какую угодно чушь про правильно выбранные Разломы, лут и прочее, но, чтобы накопить на оружие С-ранга доходами от искр слаймов, понадобилось бы несколько лет. Семь, восемь, я не знаю. Мыши позволили бы закрыть вопрос лет за пять. Самые опасные твари ранга Е – штормовые волки, водящиеся в одном Разломе, чьи туши шли в переработку полностью, да и искры стоили гораздо выше обычных, позволяли сократить этот срок лет до трех. Но там был немалый шанс навсегда остаться в Разломе, поскольку охотились твари стаями до пятисот голов и обладали способностью к массовым стихийным ударам воздухом. То есть каждый отдельный волк был крайне слаб, но, объединившись, они могли вызвать торнадо, уничтожающий все на своем пути.

Однако следак прав, бывших теневиков не бывает. Мне в силу финансового и социального положения доводилось сталкиваться с криминалом, но мне попадались обычные, можно сказать, привычные преступники. Воры, грабители, даже убийцы. Теневики же – это элита ночного мира. Те, кто правит бал. Наркотики, проституция, торговля людьми и гуманоидными монстрами из Разломов. Заказные убийства. Вся та грязь, которую только может придумать человек. Но поднятая на новый уровень, так как исполнителями выступали Охотники. Почему Ассоциация не выжгла скверну огнем и мечом? Да потому что все без исключения крупные гильдии имели свои теневые представительства. А воевать со всеми сразу Ассоциация не могла себе позволить.

Понятное дело, что это не афишировалось. Официально гильдии осуждали Охотников, замазанных в криминале, и всячески дистанцировались от теневиков, насаждая слухи о том, что это некая сверхорганизация, способная на всё. Но я слишком долго прожил на свете, пусть и не на этом. А вспоминая недавний случай с заказом на меня, и вовсе полностью убедился в своей правоте. Но тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда ветер дует. У кого доступ к сырью, из которого производят самые мощные наркотики? Кто может наловить эльфиек или кошкодевочек на заказ? У кого есть невидимые убийцы, против которых у жертвы нет ни единого шанса? У неведомых теневиков? Нет, зато на них очень удобно сваливать свои преступления.

Это не означало, что теневой преступности не существует. Кто-то должен был заниматься темными делишками для гильдий, самим им марать руки очень не хотелось. Да и это было чревато для репутации. Одно дело вытащить из Разлома сырье для наркотиков, кто там вообще разбирается, что это, или даже десяток-другой рабынь, и совсем другое – устроить лабораторию для переработки или организовать торговлю готовым товаром. Именно этим и занимались эмиссары, и, если старик до сих пор жив и даже вышел на пенсию, у него очень серьезные покровители. И с одной стороны, мне было плевать, с другой – стоило обдумать, чем это может быть опасно лично для меня.

По идее, главная опасность – это привлечь внимание, но тут уже как бы поздно дергаться. Меня уже спалили по полной. Другой вопрос, зачем я нужен теневикам. Вот уж у кого проблем с вербовкой сторонников никогда нет. Все хотят побольше получать, а делать поменьше. Плюс сам фокус общества на личной силе дает на выходе большое количество асоциальных граждан, слишком сильных, чтобы жить обычной жизнью, и при этом слишком замазавшихся в противозаконной деятельности, чтобы стать или продолжать быть обычными Охотниками. Да, гильдии отмазывали своих людей, как могли, но иногда и они не справлялись, если дело приобретало широкий размах. Или же ценность Охотника оказывалась ниже стоимости создаваемых им проблем. Именно так, скорее всего, выкинули уже знакомого мне Лапшина. Но того хоть куда-то пристроили, а могли просто выкинуть на улицу. И куда Охотнику с такой репутацией податься?

У меня же немного другая ситуация. И пусть я могу привлекать внимание как феномен, лекарь F-ранга, удачно сходивший в несколько Разломов и даже умудрившийся неплохо на этом заработать, но по факту это не такая уж и редкость. Да и, по идее, я уже уперся в свой потолок. Болото – это мой предел… на данный момент. Я и так прыгнул выше головы, вернувшись живым. Но вот когда я модернизирую мышцы и сухожилия, станет совсем другое дело. Однако посторонним об этом знать не стоит. Ранги, они не просто так, но самое главное – это способности. Лекарь может вырасти из F-ранга, став и Е, и даже D, развив свои умения и став действительно полезным в команде, но, когда он начинает рубить всех направо и налево, швыряться молниями или летать, любой идиот догадается, что дело тут нечисто. Именно поэтому общение с дедом-теневиком стоит свести к минимуму, а после и вовсе разорвать. Он знает, каким я был в самом начале, и серьезные изменения вызовут интерес. А мне этого не надо.

– Правда, Килька? – я погладил пригревшуюся на мне куницу. – Нам же это не надо? Кстати… а ну-ка, если так.

Открыв Систему виталиста, я нырнул в ее глубины. Вкладка «Питомцы» исправно отображала профиль Кильки, в котором за прошедшее время ничего не поменялось. Разве что добавилась строка «Добытая вита – 124 ед.». То бишь оказывается, когда эта мелочь давила крыс, с них мне что-то капало. Мелочь, конечно, но приятно, и дает много поводов для размышления. Например, о стае петов, которые будут собирать виту для меня. Но для этого нужно открыть возможность приручения, то бишь вложить пятьдесят единиц. Либо маяться с каждым отдельно, как с илькой, пока Система не признает его моим питомцем.

В целом план был выполним, я вон за вчерашний поход приволок почти сорок тысяч единиц виты, что говорило о разумности требований для разблокировки. Я даже подозревал, что плата необходима не сама по себе, мол, лишь бы была, а для преобразования чего-то в организме, что позволит мне управлять петами. В мозгах там какой участок или где еще, неважно. Главное, что это было вполне логично и вписывалось в рамки того, для чего нужна была Система. Но пока у меня все равно виты не хватало, так что я продолжил заниматься Килькой.

Первым делом из кольца показался кусок кости змееящера. Я взял его еще с самой первой добычи, специально проверить, подойдет он для легирования костей куницы или нет. Пока новые питомцы мне не светили, стоило максимально улучшить того, что имелся, а значит, сделать его крепче и сильнее. Я ткнул в меню редактора и довольно улыбнулся, когда перед глазами появилась табличка:

Вы хотите произвести легирование F-ранга костей питомца? Да/Нет

Для процедуры необходимо 3000 единиц виты и легирующие материалы.

Найден материал, кость змееящера Е-ранга.