Дусю наконец прорвало: она со скрытым злорадством рассказала хозяйке об истинном положении племянницы.

– Лиза выдающийся ученый, ничем не уступает вашему сынку, – не без гордости закончила она свой рассказ. – И хватит уже кичиться вашим домом. У Лизы трехкомнатная квартира в Москве. Мой брат сумел обеспечить свою дочь.

Элла Леонидовна выронила из рук тарелку. По кафельному полу рассыпались черепки.

– Вот-вот, к счастью, – одобрила Дуся. – Арсений просил у меня руки Елизаветы, и я дала свое согласие.

Первым порывом Эллы Леонидовны было возмутиться, но известие о большой квартире в Москве повернуло ее мысли в довольно приятном направлении. В сущности, Сенечке давно пора перебираться в столицу, там для ученого гораздо больше возможностей. Чем плохо жить в Москве, а на лето приезжать в загородный дом, пусть даже в другую область? Усадьба не пропадет. Всегда можно найти жильца, который согласится поселиться в доме бесплатно, но с условием содержать его в порядке.

Все эти мысли пронеслись в голове Эллы Леонидовны и настроили ее на благодушный лад. Теперь она готова была встретить будущую невестку с распростертыми объятиями. Что ж, каждый может ошибаться. Как хорошо, что недоразумение разрешилось наилучшим образом.

Но долго предаваться мечтам Элле Леонидовне не пришлось. В дом нагрянули полицейские.

Лиза и Арсений только вышли из ванной комнаты, завернутые в махровые халаты, опьяненные после любовных ласк, в которых не смогли себе отказать в расслабляющей атмосфере пара и горячей воды.

На лестнице послышался топот ног, через секунду в дверь спальни постучали. За дверью оказалось двое незнакомых мужчин, один из них представился как следователь Рогозин. Лиза предложила ответить на все вопросы в гостиной, ей было неловко в халате, хотелось переодеться, но посетители торопились.

Лизу и Арсения снова долго и подробно расспрашивали, Лиза рассказала свою историю, как работала, как сбежала, об обыске и преследовании после похорон шефа, когда она до смерти напугалась и решила уехать. Рассказала о своем сотруднике Леониде, оказавшемся в составе банды. Рогозин кивал и делал записи в блокноте. Потом достал из кармана куртки несколько фотографий.

– Вам знаком этот человек? – показал он первую.

Лиза вгляделась.

– Кажется, это один из похитителей, но с уверенностью сказать не могу. Я хорошо разглядела того, кто нам угрожал, – он у них главарь, судя по отношению к нему сообщников. Простите, этот человек на фотографии… он мертв?

– Да, мы обнаружили четыре трупа. Вам придется посмотреть каждый снимок. Троих мы нашли у церкви, куда вы их направили.

Лиза ужаснулась: выходит, кровавая драма разыгралась не без ее участия. Следователь показал еще одну фотографию убитого – его сразу же опознал Арсений. От этого парня ему крепко досталось в сторожке.

Наконец Рогозин предъявил посмертный снимок Аннет:

– А с этой женщиной вы никогда не встречались?

– Боже мой! – воскликнула Лиза. – Я знаю ее, это жена Крымова! Но как?.. Где?.. Убита?! – Она не могла прийти в себя. – Неужели и до жены добрались?

– Скорее всего, она добиралась до вас, Лиза, – усмехнулся Рогозин. – Кто-то расправился с членами банды, в том числе с Крымовой. Причем ее, по всем признакам, убили первой. Что вы можете сообщить об этой женщине?

Лиза сбивчиво рассказала о встрече с Аннет на поминках в ресторане. Перед ней всплыла картина: мужчины с непроницаемыми лицами за поминальным столом, а в середине восседает вдова, кутаясь в черную кружевную шаль скорби. Только в лице ее скорби не было, взгляд был чересчур внимательным, с неуловимой насмешкой в самой глубине.

