Мобильник, и даже совсем неплохой, есть у Федора. Да и возможностей отойти к автоматам у него было сколько угодно. Но у Федора очень характерный голос, и с Главным по телефону и лично он разговаривал не раз. Федя давний внештатник нашей газеты. Да нет, звонил не он. Мне вспомнилось, как Федя по-детски обиженно выходил из машины, и стало стыдно за свои нелепые подозрения, и жалко его, и захотелось немедленно позвонить ему и извиниться. Но не знаю почему, я делать этого не стала. А села в машину и поехала в сторону Бородинской, в сторону улицы, где по вечерам не горят фонари, где живет мой любимый человек… Стоп, стоп! Я поехала продолжать свое главное в жизни журналистское расследование. Вот доеду и спрошу его, звонил он в редакцию или нет. Вот доеду и все узнаю.

«Бей в барабан, мой шаман», — внезапно всплыла строчка из его песни. Он — никакой не любимый, он, конечно, тот самый шаман, что бьет в барабан, вынуждая людей совершать все эти дикие поступки. Дикие, безумные и абсолютно бессмысленные. Зачем ему это нужно? Зачем, например, пробуждать у людей желание забраться на крышу художественной галереи? Неужели лишь за тем, чтобы наблюдать, как обычные, вполне нормальные люди вмиг превращаются в безумцев? Странное, какое-то дьявольское развлечение — наблюдать за разрушением человеческой личности. Или это еще один вариант спора с Богом? Дьявол пытается доказать Богу, что творение Его ничего не стоит?

Какой-то теологический бред! Кажется, меня занесло совсем не туда. Но тут мне вспомнился его взгляд — пугающий и завораживающий одновременно, и я подумала, что, возможно, все это не такой уж и бред. Так человек обычный смотреть не может. Так смотрит посторонний, которого не касаются наши дела, наши чувства. Так смотрит тот, кто почему-то имеет право так смотреть. Его взгляд похож на гладкую поверхность озера, если смотреть сверху, спускаясь по горной тропинке в осенний дождливый день. Кажется, что вода за тобой наблюдает, видит тебя насквозь, знает все твои секреты, но ни за что не выдаст свои. Она может обмануть, а может одарить высшим счастьем. И вот ты уже видишь на противоположном берегу того, кого любишь больше всего на свете, к кому стремишься всю свою жизнь.

Я подъехала к супермаркету, возле которого первый раз встретила Аркадия, и остановилась. Мне нужно было сделать передышку, собраться с мыслями. Чувствовала я себя как-то странно.

Чувствовала я себя так, словно действительно была влюблена и ехала на свидание. Это было неправильно. Это было очень опасно. Я не должна поддаваться глупым, непонятно откуда взявшимся чувствам. Я совсем не знаю этого человека, я еду к нему навстречу лишь для того, чтобы понять: преступник он или просто не от мира сего, он виноват в том, что с какого-то момента стало происходить в нашем городе, или не он.

Чтобы развеяться, отвлечься от ненужных мыслей, я зашла в супермаркет. Мой холодильник был пуст, все, что я купила в пятницу, увезла на дачу. Но когда из магазина я вышла с двумя объемными пакетами, поняла, что тот набор продуктов, который я приобрела, единственно для чего подходит, так это для продолжительного романтического ужина. Бутылка вина, разнообразные фрукты, нарезка бастурмы, нарезка «Пармезана», коробка конфет, пирожные и все в таком роде. Я даже свечи купила, идиотка!

В злости пнув колесо моей ни в чем не повинной малышки «Пежо», я распахнула дверцу, чтобы положить дурацкие пакеты на заднее сиденье. И тут наткнулась на бейсболку Федора. Она неуклюже распласталась на полу, пузатая, отвратительно ярко-зеленая, как какая-нибудь ядовитая жаба. Мне было неприятно до нее дотронуться, словно эта нелепая кепка была живым существом. С трудом пересилив себя, я подняла ее с пола, отряхнула, хотела положить рядом с пакетами и замерла, застыла, ощутив невыразимое отвращение и почему-то страх. Мне показалось, что кто-то смотрит на меня сзади, и в этом взгляде столько злобы и ненависти! Наверное, так чувствует себя человек, ощутивший, что к его затылку вдруг приставили пистолет. Я хотела обернуться, но не смогла.

Глупости! Никто на меня не смотрит! Нужно спокойно обойти машину, сесть за руль и продолжить свой путь. Я собиралась поехать в гости к Аркадию. Нет… я собиралась…

Какое все же неприятное у Федора лицо, и эти красные, мокрые губы в обрамлении бороды, и эти глаза чуть навыкате, и это вечно обиженное на весь свет лицо разочарованного в жизни гнома. Обиженный, злой черный гном, таящий в глубине своих глаз ненависть ко всему человечеству. Эти короткие, толстые пальцы вполне способны нажать на курок. Я была не права, когда думала, что эта ужасная зеленая бейсболка ему не идет. Да она словно специально сшита для него на заказ — как нельзя лучше дополняет его облик.

Облик гнома-убийцы. Он хотел их убить, этих людей сегодня в парке, но что-то ему помешало, что-то у него не срослось. Как и тогда, на концерте. Почему же я сразу этого не поняла? Ведь это же ясно! И конечно, редактору звонил он. Ему так легко изменить голос с помощью специальной компьютерной программы. Изменил и позвонил. Для того чтобы выманить меня — он понимал, что Главный, соблазнившись сенсацией, никого другого и не пошлет. Именно мне он и хотел продемонстрировать свою силу. Злой, неудовлетворенный жизнью гном, безответно влюбленный в меня. Как же я его ненавижу. Ненавижу и… боюсь.

Но как, как он может все это делать, этот ничтожный человек? Как может заставить толпу подчиняться его воле? Он не обладает никакими особыми способностями, насколько я знаю.

Насколько я знаю! А насколько я знаю его? То, что мы с ним знакомы целую чертову вечность, еще не значит, что я знаю его. Он хитрый, он скрытный, он себе на уме. У него такой обманчивый вид, что не то что я, никто никогда не воспринимал его всерьез. Никто не мог ожидать от этого бородатого пупса никакого подвоха. Его увлечениям я не придавала никакого значения, воспринимала их как детские игры. А между тем…

Я вспомнила об этом только сейчас. Года два назад Федор внезапно увлекся парапсихологией и, кажется, были попытки заняться гипнозом. Но тогда я только над ним посмеялась. Напрасно, напрасно! Теперь-то над нами всеми смеется он. Смеется и мстит, за то, что когда-то всерьез его не воспринимали. Обиженный человек способен на многое. Именно у таких вот обиженных развивается мания величия. Именно такие обиженные становятся злодеями без тормозов.

Его нужно остановить, и сделать это должна я. Потому что, во-первых, во многом из-за меня он стал таким, а во-вторых, только я его раскусила, только мне пока известен его секрет. Да, его нужно остановить, пока он не сделал чего-то по-настоящему ужасного и непоправимого. Вот только как?

Пистолет. У меня есть пистолет. Сегодня утром его мне принесла эта цыганская девочка. Вот, оказывается, для чего он нужен. Чтобы остановить зло. Я…

— Ань! — Голос самого страшного на свете человека окликнул меня. Рука убийцы легла мне на плечо. Я опоздала, Федор меня опередил. Не я его остановлю, а он — меня. С трудом разжав руки, вцепившиеся в его кошмарную бейсболку, я повернулась к нему лицом, ожидая выстрела. Он улыбнулся — и растворился в темноте.