Теперь я верю рассказам братьев о дракканах. Верю, что люди-драконы существуют. Мне довелось видеть их собственными глазами.

В ночь на пляже, когда Элиас первым овладел мной. В момент, когда я уже готова была раствориться в нём и утонуть в его глазах, мои пальцы почувствовали изменения. Кожа на плечах стала грубеть и покрываться тонкими пластинками чешуек. А коснувшись спиной груди Люциана, я почувствовала те же изменения.

Это было необычно и незабываемо. Пугающе и возбуждающе. И хотелось потрогать эту вторую кожу. Но я тогда сдержалась и даже после не сказала моим мальчикам о том, что видела их во всей красе.

Из романтических грёз и воспоминаний меня выдёргивает незнакомая мелодия. Я замираю в растерянности и даже не сразу соображаю, что это за звук, и откуда он доносится.

Стою и хлопаю глазами, пытаясь понять, что делать и куда бежать. Только спустя минуту меня, наконец, осеняет догадка.

— Должно быть, горничная, — рассуждаю вслух сама с собой. — Хотя у неё, наверное, есть ключ-карта от дома. Может, это из прачечной приехали?

Бросаю на кровать рубашку Элиаса, выбегаю из спальни и несусь по коридору. Напротив двери останавливаюсь. Активирую на двери охранный визор.

На пороге вижу совсем молодого парнишку в бледно-зелёной униформе с какой-то эмблемой, которая ровным счётом ни о чём мне не говорит.

— Это частная территория. — Я делаю голос погрубее и повторяю слова Люциана, сказанные о пляже. — Кто вы, и что вам здесь нужно?

— Простите, сати, я обычный курьёр. — В подтверждение своих слов он трясёт перед наружной камерой охранного визора небольшим пакетом. — У меня бандероль для Леары Пиррон.

Вздрагиваю, услышав девичью фамилию. Я так давно не слышала её, что уже успела отвыкнуть.

К тому же я ведь теперь официально ношу фамилию жениха… женихов, которые ответственны за меня. Я теперь Григгс.

Кто здесь может знать моё прежнее имя? Кто вообще может знать, что я здесь, в доме на побережье?

Никто кроме Элиаса и Люциана. Может, это они придумали что-то?

— Бандероль? — переспрашиваю я, внимательно вглядываясь в лицо парнишки. — А могу я узнать имя отправителя?

— Сожалею, сати, — качает он головой. — Имя отправителя не указано. Но наша служба проверяет каждую доставку. Бандероль не представляет угрозы.

Ещё несколько мгновений я продолжаю стоять в замешательстве.

— Хорошо. — Я приоткрываю дверь и протягиваю руку в образовавшийся проём. — Давайте вашу бандероль. За неё ведь не нужно платить?

Курьер протягивает мне пакет и лежащую на нём непонятную пластину с печатями, цифрами и моим именем.

— Не нужно. Распишитесь, пожалуйста, в информационной карте. — Он показывает на тонкую палочку, держащуюся на магните.

Беру её в руку и задумываюсь. Как мне подписаться, Пиррон или Григгс?

Понятия не имею.

Тычу палочкой в пластину рядом со своим именем и рисую вместо подписи обычную, ничего не значащую закорючку. Затем выхватываю бандероль и захлопываю дверь.

— Надеюсь, это не бомба, — шучу я мрачно и уже близка к тому, чтобы пожалеть о своём желании остаться здесь в одиночестве.

Кажется, я всё-таки слегка поторопилась стать хозяйкой этого дома.

Следую по коридору, но до спальни не дохожу. Сворачиваю в столовую.

Беру со стойки самый тонкий нож, усаживаюсь за стол и ловко вспарываю по контуру мягкую упаковку бандероли.

Не выдерживаю. Любопытство в разы сильнее здравого смысла и инстинкта самосохранения. Отбрасываю в сторону нож и дальше уже руками раздираю упаковку.

Внутри лежит блестящая цветная коробочка. В такие на Земле обычно упаковывают подарки.

Логичнее всего предположить, что это братцы Григгс развлекаются таким изощрённым способом. Хотя каким-то внутренним чутьём я улавливаю опасность. Сердце возбуждённо колотится.

Клянусь, если на меня из коробочки сейчас выпрыгнет какая-нибудь гадость с запиской от женихов в духе: «ага, попалась!», я этим двоим обалдуям такое устрою!

Держа коробочку на весу, наклоняю голову набок и осторожно приподнимаю крышку. Убедившись, что никто не собирается на меня прыгать, открываю подарок и…

Роняю подарок и, вскочив со стула, шарахаюсь прочь.

— О, господи! — зажимаю рот ладонями, чтобы не выругаться. Потому что наружу сама собой так и рвётся нецензурная брань.

Из перевернувшейся коробочки на столешницу выкатывается серьга. Точь-в-точь похожая на ту, что я забыла в номере мотеля.

Кошусь на неё в растерянности и не знаю, что делать. Кто мог прислать мне серьгу? Она ведь должна храниться сейчас в полиции, иначе откуда взялся в новостной ленте видеокадр со мной? Да и вообще моя ли это серьга или просто копия?

Голова начинает раскалываться от уймы вопросов, на которые мне так необходимы ответы. И пока я пытаюсь их найти, камушек серёжки неожиданно вспыхивает ярким серебряным огоньком и проецирует в воздухе изображение.

— Привет, детка! Не ожидала увидеть меня?

В полуметре от меня возникает голограмма — призрачная фигура мужчины. Я узнаю его мгновенно.

— Господин Нирз? Какого чёрта?!

Окончательно теряюсь и ничего уже не понимаю.

Как бывший работодатель нашёл меня? Как умудряется дистанционно активировать встроенную камеру и транслировать запись?

— Тебя, наверное, интересует, как и, главное, зачем я нашёл тебя? — в точности повторяет человек с видеозаписи мои слова. — Признаться, твой внезапный побег застал меня врасплох. Сначала я решил, что с тобой что-то случилось, а потом вспомнил, как ты мечтала убраться с Земли. Я передал твоё изображение всем, кто работает на меня за пределами Земли. И о, чудо!

Нирз делает паузу, отвлекаясь на что-то, а я испуганно отступаю и жмусь спиной к стене. Стараюсь унять дрожь в коленях и пальцах рук. Но получается так себе.

— Наверное, я должен поздравить тебя с замужеством, — продолжает мой бывший работодатель. — Но нет, не стану. Я нашёл тебя не для этого. Я предлагаю тебе вернуться на работу. Даже несмотря на проваленное задание. Не спеши, подумай.

— Здесь не о чем думать! — словно очнувшись ото сна, выпаливаю я, как будто Нирз может слышать. — Я никогда не вернусь!

Голограмма бывшего работодателя снисходительно улыбается и качает головой.

— Разумеется, тебе придётся навсегда оставить братьев Григгс. Не спеши, подумай, — повторяет он настойчиво. — А пока будешь обдумывать моё предложение, посмотри следующую запись. Тогда тебе станет намного проще принять верное решение. После твоего побега из номера камера записала мно-ого интересного. Я был впечатлён, когда охранник из мотеля принёс мне оставленную тобой серьгу.