Хор’гейлу-младшему пришлось напрячь все свои связи и даже продать часть своего личного состояния. Отец после уговоров решил дать ему второй шанс. Сразу после завершения битвы за Актобу Оорт начал подготовку. Помня о тактике падшего, он доработал экспериментальные эсминцы особым образом, добавив побольше турелей внутри. Также заручился поддержкой личного отцовского флота рода Хор’гейлов. Чтобы у презренного хаосита не было ни малейшего шанса.

Наконец, высшие лорды сделали новый ход. Следующей точкой интереса стал Трайдгон, в котором еще оставались залежи иринита. Хоть биотехнологии Эдема позволяли создавать неплохие по качеству аналоги, иринит оставался вне конкуренции. Так что лишить Рунтар одного из источников ценного материала было полезно, со стратегической точки зрения, чего нельзя сказать про Актобу, в которой всего лишь проживала куча низших.

Оорт находился с флотом рода поблизости, ожидая донесений. Три оборудованных отцом эсминца же кружили в разных мелких системах Рунтара в качестве приманки. Падший обязан был клюнуть, и он не подвел.

— Лорд Хор’гейл, с младшего мэллорна из Арантоша поступило донесение! Корабль атакован неизвестным корветом, применяющим стихию Хаоса!

— Отлично! Уходим на третий слой и начинаем разгон. Низший не должен уйти! — воодушевился Оорт, сжав до побелевших пальцев подлокотник кресла, в котором восседал.

Два крейсера, пара эсминцев, несколько фрегатов и приличное количество корветов Эдема провалились в подпространство и двинулись в сторону системы Арантош, которая находилась неподалеку по галактическим меркам. Главное теперь, чтобы падшего задержали достаточно долгое время до подхода основных сил.

[Виктор Гарин]

В бушующем аду из эфирных энергий, плазмы и лиан было жарко. Я бросился в сторону абордажного люка и принялся разрезать эфесом переборку ангара. После чего выкатился в соседний коридор, преследуемый протуберанцами из пошедшего в разнос реактора. Почуялось нарастание эфирного фона. Только я немного оклемался и отпрыгнул в сторону, как сзади громыхнуло. Потоковые турели исторгли новые заряды и аннигилировали останки Гончей вместе с частью коридора и переборками эсминца. По мне ударило остатками стихийного всплеска, но личный барьер справился. Пол подо мной сгорел в аннигиляционных струях, и я провалился на палубу ярусом ниже.

Вокруг располагалось различное оборудование и коммуникации: трубы и кабели. Судя по всему, я очутился на техническом этаже. Хаос требовал все здесь порушить, однако я сумел обуздать изменчивую стихию. Гончая потеряна, корветы дейров также уничтожены. Не факт, что гады оставят мне челноки в целости и сохранности. Другими словами, мне нужен был корабль для того, чтобы не застрять навечно на Арантоше, в этой глухой дыре. Инфо-капсула должна в ближайшие минуты отправиться в свой путь до ставки флота, если ее не перехватят иные разведывательные суда врага. Тем не менее, лучше не рвать на куски единственный корабль, который оставался сейчас на ходу. Так что я не стал рушить коммуникации и оборудование эсминца.

Было жаль Гончую, в которую я вложил столько сил и времени, но моя жизнь была все же важнее высокотехнологичного куска металла. Куплю и оборудую новый корвет, еще круче прежнего. Главное теперь — это уничтожить всех дейров и не помереть самому.

Я принялся прогрызать ходы через переборки и полы эсминца, используя огненный эфес. Чем больше лазов, тем проще затеряться. Не забывал и про хаотическую маскировку, на которую я сменил барьер. Периодически в различных помещениях мне попадались дейры. В основном ординары, с которыми я обычно расправлялся в дальнем бою. Огненный снаряд из потокового бластера прожигал их слабые протонные барьеры. Теургов мне практически не встретилось, что странно. Они словно попрятались в одном из помещений либо ходили большими отрядами.

В основной проход яруса я заглянул зря. Из потолка в мою сторону огрызнулась потоковая турель. Очевидно, оператор управлял ей с помощью камеры и, завидев темное пятно, атаковал без раздумий. Я же при этом полагался на маскировку и напитать нормальный личный барьер просто не успел. Огненный шквал пронесся слишком близко и оставил ожог на левой руке, плече и левой части головы. Я быстро свалил из поля зрения камеры турели и вернул маскировку.

