Арсений проснулся, потянулся к телефону и посмотрел на дисплей. Было девять часов. Арсений сел в постели, отыскивая ногами тапочки. Вдруг он выпрямился и прислушался. Внизу приглушенно лаял Рагдай. Собственно, лаяли оба пса; если бы только Скай, то хозяин не обратил бы внимания. Но Рагдай!.. Что-то здесь было не так.

Арсений торопливо оделся и, прихрамывая, поспешил вниз. Рагдай ярился в пристройке, бросался на дверь, лаял без передышки. Арсений осмотрелся – вокруг никого, сад был пуст, ворота на замке. Но ведь что-то встревожило пса? Арсений откинул щеколду, Рагдай вырвался на свободу и начал метаться по саду, обнюхивая землю. Скай следовал за ним с недоуменным видом. Рагдай побежал к дальнему углу ограды, и тут наконец Арсений сам увидел следы сапог на земле. Рагдай шел точно по следу, у ограды остановился и снова залаял. Арсений присмотрелся: один лист ограды неплотно прилегал к столбу. Он оказался сорван и легко отгибался, так что в щель легко мог пролезть человек. Пока Арсений размышлял, исследовал поврежденный лист, выглядывал наружу, Рагдай воспользовался и сиганул в открывшийся проем.

– Стой! – неистово закричал Арсений, и впервые верный Рагдай его не послушался.

Пес мчался вперед большими скачками и мгновенно пропал в непроходимой чаще, где вдоволь погуляли ураганы, спутав ветви и повалив стволы, где плотно разросся кустарник, так что человеку не пройти, но кто-то все же там был, тот, за кем гнался Рагдай, не слушая команд хозяина.

Бессмысленно было искать собаку в огромном лесу, но Рагдай был слишком дорог Арсению. Он побежал обратно в дом, подпрыгивая на здоровой ноге. Надо попросить помощи Якова, вдвоем больше шансов найти пса.

Арсению не пришлось будить колдуна, тот встретился ему в холле. Он надевал куртку, собираясь уходить.

– Ты куда? Мне нужна твоя помощь, – задыхаясь, начал Арсений. – Кто-то был в саду, я видел следы сапог, ограда повреждена, но самое ужасное, что Рагдай выскочил наружу и бросился кого-то преследовать в лесу. Неизвестно, что там за человек, может, он вооружен и убьет собаку.

Яков отнесся серьезно к сообщению Арсения.

– Покажи мне следы, – попросил он.

Снег усилился, шел теперь крупными мокрыми хлопьями. Снежинки ложились на землю и сразу таяли. Вода уже стояла в ямах, как после дождя, глубокие следы в почве еще сохранились, но были размыты. Яков, как всегда, к чему-то прислушивался, то ли внутри себя, то ли в окружающем пространстве. Он медленно поворачивался в разные стороны, как делал это всегда, когда ловил невидимые флюиды.

– А где Лиза? – вдруг спросил он.

– Она с Дусей, в спальне, – озадаченно отозвался Арсений.

Яков внезапно забеспокоился:

– Надо проверить, идем скорей.

Беспокойство колдуна передалось Арсению. Они ринулись в дом, на второй этаж. Яков позволил себе без стука распахнуть дверь в женскую спальню. Лизы в постели не было. Дуся еще не вставала, она удивленно приподнялась на локте:

– Что случилось? Что вы врываетесь, как на пожаре?

– Где Лиза?! – почти закричал Арсений.

– Ушла с собаками гулять, – недоуменно ответила Дуся.

Ноги у Арсения подкосились, он прислонился к стене, чтобы не упасть.

– С собаками?.. – переспросил он. – Когда она вышла?

– Часов в восемь. Точно не знаю. Да что такое? – встревожилась Дуся. Она натянула на себя халат и выбралась из постели. – Яша, расскажи толком, что случилось.

Яков помедлил, пугать раньше времени Дусю он считал неправильным, но ему была необходима ее помощь. Дуся была крепкой женщиной. Услышав о том, что Лиза снова пропала, она встревожилась, но не впала в истерику, выслушала внимательно все инструкции Якова. Тот поручил ей связаться с Рогозиным, все ему объяснить и добиться от него немедленной организации поисков Лизы.

– Ступайте, я все сделаю, – заверила Дуся.

Яков тряхнул Арсения за плечо:

– Соберись, не раскисай, пойдем искать девушку. Что у тебя есть из оружия? – спросил он, когда они с Арсением вышли в коридор.

– Где-то лежит ружье, охотничье, купил год назад, но так им и не пользовался.

– Давай, быстро! Надо торопиться.

Арсений полез на антресоль и извлек двуствольное охотничье ружье, к нему нашлась коробка патронов.

– Так-то лучше, – сказал Яков, заряжая оба ствола. – Посмотрим, что там за зверь.

– Только бы успеть, – задыхаясь, твердил Арсений. – Только бы успеть.

– Лиза жива, я чувствую, – обнадежил Яков. – Пока жива. Надо бежать что есть мочи. Выдюжишь с больной ногой?

– Поползу, если придется.

Лиза открыта глаза и увидела над головой оголенные ветки с висящими кое-где коричневыми мокрыми листьями. На лицо ей падал липкий снег. Сознание медленно возвращалось к ней. Лиза старалась сообразить, где она, почему лежит среди деревьев, почему снег залепляет ей глаза. Никак не могла вспомнить, что было до этого. Голова болела. Лиза подняла руку и провела по лбу. Платка на голове не оказалось, на руке осталась кровь, натекшая из-под волос. Лиза озадаченно разглядывала окровавленную руку, потом в поле зрения появилась голова Леонида. Он улыбался во весь рот, но улыбка была недобрая, глумливая, глаза горели злобной удалью.

– Ну что, очнулась, красавица? Долго же мне пришлось тебя ждать. Больно хлипкая оказалась, я и стукнул-то тебя несильно. Узнаешь меня? Вижу, что узнаешь. Не такой уж я ничтожный, чтобы обо мне забыть.

Леонид уселся на камень рядом с Лизой и достал сначала один нож, потом второй.

Лиза скосила на Леонида зрачки, но все равно еще плохо воспринимала смысл фраз, которые тот произносил с расстановкой, словно давал ей возможность вникнуть в ситуацию. Леонид держал нож перед глазами, поворачивал его, пристально изучая клинок с одной и с другой стороны. Заметив микроскопический изъян, подтачивал другим ножом с таким видом, будто выполнял важную работу.

– Отличная вещь, не правда ли? – похвалился он. – Оружие должно содержаться в порядке… Что молчишь? Может, тебе плохо? Ничего, ты полежи, я никуда не спешу. Времени навалом. Вряд ли нас здесь кто-то найдет. Никто не в силах помешать нашему свиданию. Видишь, пришлось проявить инициативу самому. Ты ведь никогда не соглашалась прийти ко мне на свидание.

Лиза только теперь начала что-то понимать. Она медленно повернула голову, чтобы осмотреться. Она лежала на краю глубокого оврага, у самого обрыва, кругом теснился густой ельник, кое-где возвышались черные камни. Куда затащил ее Леонид, Лиза не представляла, этот участок леса был ей незнаком. Она снова перевела взгляд на Леонида. Что случилось с этим парнем? Раньше он был болезненно застенчив, а теперь сидит играет с ножом. Лиза снова ощутила боль в голове. Это он ударил ее. Потом затащил в чащу.

– Что тебе надо, Леонид? – с трудом проговорила Лиза. – Зачем все это?