вдали появились два бойца из их общины. Окунь и Шило, которых Скорпион отправил обратно в свое поселение. Но ребятки до стен не добежали. Были разорваны мутантами прямо перед воротами.

В этот момент соломинка, что уберегала жителей от осознания безнадежности сопротивления и паники сломалась. Кто-то закричал, что Скорпион и все остальные уже сдохли. И эти двое были последние из отряда. Все пропало, и скоро их всех сожрут мутанты.

Люди стали бросать оружие, места на стене и разбегаться. Оборона окончательно рухнула. Группа самых адекватных собралась в крепкий отряд. Взяли с собой баб, что смогли заставить идти, и закрылись в центральном строении. Добротной бревенчатой коробке, в которой ночевал Скорпион, и имелись значительные съестные припасы.

Сколько они там продержаться Вжику не известно. Ему же стало понятно, что пора валить. И его шустрые ноги хорошие помощники в этом деле.

Парень все время, до встречи с дозорным отрядом дроу, метался и петлял по лесу, пытаясь найти убежище. Или тех, к кому можно примкнуть, и кто защитит. С мутантами и мобами не сражался. Всегда убегал.

Хм. Повезло ему на ежиков не наткнуться. Они бы истыкали его к чертям. Скорость ему бы не помогла.

Встреча с нами сделала, по словам парня, его безумно счастливым. Теперь он спокоен и уверен, что будет жить.

— А с тем жутким монстром, властелином тьмы справились? — спрашивает Вжик ребят, наворачивая эльфийскую похлебку. — Смогли уничтожить ужасного Черного плаща?

Сейчас мы уже сидим за столом под открытым небом и наблюдаем, как уплетает пищу дикоголодный и измотанный человек.

Тор, Молчун переводят взгляд на меня. Скорпион хмыкает.

— Прямо властелин тьмы? — смотрю я на них. — Жуткий монстр, ужасный Черный плащ?

— Ты бы слышал, какие еще байки о тебе в нашем поселении ходили, — улыбается лидер Фаталити.

Вжик переводит взгляд на меня. По его глазам видно, что тот начинает осознавать, кто перед ним. И как-то съеживается, пытаясь казаться незаметным. А я выгибаю на слова Скорпиона бровь.

— А ты как хотел? — усмехается Тор. — Ты себя видел со стороны, когда вылетел в тот раз на нас? Как сейчас помню. Летит такой на нас мрачный и зловещий черный человеческий силуэт. За его спиной хлопает развивающийся плащ. А следом пикирует здоровый настоящий дракон. Силуэт человека спускается на землю и натравливает на нас своего ящера, что пускает по нам одну струю огня за другой. Короче, обосраться можно. А Критовит то как встречу с тобой расписывал… Его то не одну ночь кошмары мучили, так еще и других после его сказок тоже.

Мда… Я жуткий властелин тьмы и мрачный Писец.

Пи-и-исе-ец…

Какое-то время обсуждаем случившуюся ситуацию. Выводом служит решение — попытаться помочь выжившим. Если таковые все же имеются. Шансы выжить то у них точно есть.

Времени в обрез, потому нужно спешить. Значит, отряд спасения должен быть мобильным, небольшим и боевитым.

Еще раз обсудив все это, решаем, что лучшие кандидатуры — я и Скорпион. Остальные замедлят или будут отвлекать на себя в бою. А это недопустимо. Я же и лидер Фаталити и по одиночке можем шухер среди толпы мутантов навести. А вместе… К тому же с нами побежит Тур. Отличное трио. Мы эффективней остальных в бою, быстрые и очень живучие. Особенно я и Тур.

Так что, все. Отправляемся немедленно.

Глава 20.1

Бегу быстро. Можно и быстрее, но приходится себя сдерживать, чтобы поспевал Скорпион. Он тоже двигается далеко не медленно. Его скорость выше, чем у кого либо из моей общины. Но до меня ему далеко. Примерно как мне до Тура. Этот вообще — ракета.

Хрясть!

Сзади раздается треск ломаемого дерева. В который раз за последние пять минут. И я знаю, что за этим последует.

— Как правильно? — спрашивает на бегу лидер Фаталити. — Не дергай медведя за хвост? За усы? Или за мошонку?

— Пригнись! — командую я и тут же сам следую этому совету.

Вжух! Бом!

Ствол в один обхват толщиной, пролетевший над нами и врезавшийся в более толстое дерево, отскакивает обратно. Скорпиону приходится поднырнуть под него рыбкой, а я перепрыгиваю. Снова оказываемся на ногах и продолжаем бег.

Напарник зол и мне понятно, к чему он клонит.

— По-моему, говорится, что медведю на ухо наступают, — задумчиво отвечаю ледяному магу.

Тот косится на бегущего впереди Тура. Питомец, видно, почувствовавший взгляд, мысленно передо мной оправдывается. И в голос выдает невинное:

— Буу…

— Мой пет говорит, что всего лишь тяпнул того за ухо, — перевожу Скорпиону. — Усов он не видел, Хвоста у мишки почти нет. А кожаный мешочек не дергал. Случайно на него наступил, когда крался, чтобы откусить ухо.

— Ну, да! Ну, да! — слышу в ответ лидера Фаталити.

Резко обостряется чувство опасности.

— Прыжок! — ору я.

Мы все высоко подпрыгиваем.

БДЫХ!

Мощный удар сотрясает землю. Волны сильной вибрации пробегают под нами, пока наши тела в воздухе.

Отлично! Теперь у нас есть минимум полминуты до отката массовой абилки нашего преследователя. А наступает нам на пятки суровый медведь восемнадцатого уровня, являющийся рейд-боссом. Здоровенная зверюга. Последний виденный мной химерный выродок медведя не сравнится с ней в силе. В этом мишке дури столько, что он и парочку измененных медведей порвет. Хорошо, хоть, скорость его не такая уж и большая, как у мутантов.

За спиной снова раздается громкий треск…

А как все хорошо начиналось. Бежали быстро и почти бесшумно. Вернее, мои шаги и скачки Тура звуков не издавали. А вот Скорпион все же немного шуршал при беге. Но, покачивающиеся на ветру и шелестящие листвой, кроны деревьев заглушали этот шум.

Три стремительные темные фигуры проносились по лесу в тени столов и кустарников. Почти незаметные. На макушке Тура алел небольшой яркий пернатый силуэт…

— Тур, фас! — указываю я на какую-то зубастую тварь, что рванулась к нам на перерез.

Мой питомец резко уходит в сторону. На встречу с новым противником. Через минуту он уже возвращается, пристраиваясь рядом с нами и облизываясь на ходу.

[Вкусно…]

Птиц, взъерошив перья и приподняв клюв, устремляет свой взор вдаль. Пытается принять более величественную позу, присущую какой-нибудь благородной и гордой птице. Но выглядит со стороны это нелепо. Так как, чтобы смотреть ему вдаль, нужно поворачивать голову глазом вперед.

— Эта курица как маяк, что привлекает внимание всех окрестных монстров, — бурчит на бегу Скорпион. — Может чикнем ее по-тихому? Кириллу скажем, что не уследили, и его питомец пал в бою как настоящий герой.

— Ко! — гневно выдает Птиц, косясь на ледяного мага своим