столкнуться с Лешей, который в это время может как раз приводить в порядок снегоуборочный «Бобкэт» под навесом. Или же с Борисом, который может появиться там на машине в любую минуту.

По дороге Женя проинструктировала новую подругу, рассказала ей план, объяснила, где она будет жить и как ей следует себя вести. Обрисовала обстановку в доме, не могла не рассказать о проживающей там девушке Веронике.

– Да, весело у вас там, – усмехнулась Стася. – Ладно. Я все поняла. Буду сидеть тихо как мышка. А что касается нашего плана, то и у меня есть кое-какие мысли. Я расскажу тебе все, что мне известно об Ольге, в подробностях. Расскажу и о Николае. И мы вместе подумаем, кто и за что мог бы его убить. Если вообще приходили по его душу… А если честно, то вот все, что сейчас со мной происходит, мне кажется каким-то кошмарным сном! Как меня угораздило туда пойти? Зачем? Я, знаешь, как та любопытная Варвара, которой на базаре нос оторвали. Я же пошла к Ольге исключительно из любопытства. Вот так хотелось узнать, зачем ей, богачке, работать в нашей фирме. Ну не дура я?

– Может, у тебя талант следователя? – решила подбодрить ее Женя. – Знаешь, это неплохо, что ты такой неравнодушный человек и подмечаешь странности. И это не любопытство у тебя, а любознательность. Я бы тоже, наверное, заинтересовалась, если бы какая-нибудь дама, увешанная бриллиантами, пришла ко мне мыть унитаз. Так что не вини себя. Ну, пришла и пришла. Откуда ты могла знать, что встретишь там ее бывшего мужа. А он тоже хорош, зачем, спрашивается, травил ей душу? Зачем приходил? Развелся, ушел – и нечего таскаться туда-сюда! Разве он не понимал, что причиняет ей боль?

– Понимал. Я же тебе рассказывала, что он сожалел о том, что развелся. Понимаешь, если бы знать, что такое случится, что я последний человек, с которым он разговаривал перед смертью, уж я бы расспросила все о его браке, о новой жене. Ну не просто же так его убили… Хотя мне иногда кажется, что, задавая себе вопросы, я кружусь на одном месте.

– Ничего, вместе мы точно что-нибудь придумаем, чтобы доказать, что ты не имеешь к этому убийству никакого отношения. Знаешь, так ведь бывает, что человек оказывается не в то время и не в том месте. Это просто случайность.

– А почему ты мне помогаешь?

– Странный вопрос. А если бы я, попав в твое положение, встретилась с тобой в хостеле и рассказала бы, что со мной случилось, ты не захотела бы мне помочь?

– Тебе как ответить: честно или нет?

– Что за вопрос?! Конечно, честно.

– Тогда и не знаю. Понимаешь, я по природе своей трусиха, всего боюсь. Не доверяю полиции… и все такое. Страх перед полицией парализует меня. Поэтому, встретив человека, которого обвиняют в убийстве, я перепугалась бы до смерти и, вот честно, даже не знаю, как поступила бы. Но ты невероятная! Ты храбрая и очень добрая!

– Да ты ничего обо мне не знаешь, – вдруг очень серьезно сказала Женя.

– Ну так, самую малость. Уже гораздо больше того, что знала, когда мы с тобой познакомились. Раньше я знала, что ты поссорилась с парнем, кажется, и сбежала от него, типа пусть поищет, помучается. Поэтому и оказалась в хостеле. Но вот сегодня я узнала, что ты домработница в доме двух братьев-адвокатов, что сейчас там с вами проживает какая-то проститутка малолетняя… И что тебе нельзя никого приводить в дом, но ты решила рискнуть и спрятать меня у себя в комнате.

Порыв рассказать всю правду Стасе о том, что в хостеле она очутилась не случайно, что они следили за ней, как-то сразу прошел. Она вдруг так хорошо представила себе реакцию Стаси на это признание (да она может просто выпрыгнуть из машины!), что передумала. Возможно, когда-нибудь она и расскажет всю правду, но пока что Стася должна просто следовать инструкциям, не высовываться и активно помогать искать убийцу Врадия. Таким образом она спасет себя и поможет Жене оправдаться перед Борисом за ее предательство.

К счастью, провести Стасю в дом удалось без приключений – в гараже никого не было. В самом углу под навесом перед воротами в теплый гараж отдыхал мокрый «Бобкэт», а это означало, что Леша где-то в доме, вероятнее всего, на кухне, и Петр кормит его ужином. Бориса еще не было – место его машины в гараже пустовало. Главным было незаметно пройти по коридору до холла, быстро свернуть направо и добраться до Жениной комнаты. И здесь им повезло – голоса раздавались со стороны кухни, вся компания находится там. Возможно, курьер уже привез ужин из ресторана.

– Все! Сиди здесь и старайся не шуметь, не чихать и не кашлять. А я принесу тебе поесть.

– Да я сытая! Меня Тоня покормила!

– Тем лучше. Все, я пошла. Мне еще таскать из машины продукты.

– Спасибо!

– Вот когда найдем убийцу, тогда и скажем друг другу спасибо, поняла?

Только войдя в дом, Женя почуяла странный запах, доносящийся из кухни. Даже не странный, а непривычный. В доме редко вообще пахло едой. Разве только когда Петр готовил. Но на этот раз пахло перцами. Их или запекали, или жарили. Петр. Ну конечно, кто же еще?

И каково же было изумление, когда Женя, войдя с тяжелыми пакетами на кухню, увидела стоящую у плиты Веронику в ее, Женином, фартуке и с лопаткой в руках! В большой сковороде жарились ломти красного перца. За столом, одетый во все домашнее, спокойный и улыбчивый Петр чистил чеснок. Увидев Женю, он просиял:

– Женечка! Как же я рад вас видеть! А мы тут с Вероничкой готовим ужин.

Это был удар под дых. Они с Вероничкой! Подружились, голубки! А Петр – предатель! Женя от злости сжала кулаки. Как же быстро он принял ее и допустил к кухне? А если она решила их всех отравить? И тут другая мысль, более жгучая и невыносимая, опалила ее: если и он, пока брата не было, воспользовался услугами Вероники и теперь от счастья потерял голову? Петр! Восторженный и добродушный Петр, да он может теперь, чего доброго, и жениться на ней!

Женя принялась со злостью выкладывать из пакетов продукты. Подошедшая к ней Вероника, улыбаясь, как если бы они были близкими подругами или даже сестрами, без зазрения совести стала сортировать их и раскладывать в холодильник, буфет. Жене захотелось ударить ее связкой бананов по голове. Она так хорошо себе это представила, что даже немного успокоилась.