анатомия человека достаточно подробно описана, то вот с тварями, особенно гуманоидными, не все так радужно. А те же фроганы-бойцы при одинаковой комплекции с людьми гораздо сильнее. Вот от чего это происходит, я и хочу изучить.

– На самом деле в некоторых академиях идет изучение ксенобиологии, – не удивился желчный. – Так что советовал бы не тратить время напрасно, а выбрать подходящее учебное заведение, если уж вас это интересует. Но это не мое дело, как вы там сказали? Каждый сам кузнечик своего счастья. Хорошая фраза, надо запомнить.

– Дарю, – я благородно махнул рукой и вдруг спохватился. – Кстати, напомните, как вас по имени-отчеству. А то мы столько времени говорили, и как-то из памяти вылетело.

– Это потому, что я его не называл, – представитель Ассоциации ничуть не изменился в лице. – Зачастую это лишнее. Но вы можете обращаться ко мне Платон Назарович Апрашкин. Старший дознаватель Ассоциации Охотников категории А.

– Очень приятно, – на удивление, но я не кривил душой. Несмотря на внешний вид, Апрашкин оказался въедливым, но справедливым. – Никита Минин, но это вы и так знаете.

– Знаю, – без улыбки кивнул Платон Назарович. – Я все про вас знаю, юноша. Даже то, что вы сами не знаете. И советую пройти повторное тестирование способностей как можно быстрее, если уж вы собрались поступать в академию.

– Спасибо, – поблагодарил я, стараясь выглядеть удивленным. Не рассказывать же ему, что с помощью Системы виталиста я могу отслеживать малейшие изменения в организме и точно знаю, что моя способность изменилась, да и в целом я стал сильнее. Такой информацией лучше не светить, а то попадешь в лабораторию, и хорошо, если одним куском. – Так я пошел?

– Идите, – Апрашкин тоже собрал бумаги в портфель и поднялся из-за стола. – И помните, явка в суд обязательна. Если не хотите вместо академии оказаться в тюрьме.

– Конечно, – я внутренне вздрогнул, ибо с тюрьмами на Ио было все совсем не радужно. Они располагались в Разломах, а заключенные часто использовались как пушечное мясо. Особенно если статья серьезная, там вообще никто не церемонился. – Спасибо за предупреждение.

Мы вышли вместе из комнаты для допросов, и первое, что я увидел в коридоре, – это испуганную до ужаса Машу, стоящую перед крупным мужчиной со шрамом, проходящим от левого виска через щеку ко рту. Он придавал и так жесткому, будто вырубленному из камня лицу какое-то запредельно жестокое выражение. Плюс глаза, серые, холодные, будто пронзающие душу. Неприятный тип, мало того что явно опасный, так еще смотрит презрительно, будто на плесень. И, словно подтверждая мое мнение, мужик с размаху отвесил девушке пощечину такой силы, что ее буквально смело на пол.

– Гребаная сука! – шрамированный шагнул вперед, намереваясь пнуть ее в живот. – Как ты могла дать показания против своих же?!

– Надо же, кто тут у нас, – на удивление, Апрашкин остался спокоен. – Неужели глава гильдии «Темный путь» Мартын Лапшин? Охотник В-ранга, которого за нападение на товарищей изгнали из гильдии «Серебряный конь». А вам смелости не занимать, раз позволяете себе такое поведение в здании Ассоциации Охотников.

– Хочешь проверить мою смелость, писаришка? – Лапшин среагировал мгновенно, быстрее, чем я смог уследить, оказавшись перед дознавателем, нависнув над ним со сжатыми кулаками, которые начали покрываться костяными шипами. – Со своими людьми я могу делать все, что захочу!

– В рамках уголовного кодекса, – совершенно невозмутимо отозвался Платон Назарович. – Кроме того, на время проверки деятельность гильдии «Темный путь» приостанавливается и все контракты, заключенные ею, замораживаются. Вот соответствующее распоряжение.

– Ты не посмеешь! – прорычал в лицо дознавателю взбешенный Охотник. – Только попробуй и…

– Посмею, – желчное лицо Апрашкина скривилось в надменной ухмылке. – Уже посмел. И, если подтвердится факт принуждения при подписании договоров, они будут аннулированы. Все договоры, когда-либо заключенные гильдией. Так что советую заняться наведением порядка у себя дома, а не пытаться запугивать представителей власти.

– Ты об этом пожалеешь, – кулаки Мартына полностью покрылись костями, но нападать он не стал, может, потому что к нам уже спешила охрана. – Вы все об этом пожалеете. И ты, – палец ткнулся мне в грудь, и, если бы я не отшатнулся, как минимум сломал бы мне ребро. – Ты ответишь за смерть моих людей. Ходи и оглядывайся.

– Да я и так всегда настороже, – я не то чтобы хотел понтануться перед по-настоящему опасным типом, просто не сдержался. – Но спасибо за предупреждение.

Лапшин ничего не ответил, лишь обжег меня взглядом и стремительно удалился, едва не столкнувшись с охраной, но те расступились, пропуская Охотника. Я же шагнул к Марии, помогая ей подняться. Судя по выражению лица, ей не впервой было терпеть избиение, но вот заступались за нее явно нечасто. Так что сейчас она огромными глазами смотрела на Апрашкина, словно не веря, что все закончилось.

– Э-это правда? – в голосе девушки было столько надежды, что мне даже стало неудобно. – Нас действительно могут освободить?!

– Если несколько договоров, заключенных гильдией, окажутся недействительными, например, навязанные силой, тогда, несомненно, да, – дознаватель оставался юристом до мозга костей даже в такой ситуации. – И, если у вас есть информация по этому вопросу, советую добровольно поделиться с Ассоциацией. Это ускорит процедуру.

– Да, да, конечно!!! – быстро-быстро закивала Маша, что я даже испугался, как бы у нее голова не отвалилась. – Я расскажу все, что знаю! Только вы обязательно посадите главу, иначе он меня убьет!

Глава 16

– И я по тебе соскучился, – я поймал метнувшееся ко мне тельце ильки и с ней на руках буквально рухнул на кровать. – Как же я устал…

Нет, я изначально знал, что этот поход выйдет не самым простым, но не рассчитывал на такой исход. Сначала охота на монстров, потом драка с шаманом, напавшим из засады, затем схватка с Охотниками из «Темной тропы» и на закуску долгий, выматывающий бег с простреленной ногой и пулей в плече. Не говоря уже о восьмичасовом допросе, добавившем к физической усталости моральную. Даже не знаю, как я продержался. Чисто на силе воле и уверенности в своей правоте. Хотя, может, и стоило завалить их всех в этом болоте. То же управление водой мне бы не помешало… я помотал головой, отгоняя дурные мысли. Нет уж! Слово есть слово! Я не буду охотиться на людей, пока они сами на меня не нападут. И моя задача не бездумно нахапать скилов, а стать сильнее. Правда, до этого момента надо еще дожить, а с моей способностью находить врагов сделать это будет непросто.

Опять же, старик. Понятное дело, никакого кредита не существовало. Это был способ отмыть мои покупки, никак не бьющиеся с жалким лекарем F-ранга. Я мог нести