сразу со всеми теургами корабля было чревато серьезными последствиями. На фрегате их могло находиться до десяти штук.

По пути уничтожил нескольких ординаров, следящих за приборами. В кают-компании с ветвистым древом посредине на меня выскочила пара теургов, и я решил ввязаться в бой, посчитав свои шансы на победу высокими. Первый оказался совсем хилым. Ставшее еще более красным лезвие пронзило хрупкий зеленоватый барьер и отделило голову от тела.

— Сдохни, ублюдок Хаоса! — бросился второй, который оказался женщиной, в отчаянном порыве отомстить за сородича.

С этой дамочкой мне пришлось фехтовать несколько секунд, чего в моем положении делать не следовало. Мне удалось продавить оборону дейры и, пронзив молниевую защиту, всадить клинок прямо в сердце. Спустя миг в кают-компанию выскочили другие дейры. Как ординары с обычным оружием, так и несколько теургов. Мне пришлось уносить ноги, после чего спешно прятаться под маскировкой. Вскоре я оказался на складе фрегата, прорезав очередную дыру клинком. Несмотря на скрыт, за мной по пятам следовала погоня. Фрегат — это тебе не эсминец и не крейсер. Затеряться сложнее.

— Вот тебе и конец, низший! — с презрением выдал дейр, вошедший через створки в склад, обогнав меня через боковой проход.

Меня окружили с нескольких сторон. Среди присутствующих чуялось минимум семь теургов. Скверное положение. Пока я раздумывал, в какую сторону бежать, и строил запасные планы, раздались звуки битвы в коридоре. За которыми последовали крики, полные боли. Пара средних аур теургов погасла. В проеме, который я проделал в стене, показались массивные силуэты.

— Милорд, мы на месте! — коротко обозначил Таггард, потрескивая электрическими разрядами.

— Порежем ушастых нелюдей на куски! — задорно воскликнула Муиги, от которой в стороны расходились волны холода.

— Выжили, значит… — хмыкнул я удовлетворенно.

Втроем сражаться с командой потокового фрегата будет намного сподручнее.

— Пустяки! — расправил плечи огр. — Ястреб только жалко…

— Как вы только поток освоили, презренные прислужники низших. У вас же вместо мозгов мускулы! — сплюнул дейр.

— Мы — лучшие солдаты галактики, и не слащавым пижонам с нами состязаться! — заявил Таггард уверенно.

— Дейры — высшие существа! — скривился офицер. — И мы вам это докажем. Убить презренных!

Завязалось скоростное сражение. Снаряды из потоковых винтовок и эфирные лезвия неслись со всех сторон. Огненный барьер трещал, но сдерживал атаки. Не зря я его прокачкой занимался. Хаотический клинок достиг такой планки, что мог легко прошивать защиту слабых теургов. Правда, против нас выступили не самые бездарные дейры. Мне удалось вывести из строя двоих. Один потерял голову, другой — ногу, что также сделало его не боеспособным.

Пока Таггард с Муиги отвлекали остальных, я схлестнулся с, судя по нашивкам, командиром фрегата. Глава дейров оказался крепким орешком и по мощи мне практически не уступал. По физическим кондициям я проигрывал противнику. Разве что тренировки с ограми позволили мне держаться относительно уверенно против рослого плечистого дейра, который весил, наверное, вдвое больше меня.

Заметив возможность, я пошел на хитрость. При отступлении полоснул по опорам складского стеллажа. Искусственное тяготение на фрегате работало исправно, так что тяжелое оборудование полетело вниз. Командир окутался защитным барьером, однако его все равно припечатало паллетом с сервоприводом.

— Дейры сильны, — заявил я философски, подойдя ближе. — Но гравитация сильнее…

Хрипевший под тяжестью дейр умолк, когда я проник через барьер и огрел его мощным молниевым зарядом. Всегда знал, что Молния будет полезна. Таггард с Муиги неплохо так теснили остальной экипаж. Огриха получила ожог, но, в целом, справлялась. Чего не скажешь об остроухих, которые потеряли еще двоих теургов. Правда, один из ушлых дейров сумел в самоубийственном порыве пробиться через молниевый барьер и отсечь Таггарду левую ногу. Затем уже я пришел на выручку, и разгром дейров стал делом времени.

Мы полностью зачистили фрегат, оставив в живых лишь вырубленного командира. Он получил стандартный ошейник с детектором потока, бьющий током в том случае, если теург решит обратиться к эфиру. Обработали наши раны заживляющей мазью. Таггарду досталось по итогу больше остальных. Мне кажется, огр решил погеройствовать перед своей огрихой, за что и поплатился.