«Ленчик, проводи Елизавету», – вспомнила она слова Крымовой. Еще тогда ее резануло фамильярное «Ленчик», не подходящее ни к ситуации, ни к статусу вдовы. Но в тот день Лиза, обуреваемая сильными чувствами, не придала значения развязному обращению Крымовой к сотруднику мужа. А теперь задумалась: кем он был ей – другом, любовником, сообщником? Ведь Леонид принимал участие в похищении. А теперь в церкви, куда устремились за желанной целью преступники, оказалась загадочная супруга Крымова.

– Вы нашли Леонида в сторожке? – спросила она Рогозина.

– В лесном домике никого не оказалось. Но, как вы знаете, на шоссе полиция обнаружила автомобиль, в котором находился еще один убитый. Взгляните, не ваш ли это сотрудник Леонид Ганжа? – Рогозин предъявил очередной шокирующий снимок.

Лиза вскрикнула и спрятала лицо на груди Арсения. Тот был потрясен не меньше: с фотографии на них глядело мертвое лицо Игоря.

Когда к Арсению вернулся дар речи, он воскликнул:

– Но кто же их всех убил? Ведь это настоящая бойня!

– Вот это мы и пытаемся выяснить, – спокойно ответил Рогозин. Он спрятал фотографии в карман и посмотрел на Арсения. – Крапивин был вашим другом, не так ли?

– Да, – растерянно произнес Арсений. – Но я не понимаю, какая может быть связь?..

– Разберемся, Арсений Сергеевич. Во всем разберемся. – Рогозин поднялся. – Поправляйтесь, набирайтесь сил. Только, пожалуйста, никуда не уезжайте. Это и к вам относится, Елизавета Петровна. Мы вас вызовем. Да, и будьте осторожны, убийца пока на свободе. До свидания.

Молодые люди остались вдвоем. Так много случилось со вчерашнего дня – пугающего, болезненного, трагического. Именно сейчас, когда им хотелось заниматься только друг другом, наслаждаться обретенным счастьем, на них обрушилась настоящая жуть – кровь, трупы, страх перед неведомым убийцей, да еще Рогозин заронил тревогу своим странным замечанием.

– Уж не подозревает ли он меня? – сказал Арсений. – Кстати, откуда он узнал, что Игорь был моим другом, фамилию его уже знает?

– Видимо, твоя мама сказала, – предположила Лиза.

Эллу Леонидовну они нашли в объятиях Якова – тот пытался успокоить бедную женщину, потрясенную смертью своего недавнего гостя. Она подтвердила Лизину догадку, Рогозин быт уже осведомлен о личности найденного в машине мужчины, когда предлагал молодым людям опознать Леонида. Этот факт еще больше обеспокоил Арсения – наверняка Рогозин хотел проследить его реакцию на известие о смерти приятеля.

* * *

Леонид подошел к Вольшанкам засветло, но решил дождаться темноты. Он порядком замерз и проголодался. Голод пока не был мучительным, сутки без пищи для Леонида не представляли серьезного испытания. Денек можно поголодать, дело важнее, нельзя отступать от задуманного. Настоящий мужчина должен выполнять взятые на себя обязательства. Только так можно обрести самоуважение и заставить других уважать себя. Никаких поблажек, никаких уступок! Никому! И себе в том числе.

Крайняя изба была заколочена, раньше в ней жил чересчур любопытный дед. За любопытство его и прихлопнули. Поделом, не высовывал бы носу на любой шорох, быт бы жив, старый огрызок. Леонид с отвращением перекосился. Он не любил стариков, с удовольствием завалил бы любого, особенно того, что украл у него ружье. Перехитрил, обманул и украл. Что полагается вору и обманщику? Разве избавить мир от вора, лжеца, бесполезного для общества балласта не есть высшая справедливость? Люди – трусливые создания, ничего не могут решать сами, без указки сверху. Леонид самодовольно улыбнулся – он научился принимать решения. Он обрел свободу и стал силен, как никогда. Быть хозяином, судьей, вершителем – вот истинное наслаждение, вот радость жизни!