– Мы не проиграем его, ― вмешалась Каяра. – Мы его уничтожим.

Соломон опешил.

– Вы опустите остров под воду?

– Да, ― она подняла взгляд на Володара. Его страх и сожаление уже успели уколоть и ее сердце. Нет, она не разделяла их в той же мере, что и он. Пусть Аресал и был живым памятником Карах, но все же… Но, к сожалению, он так и не смог стать ее домом, даже если и в глубине души, она до последнего надеялась на обратное.

Володар поднял ее на руки и понесся вперед. Ветер колол кожу, деревья проносились с бешенной скоростью, превращаясь в размытые зеленные полосы. Но как бы быстр не был вальмирий, запах крови коргов он обогнать не мог. Горло Каяры терзало неистовое желание, оно наполняло каждый сантиметр ее тела, взывало к ней яростно и настойчиво. Казалось, что она вскоре даже не сможет думать ни о чем другом, кроме как о том о врагах. И чем дальше они отдалялись от берега, тем сильнее ей хотелось бросится назад. Встать бок о бок с каменными стражами, впиться всеми клыками разом в шеи, утопая все сильнее в разрезанной плоти. Срывать головы с плеч, умыться их кровью…

– Каяра, ― Володар остановился возле фонтана, но прежде чем поставить ее на землю, одарил обеспокоенным взглядом.

– Все в порядке, ― соврала она и тут же пожалела об этом.

Он сдвинул брови и насупился.

– Кого угодно, но только не меня.

– Знаю, ― виновато протянула Княжна.

Третий генерал медленно опустил ее на землю, но только она сделала один шаг, как его рука сама потянулась к ее. Он с силой сжал запястье любимой, заставляя ее обернуться.

– Я могу…

– Нет, ― быстро отрезала Каяра. – Ты ослабнешь.

– Но если это может…

– Это не поможет. Ты же сам все понимаешь, ― она выдернула руку из его хватки. Еще один укол в сердце. Его чувства, болезненные и грустные. Совесть вмиг отозвалась на них. Она приблизилась. Положила ладонь на его щеку и притянула к себе. Соприкоснувшись кончиками носа, она жадно втянула аромат любимого, пытаясь наполнить им легкие до полна, выживая прочь запах коргов. Но сколько бы она не старалась, она не могла прогнать свои жизни или побороть жажду. Нет, ее сердце принадлежало ему и так будет всегда. Но зверь внутри нее… Он не ведает любви, ему чужды подобные привязанности. Он может думать лишь о них. – Прости, ― тихо произнесла она отстранившись.

Сейчас не время путаться среди эмоций и желаний. Сейчас нужно думать лишь об одном, как не пасть всем разом в первой же битве с калгалой.

– Отойди, ― скомандовала Каяра. Ее грубый тон заставил Володара встряхнуться и принять реальность такой, какой она была. Кровавая Княжна нужна своему народу и сейчас не время просить ее внимания или решать любовные проблемы. На пороге война, и ей все равно, что у него на сердце.

Он сделал несколько шагов назад. Каяра подняла руки ладонями вверх и начала произносить заклинание, коего раньше он не слышал, на древнем ишрите:

– Кровь отца моего, бога Одара,

Силы внутри меня – огонь и смерть,

Клич небес – божья услада,

Плачь детей – земли прежней конец.

Едиными станут земли и воды,

Единством своим поразят небеса,

Пусть не померкнут магии своды,

Пусть прозреют слепые глаза.

Землю под их ногами разрезали черные магические линии. Они брали начало из-под фонтана и, словно змеи, расползались в стороны. Они крутились, переплетаясь друг с другом, образуя огромную рессу. Володар отшатнулся от одной из них, но та, лишь приблизившись сама двинулась прочь от его ног.

– Услышь мой голос, отец поднебесный,

Узри страдания непокорных детей,

Яви свою мощь светом победы,

Озари мой путь волей своей.

Ладони Княжны охватило черное пламя, но на этот раз лепестки его стремились не ввысь. Нет, они ниспадали подобно водным каплям, медленно опускаясь на землю. Остров пробрала дрожь, сотрясая стены древней крепости, деревья заскрипели, небо быстро заволокло черными тучами, препятствуя лучам небесного светила. Солнечный свет образовал завесу по краям магического клочка земли, образуя еще одну стену, поверх той, что Каяра некогда сотворила из огня.

Из-за деревьев показались солдаты. Они шли впереди толпы, сопровождая их по приказу Кровавой Княжны к названному месту. Но приметив черную рессу, ни один из них не решался ступить далее.

Тем временем земля вновь сотряслась. На этот раз толчок был куда сильнее. Фонтан треснул. Глубину трещин медленно наполняло то самое пламя, что уже образовало кипящую лужу подле ног молодой вальмирии. Магия медленно захватила статую в плен и в одно мгновение разрушила ее до основания, выжигая камень и обращая его в пустое ничто.

На месте бывшего фонтана, что так громогласно служил восхвалением могущества Триединства, показался каменный алтарь с изображением пары широко раскрытых черных крыльев. Члены Верховного Совета вышли вперед, с ужасом наблюдая за этим действом.

– Что это? – послышался голос из толпы.

– Наследие Ринса! – сквозь громкий смех ответила Офелия, смело ступая на края рессы. – Слушайте меня, дочери мои! Великая Княже сотворила для нас рессу. В ней ее силы, ее могущество и кровь! Они помогут нам спасти ее детей.

– Мы же, ― испуганно произнесла Юри, с ужасом озираясь вокруг. – Мы умрем, если попытаемся переместить всех.

Офелия испарилась в клубах зеленного дыма и вмиг оказалась подле девушки. Она со злостью схватила ее за шиворот и, хорошенько встряхнув, притянула к себе.

– Никто не умрет. Княже даровала нам силу! – громко сказала она, поворачиваясь ко всем. – Это силы хватит, чтобы спасти всех! Клан Отронос удостоен великой чести! Прикоснуться к могуществу Ринса! И, ― она еще сильнее притянула трясущуюся от страха Юри к себе и гневно посмотрела ей прямо в глаза, ― мы ее не подведем!

Истошный крик, больше похожий на противный скрип раскатился по острову, заставив всех его обитателей, кроме колдующей Каяры пригнуться.

– Что это было? – нервно закричала Берлинская.

– Стражники погибают, ― тихо ответил Соломон. – Времени мало.

Старый вампир посмотрел на Володара и тот кивнул ему в ответ.

– Встаньте внутри круга! – громко скомандовал третий генерал. ― Никто не должен выходить за его пределы!

– А вы, ― Офелия окинула воинственным взором своих ведьм, ― становитесь по краю. Но никто не должен завершать заклинания, пока я не прикажу!

Она посмотрела на Каяру, которая продолжала шептать на древнем ишрите подле алтаря.

– Мы не сможем перенести никого, пока она не закончит, ― обеспокоенно прошептала Юри и тут же вжала голову, приготовившись принять гнев главы своего клана.