Наконец пробка начала рассасываться. Наталия плавно нажала на газ, и автомобиль покатил дальше. Время для осуществления убийства она выбрала, конечно, неблагоприятное – вечер, конец недели. Однако когда было бы благоприятное? Утром? Или на выходных? Наталия долго размышляла над этим и пришла в итоге к выводу, что никакой роли время убийства не играет.

В конце концов, в случае необходимости тело Олеси, запакованное в несколько черных пластиковых мешков, могло полежать в квартире один, а то и парочку дней, не привлекая ничьего внимания.

Хотя, осуществив задуманное, требовалось довести его без промедления до конца.

Рассматривала Наталия и другие варианты, более экзотические, но не с точки зрения убийцы, а с точки зрения следствия. И поняла: как бы она ни изощрялась, любая ложь была себе дороже. И изобличала в главной свидетельнице, которой неизбежно являлась она сама, лгунью. А это было всегда чревато.

Значит, выход был один: она вообще не должна была становиться главной свидетельницей. В этом деле вообще не должно было иметься свидетелей – ни одного!

Ни свидетелей, ни трупа, ровным счетом ничего.

Ни-че-го!

Наталия снова угодила в пробку, на этот раз по причине столкновения на перекрестке двух автомобилей. Кто-то возмущенно гудел, кто-то нагло пытался проехать по встречке, а Наталия слушала приятную музыку и ждала. У нее была бездна времени – и Олесе следовало радоваться каждому мгновению, пока она была в живых. Еще была в живых…

Но скоро это изменится.

В этот раз стояли дольше, чем в первый, но наконец движение возобновилось. Наталия снова тронулась в путь.

Да, Олеся просто исчезнет – бесследно. Никто не сможет сказать, когда именно и в каком направлении. И что с ней вообще могло произойти. Это лучше всего: отсутствуют и свидетели, и предыстория. Ясно, что случилось что-то странное, но никто не в состоянии сказать, что же именно. И даже когда.

Конечно, от общения с полицией не уклониться, однако Наталия была к этому готова. Она поведает им историю про свою дальнюю родственницу, увы, инвалида, которую она на протяжении многих лет в силу своей душевной доброты поддерживала как морально, так и материально. Бедняжка, она не могла найти работу, потому что ухаживала за больной матерью, которая, увы, несколько лет назад скончалась. Никто не заподозрит в этом ничего странного.

Общалась ли она с Олесей Хрипуновой? Конечно, общалась, они же все-таки родственницы, хотя и дальние, к тому же носят одну и ту же фамилию. Да, время от времени она бывала в ее квартирке, Олесе же требовалась помощь, этим и объясняется наличие ее, Наталии, отпечатков пальцев в жилище родственницы. Но в последние месяцы, после смерти матери Олеси, все реже и реже – та замыкалась в себе, не отвечала на телефонные звонки, не хотела никого видеть. Когда в последний раз? Давно, много недель назад, возможно, пару месяцев, она точно не помнит. Знаете ли, она решила не беспокоить девочку, которая сама приняла решение не поддерживать отношения. Конечно, жаль, все же они родственники, хоть и дальние, и раньше плотно общались, но Олеся очень горевала из-за смерти любимой матери, а принимать помощь наотрез отказалась. Да тут еще и история с обоими братьями, один из которых загремел на долгие годы в колонию, а другой подался в секту. Да, да, вы абсолютно правы, причин для огорчений у Олеси в последнее время было более чем достаточно. А почему вы интересуетесь? Ах, что вы говорите, Олеся исчезла?

Тут главное не переборщить, однако Наталия была к этому готова. Она уже великое множество раз прошла в голове возможные вопросы – и придумала те ответы, которые ей стоило на них дать. Она сформулировала их, а также отрепетировала свою реакцию и даже мимику.

Господи, и что с ней могло случиться, неужели вы думаете, что она стала жертвой преступления? Или несчастного случая? Или, находясь в глубокой депрессии, решила наложить на себя руки? Или она решила тоже вступить в секту? Или произошло что-то еще?

Но в этом-то и суть: все будут исходить из того, что с Олесей что-то случилось, однако никто не свяжет ее исчезновение с Наталией. Собственно, причин для этого никаких не будет. И Наталия об этом позаботится.

Да, да, кажется, Олеся как-то вскользь упоминала о том, что брат звал ее в секту… Так что не исключено, что она приняла его предложение и поехала туда. Где эта секта располагается? Господи, в самом деле, где? И как она называется… Нет, на Олесю это не очень-то похоже, но ведь и ее брат был башибузуком, а потом вдруг стал ревностным сектантом.

Или она могла поехать навещать другого брата, мотающего срок в колонии, и по пути исчезла? Кажется, тот сидит где-то в Мордовии или Удмуртии…

Были ли у Олеси близкие друзья? А, вы имеете в виду, очень близкий друг, то есть любовник или гражданский муж? Нет, до такой степени, чтобы спросить, со своей дальней родственницей она все же не сближалась, та была весьма замкнутой особой. Но, кажется, вы правы: после смерти своей горячо любимой мамочки Олеся упоминала о каком-то мужчине, с которым она познакомилась на кладбище. Как его звали? Сколько ему лет? Об этом она, увы, ничего не знает. Но Олеся, кажется, как-то сказала, что он приглашает ее посетить его дом где-то под Москвой. Где именно? Нет, об этом она ничего не сказала. Неужели вы думаете, что этот человек может быть причастен к исчезновению несчастной девочки?

Главное, не упорствовать в отстаивании какой-то одной версии, а предложить следствию, если вообще следствие будет иметь место, на выбор целый пестрый букет. И пусть пытаются понять, какая из них правильная, не подозревая, что все они ложные!

Наталия, пойдя на обгон, усмехнулась. Да, пусть она не могла писать романы, причем уже давно, однако еще была в состоянии воплощать романы в жизнь. Так что знай наших!

Со временем же поиски, и без того не особо интенсивные, ни к чему не приведут. Наталия запустит слух о том, что Олеся, не исключено, подалась к своему брату-сектанту, и пусть потом трясут этих сомнительных личностей, выясняя, не причастны ли они к исчезновению девушки. Вероятно, что они даже там что-то натрясут, например, то, что в секте удерживают силой женщин или детей, или подвергают их насилию, или проводят махинации с недвижимостью членов секты. Не исключено, что сектанты в самом деле причастны к исчезновению некоторых своих, так сказать, коллег. Так что это наиболее перспективный след!

Одно Наталия знала наверняка: никто и никогда не заподозрит ее, респектабельную писательницу, сочинительницу триллеров, в причастности к исчезновению своей дальней родственницы.

До цели было уже недалеко, Наталия ощутила, как у нее внезапно вспотели руки. Все же убить человека, пусть и эту мерзавку Олесю, не так-то просто.

Но и не так сложно.

Главное, никакого свинства а-ля Распутин с кровью, воплями, стрельбой. Требовалось анемичное, меланхоличное, как в ранних романах Агаты Кристи, смертоубийство. Душить несчастного инвалида Наталия тоже не собиралась, тем более что располневшая в последнее время Олеся была намного крупнее и сильнее ее, несмотря на свои костыли. А бить ее по затылку чулком, заполненным песком (этот бескровный и якобы крайне эффективный метод убийства Наталия также обнаружила в одном из романов королевы детективов), она не собиралась: никто не гарантировал, что одного удара хватит, а бить находившуюся без сознания Олесю ей представлялось как-то уж слишком негуманно.