class="p1">Но надо было сдерживаться. И все терпеть. У нее нет сейчас ни физических сил, ни душевных, чтобы разбираться, кто с кем спал и почему Вероника заняла ее место на кухне – у нее была другая и более серьезная цель. И был план.

– Я понимаю, вам захотелось перцев, но как же заказ из ресторана? – Она заметила на одной из кухонных тумб большую коробку с логотипом ресторана.

– Его привезли полчаса назад. Там все равно надо все подогревать, – ответила Вероника, даже и не подозревая, как каждым словом и действием дразнит Женю.

И тут послышалось какое-то движение, Женя резко повернулась и увидела входящего в кухню Лешу. Он был розовый, волосы его влажно блестели. Он явно принял душ.

– Добрый вечер, Женя, – улыбнулся он ей. – А мы вас уже потеряли.

– Леша, как хорошо, что ты здесь, – сдерживаясь, чтобы не нагрубить и ему, хотя бы из-за того, что и он здесь как бы поселился, душ вот принял, будет ужинать с ними, сказала Женя. – Там в ванной комнате есть фен. Ты посуши волосы. Надо машину моей подруге Антонине перегнать. Потом вернешься на такси, я тебе все оплачу, хорошо?

Ну вот, теперь можно ему и улыбнуться, чтобы не отказал.

– Без проблем! Иду сушить волосы!

Отправив Лешу в Подольск, Женя стала накрывать на стол. Через полчаса вернулся Борис, спустя четверть часа Леша, все сели ужинать. В спокойной и выглядевшей вполне счастливой розовощекой Веронике теперь трудно было узнать ту замерзшую и испуганную девушку-подарок. Петр с Лешей расхваливали ее жареные перцы, Борис же, слушая эти комплименты, ухмылялся, с аппетитом уминая семгу.

После ужина каждый пошел к себе, Леша, получив от Жени деньги и контейнер с отбивными, поехал к себе домой. Оценив его готовность помочь, услужить, выполнить поручение и исполнительность, Женя подумала, что, возможно, если понадобится, она и его может привлечь к своим делам. За деньги он может многое сделать.

Прибравшись на кухне, Женя поспешила к себе, прижимая к груди два больших контейнера с едой. Потом донесла и напитки. Стася, уютно устроившись на диванчике, смотрела телевизор.

– Так. Давай думать, – сказала ей Женя, в голове у нее ничего не было… кроме мыслей о Веронике, которая в данную минуту уже может находиться в кровати Бориса. – Завтра начнем действовать.

– Я все уже придумала. Во-первых, нам надо найти Олю. Только она может знать, кто и за что мог убить ее мужа. Во-вторых, если собирались убить ее, тогда она может кого-то подозревать. Надо поехать туда, к ней, и поговорить. Объяснить ей, каким образом я оказалась у нее, все рассказать, а потом послушать ее.

– А ты думаешь, она сейчас дома? – Женя с трудом подавила насмешку. Ольга Корнетова сейчас, возможно, читает сказку про кролика Питера или просто спит, наевшись пирожных.

– Понятия не имею. Но где ей еще быть-то? Думаешь, ее арестовали? Подозревают?

– Понятия не имею. Но ты права, нам надо найти ее и поговорить.

Все. Она устала, и у нее больше нет сил ни говорить, ни думать. Она встанет завтра утром и тогда, быть может, что-нибудь придумает. И без того сегодняшний день был трудным.

– Давай спать, – сказала она. – Я сейчас принесу тебе постельное белье.

По коридору она шла, пошатываясь от усталости и чувства какой-то внутренней опустошенности. Что она творит? Что наделала? С чего это она решила, что может помочь следствию? Да кто она такая? Обычная уборщица! Вспомнила, как однажды ей удалось найти труп, который все искали, как Борис поцеловал ей руку за то, что она помогла сильно продвинуться в расследовании убийства того командировочного? И теперь вот почему-то решила, что обладает определенными способностями и сможет и дальше изображать из себя следователя? Какая самонадеянность! На самом же деле все не так! Просто ей хочется почаще видеться с Борисом, быть в курсе его дел, помогать ему и, главное, быть оцененной им. Теперь еще эта Вероника…

Женя, окончательно раскиснув, добрела до самого конца коридора, ведущего в левое крыло дома, взялась за ручку двери бельевой комнаты и тотчас почувствовала, как кто-то напал на нее сзади и закрыл ей рот рукой, потом втолкнул ее внутрь.

– Это я, не бойся, – услышала она, вдыхая теплый цитрусовый аромат, и оказалась прижатой к стене. – Только не кричи. Если скажешь, чтобы я ушел, сразу уйду.

Она промолчала. Она не хотела, чтобы он уходил.

– Свет включить?

– Нет, не надо.

– Я прямо как вор… Господи, как же долго я об этом мечтал…

Женя зажмурилась. Это сон, это просто сон. А во сне можно все. Практически все…

20

18 декабря 2021 г.

– Антон Сергеевич, повторяю вопрос: где ваш пистолет?

– Да я же ответил вам, не знаю! Он был у меня в сейфе. То есть какое-то время был в сейфе, но не так давно в нашем доме ночью послышались какие-то посторонние звуки, я встал, чтобы посмотреть, что случилось. Знаете, когда живешь в доме, это как отдельное государство с внутренним устройством и политикой… Я хочу сказать, что надо постоянно проверять газовый котел, крышу, отяжелевшую от толстого слоя снега, так еще и воров остерегаешься… Короче, я проснулся, накинул халат, открыл сейф, взял пистолет и вышел из спальни. Моя жена, к счастью, крепко спит… Вот если бы еще не ее громкий храп… Так вот, повторяю, кажется, уже в третий раз. Я взял пистолет и обошел весь дом. Все окна были заперты, двери – тоже. Я даже проверил дверь в подвал, но и там было все в порядке. Думаю, что это просто медленно сползал пласт снега с крыши, знаете, такой странный и, я бы даже сказал, грозный звук… Вот после этого я пистолет уже в сейф не возвращал, просто положил его на стол, да и лег спать. Наутро у меня было много звонков, я был очень занят и работал в кабинете, а пистолет я, знаете ли, оставил в спальне на туалетном столике жены, я так и объяснил ей, чтобы он был всегда под рукой, понимаете?

– И когда вы заметили, что он исчез?

– Не могу сказать точно. Я вообще человек занятой. А тут у нас еще гости постоянно. То к моей жене подруги придут, то к дочери. Нет, мне не жалко, конечно, сейчас зима, скучно, всем хочется какого-то общения. У меня, знаете ли, еще кухарка очень