Настю эта версия устроила.

– Да, – совершенно серьезно заявила она. – Тоже знаю парочку таких девиц! А магию творить откушенный палец вам не мешает?

«Ничуть», – заверил ее «паук».

– Ну, хвала Ключу!

Так они болтали еще минут пятнадцать, но затем дух девочке наскучил, и она вернулась к прежнему своему развлечению – компостировать мозги мне и Светке. Новую передышку нам принес лишь визит Оши. На время предоставившая Машку самой себе и не вынужденная сейчас вовсе уж разрываться, дух сама предложила княжне подключиться к беседе – Любомирская отказываться не стала.

Как бы то ни было, вот именно сейчас я был с Настей полностью согласен.

– Мало того, что издевательство, так еще и почти подстава! – угрюмо буркнул я. – Кстати, Ди-Сы, я же просил напомнить, чтобы я тщательным образом вас проинструктировал насчет ваших обязанностей!

«Вы сказали “когда вся эта история закончится”, сударь, – и теперь ничуть не смутился “паук”. – Но насколько я могу судить, ничего еще не