Она влетела в распахнутую дверь и очутилась в объятьях Бронникова. Он крепко сжал ее, и она от возмущения хотела что-то крикнуть, но рот ее тотчас был прижат к его губам. К такому повороту событий она была явно не готова. А потому вырывалась, пыталась его укусить, расцарапать… Это было слишком! Заманил ее сюда, чтобы… На что он надеялся? Он что, знал, что в квартире никого нет?

– Все-все, не царапайся… Кошка! – Он отпрянул от нее и зажмурился в ожидании очередного удара или укуса. И почему-то казался радостным и широко улыбался. – Я пошутил!

– Ее здесь нет и не было? Вы просто заманили меня сюда…

– Тс-с… – Он поднял указательный палец, свободной рукой достал телефон и кому-то позвонил. – Оля? Ты где? Я приехал, привез тебе кое-что. А… Понятно. Сказала бы, я уж купил бы сок. Хорошо. Мы ждем тебя. Кто? Моя хорошая знакомая, тебе не о чем беспокоиться. Мы же с тобой договаривались, что ты сидишь дома. Разве ты не понимаешь? Пока все не выяснится, надо бы поберечься. Я и так многое для тебя сделал, чтобы обезопасить тебя, практически избавил от допросов. Прошу тебя, вернись поскорее домой. Что? Хорошо, мы сейчас уедем. Все. Давай. Позже созвонимся. И да, еще… Мы тут привезли тебе кое-какие книги, может, тебе они покажутся странными, но все равно почитай в терапевтических целях.

Женя слышала весь этот разговор, одну сторону этого разговора, и делала выводы. Конечно, они были близки. Ее предположение, что они любовники, царапало душу. Но, с другой стороны, неужели между людьми не может быть просто дружбы? А если прямо спросить Реброва, прикинувшись дурочкой, кем Бронникову приходится Ольга Корнетова?

– Я все-таки дождусь Олю, а вам вызову сейчас такси, вас отвезут… куда скажете. Я все оплачу, разумеется. Говорите адрес.

– Домой, – не раздумывая, выпалила она. – Забыла уже, когда занималась своими прямыми обязанностями.

– Хорошо. Когда будете заказывать ужин… для меня, пожалуйста, стейк из семги.

– Поняла.

Приезда такси дожидалась в машине. Сидела в страхе, что Борис снова набросится на нее или просто даже обнимет. Она уже не знала, приятно ей это или нет. Было такое ощущение, будто бы он, как кот, забавляется с перепуганной до смерти мышью. Еще немного, и он удушит ее.

– Скажите, Борис Михайлович, вам будет легче и спокойнее, если я уйду? Быть может, я мешаю вам вести тот образ жизни, к которому вы привыкли? Эта Вероника, ее ночные визиты к вам… Я же взрослый человек и все понимаю.

– Не думаю, Женя, что вы вообще что-либо понимаете в мужчинах, – задумчиво проговорил он. – Мы не такие примитивные, как это могло вам показаться. Что касается Вероники, этого несчастного существа, то постарайтесь просто не обращать на нее внимания. Пусть поживет спокойно у нас. Отъестся, отоспится. Поверьте, я не испытываю к ней абсолютно никаких чувств или желаний. Жалею ее, это да. И, кажется, догадываюсь, кто мне ее прислал.

– Да? И кто же?

– Моя бывшая жена. Это в ее духе. Она, когда мы с ней жили вместе и ссорились, пару раз вызывала мне проституток. Просто издевалась надо мной. Ревновала меня страшно. Но на самом деле это было желание спровоцировать очередной скандал с целью развода. Вот и все.

– Надо же… – ухмыльнулась Женя с недоверием.

– Есть у меня и еще одно предположение… Но при мысли, что это может быть правдой, я начинаю звереть… – Женя повернулась к Борису и заметила, как ноздри его начали подрагивать. – Возможно, эта Вероника, как бы это помягче выразиться, засланный казачок, понимаете? Шпионка моей жены. И если вы заметите, что она время от времени исчезает, значит, она, я имею в виду мою бывшую жену Клару, где-то рядом, возможно, приехала на машине и ждет свою шпионку где-нибудь за домом, чтобы расспросить, как мы здесь с вами поживаем.

– Забавно! – хохотнула Женя. – Ладно, Борис Михайлович, потом как-нибудь разберемся, кто она такая. А сейчас мне пора.

Нет, он не задержал ее, не схватил за руку и не поцеловал. Ничего такого. Тихо вздохнул, задумчиво уставившись в окно, кивнул. Хорошо еще, что на прощанье не напомнил ей о стейке из семги на ужин.

18

18 декабря 2021 г.

Целый день Ребров занимался изучением ближнего круга Врадия, провел почти три часа в его фирме, где беседовал с коллегами, чтобы понять, каким человеком был убитый. Все отзывались о нем как об ответственном, добром и талантливом руководителе и бизнесмене. Про таких говорят, что человек умеет делать деньги из воздуха.

Ребров понимал, что способ убийства указывает на то, что оно носит довольно странный характер. Что человек, который стрелял в дверной глазок, не мог быть уверен, что целится именно в Николая Врадия, поскольку он его не видел. И ориентироваться лишь на доносящиеся из-за двери звуки и голоса мог человек либо совсем глупый, либо находящийся в невменяемом состоянии. Вот так просто взять и пальнуть по глазку, не зная, в кого попадет? Ну кто может быть на это способен? Кто? Все, кто занимался расследованием этого преступления, постоянно задавали себе этот вопрос. К тому же Врадия там как бы не должно было быть, поскольку он проживает совершенно по другому адресу. Поэтому, можно предположить, что убийца приходил по душу Ольги Корнетовой. То есть именно она была его (или ее) целью. И человек этот не знал, дома она или нет.

Исходя из этих размышлений, можно было прийти к выводу, что вряд ли преступник был из ближайшего окружения Врадия. Однако следовало проработать все версии, поэтому Валерий и потратил столько времени на беседы с работниками его фирмы. И, что не удивительно, ни одной зацепки не нашел. Его вопросы, связанные с личной жизнью шефа, оставались практически без ответа – все как один утверждали, что шеф не так давно женился и что счастлив в браке. Это все! И ни слова о его бывшей жене или о причинах развода. Люди вели себя осторожно либо из уважения к покойному и горячо любимому шефу, либо просто на самом деле ничего о нем больше и не знали. И всех интересовало одно – кто теперь возглавит фирму, не потеряют ли они работу… На этот вопрос Ребров ответить не мог, хотя и предполагал, что фирму приберет к рукам