Глава дейров достаточно долго сопротивлялся хаотическим пыткам, но, когда на его теле начала расти грубая шерсть с чешуей, сдался. Как оказалось, фрегат не просто так прятался в недрах шахтерского астероида. Корабль занимался разведкой местности через проложенный по тоннелю кабель и антенну снаружи. Дейры следили за передвижениями рунтарского флота и передавали сведения союзникам, чтобы в нужный момент атаковать, используя данное преимущество.

Аварийный сигнал пытались передать спрятавшиеся шахтеры, однако дейры вычислили, откуда исходит сигнал, и уничтожили последних обитателей астероида.

Возиться с фрегатом у меня желания не было, но раз уж нам удалось захватить его без серьезных повреждений, решил не устраивать детонацию реактора. Мы с ограми внимательно осмотрели судно и убрали те немногочисленные следы, что оставил мой Хаос. На поданный сигнал прибыло несколько кораблей рунтарского флота. Им я и передал цилиндрическое судно Нового Эдема, отчитавшись о произошедшем. Вместе с фрегатом мы расстались и с Ястребом. Корвет получил критические повреждения основных движителей и реактора, включая некоторые контуры управления. Восстанавливать его смысла не было, так что мы сдали остов старьевщикам, не забыв снять некоторые ценные фокусаторы моего производства.

На прибывшем крейсере мне довелось столкнуться с красивой молодой женщиной со светло-голубыми волосами. Дамой оказалась сама Скайли Морозова, старшая дочь княжеской семьи. Вроде бы она избрала военную стезю в качестве протеста перед отцом, так что редко появлялась в столичной системе. Более чем привлекательная дама с приятными изгибами, которые подчеркивал строгий военный скаф. Наверное, примерно так будет выглядеть София лет через восемь.

— Виктор Гарин, наслышана о ваших похождениях, — поприветствовала меня Морозова, оглядев сверху донизу.

— Рад встрече, ваше высочество.

— Здесь я не княжна, а командор, — качнула она головой.

— Было бы замечательно, если бы такой прекрасный во всех смыслах командор встал во главе Академии, заменив нашего вредного офицера, — любезно обозначил я поцелуй на ладони.

— Польщена вашим предложением, виконт, — дежурно улыбнулась женщина. — Вы собираетесь остаться патрулировать Трайдгон?

— Полагаю, при встрече с основным флотом дейров важнее крупный калибр. Одинокий теург мало что поменяет, — заметил я вежливо.

— Мы благодарны за раскрытие вражеского разведчика, сударь Гарин. Я замолвлю словечко за вас в Академии. Кстати, у меня будет одна просьба… личного характера.

— Весь внимание…

— Слышала, вы близки с моей младшей сестрой и также увлечены ремеслом. Когда-то и я хотела пойти этой дорогой, однако отец резко воспротивился. Буду признательна, если вы поможете Софии не свернуть с верного пути.

— Безусловно. У Софии неплохие шансы стать отличным Искусником стихии Воды…

Обсудив еще несколько моментов из жизни княжеской семьи, вроде похищения и триместрового бала, мы распрощались с Морозовой. Скайли заявила, что в любой момент могут нагрянуть дейры, так что ей надо быть готовой взять на себя командование вверенной ей эскадры флота.

Мы вернулись на Тайфун, что стало не самым приятным приключением. Гончая была рассчитана на двоих пилотов без пассажиров. Двух огров и человека оказалось слишком много.

— И как вы всемером на Ястребе разместились⁈ — воскликнул я в сердцах, пробираясь до кофемашины в очередной раз.

— В тесноте, да не в обиде! — заявил Таггард невозмутимо.

Ожог Муиги практически зажил к моменту нашего возвращения к ставке резервного флота, но я все равно отправил ее к Кирхе за исцелением. Инквизиторша находилась на флагмане. Туда же направился и потерявший ногу вожак Когтей.

Я как следует отдохнул в элитной каюте Тайфуна и насладился приличными по меркам пайков блюдами. Один из огров имел неплохие навыки кока и мог сготовить кучу вкусной еды из скудного провианта для дальних космических путешествий. Таггард же в это время пытался выбить себе хотя бы учебный корвет или другой свободный корабль у флотовцев, обменяв частично на захваченный нами фрегат дейров. Однако бюрократия действовала небыстро, о трофеях в ставке флота пока не знали. Да и все ходовые потоковые суда были на вес иринита сейчас. Ведь многие корабли получали во время боев повреждения и долго ремонтировались, тогда как теурги часто выживали, даже если их судно потеряно.

Огры остались без средств передвижения, если