— Сколько они здесь турелей понаставили? — вздохнул я угрюмо.

И не жаль дейрам столько иринита было тратить. Тут не только сам фокусатор турели, но и отдельная сеть из проводников до нее от зала управления. Словно бы они специально старались защититься от проникновения внутрь.

В любом случае мне ничего не оставалось кроме как переть дальше. Я старательно уничтожал все встреченные на пути камеры, без которых турели становились полностью бесполезными. Кажется, лучше научился управляться с потоковым бластером. Надо было нормальную винтовку сконструировать все же, хотя ее бы я, скорее всего, во всей этой катавасии потерял бы в первую очередь.

Используя прыжковый фокусатор, я проник наверх, на центральную палубу. Здесь, наконец, и повстречался с двумя теургами дейров. Пара фехтовальщиков долго кружила вокруг меня, грамотно поддерживая друг друга. Но мне все же удалось подловить одного из них и отсечь руку. Мощь Хаоса позволяла пробивать барьеры средненьких теургов. Второй бросился на помощь, но также огреб.

Почуяв приближение мощных аур, я решил схорониться и юркнул обратно на нижнюю палубу. Захватив с собой фокусатор убитого дейра, владевшего стихией Молнии. Укрывшись за хаотической маскировкой и стеллажом с припасами, я немного поработал над эфесом дейра. Чуть подправил контуры, чтобы вместо длинного лезвия формировался короткий клинок. Ведь мощи Молнии мне пока не хватало на серьезный длинный меч.

После чего протестировал получившееся оружие. Бой с двумя клинками никогда всерьез не тренировал, но в целом умел обращаться. В случае сражения с несколькими теургами даже короткий второй меч может выручить. Получив дополнительное оружие, почувствовал себя немного увереннее.

Без всякой жалости я избавлялся от встреченного рядового экипажа эсминца. Если чувствовал ауры нескольких теургов рядом, старался отступить. Дейры носились по кораблю толпами в поисках нарушителя. Пару раз мы чудом разминулись. Выручала маскировка на основе Хаоса, которая спасала от вражеского чутья.

Вскоре я попал в двигательный отсек, где пара ординаров оказала мне некоторое сопротивление. Решили уничтожить из плазменных винтовок, но это им не помогло. Оба дейра лишились головы. Вот только им удалось меня задержать. Сразу четверо теургов проникли в отсек следом.

— Вот и настал твой последний миг, отродье Хаоса! — ухмыльнулся один из них, поигрывая потоковым клинком.

Разумом я понимал, что против четверых разом мне не выстоять. К тому же промедление было смерти подобно. На эсминце еще должны оставаться теурги. Однако у меня имелся один союзник, которому можно было доверить работу по убийству и разрушениям. Я обратился к Хаосу и резво бросился вперед.

Дейры будто бы и не ожидали такой прыти от меня. Ближайший противник заблокировал мой хаотический клинок своим мечом. Во все стороны полетели искры от столкновения. Тем временем я занес второй эфес, в котором плескалась слабая стихия Молнии. Мне удалось просунуть короткий клинок через брешь в барьере и пронзить грудь. Чудовищная рана образовалась в торсе теурга, а остальное его тело затряслось в припадке от высокого напряжения.

Трое оставшихся противников время не теряли. Мне пришлось отступать и уворачиваться. Огненный барьер трещал по швам. Следующего я вынес с помощью потокового бластера. Повредил защиту ударом, после чего разорвал дистанцию, ловко перевернул эфес и запустил хаотический снаряд в пробоину. Попал прямо в живот теурга. Потоковые брызги расплескались, выгрызая внутренности. Еще один враг упал на пол.

С двумя сражаться стало намного проще. Второй молниевый клинок выручал. Хоть он и был коротким и слабым, мог парировать вражеское оружие. Оставшиеся в живых противники восприняли меня со всей серьезностью. Мы крутились по двигательному отсеку довольно долго. Поняв, что надо идти на риск, я сам атаковал одного из них. На этот раз парировал удар Молнией, после чего шустро всадил лилово-красный клинок в бок.

При этом мне пришлось подставиться под последнего противника из-за этого. Зеленый клинок частично пробил мой огненный барьер и зацепил стихией Жизни. Левую лопатку обожгло сильной болью, да проклятые лианы принялись проникать прямо под плоть. Я испустил спиной выброс огненного потока и сжег шипастые растения. После чего взялся за последнего