class="p1">- Господа узнали что мы решились сбежать и целенаправленно нас преследовали. Им не составило труда нас нагнать: с поклажей далеко уйти мы не успели.

- Преследовали говоришь? Это как? Всем рейдом что ли отправились за вами?

На удивление староста в ответ на мой шуточный вопрос кивнул с серьёзным видом. Я несколько одурел от таких масштабов. Нахрена Пограничникам целым рейдом отправляться вылавливать полторы сотни мелких неписей? Хотя это объясняет почему они вернулись к замку гораздо позднее рассчитанного. Но смысла в самом действии я не вижу. Ради того чтобы сделать ненадёжную приманку, десятки тысяч человек потеряли несколько часов. Вместо этого игроки моги устроить мне полноценную осаду, и очень может быть, даже занять замок до прихода армии Хель. Как-то не укладывается подобный размен в понятие "стратегия".

Но возможно я просто не все детали знаю: потом, если будет такая возможность, и если я не забуду, поспрашиваю у выживших Гранов. Или нет. Не то что бы мне были всерьёз интересно что твориться в голове у их стратегов, просто есть шанс подчерпнуть умные мысли.

Староста видно по своему понял мои раздумья, а потому заговорил:

- Мы бы никогда не напали на тебя по собственной воле…

- Да, знаю я, знаю. – я отмахнулся от его оправданий – У вас не было выбора и всё такое. Собственно об этом я и хотел поговорить: что вам пообещали Граны, и что как вы думайте, они на самом деле сделают с детьми?

- Откуда ты знаешь?! – выкрикнула какая-то дамочка из столпотворения

- Понятно откуда: от разведчиков что ошиваются по всей округе. – пожал я плечами – Не говоря уже о том что я и без оных способен почувствовать даже малейшие крохи жизни на большом расстоянии. Но даже без этого найти лагерь в который согнали несколько десятков детей для шантажа совершенно не сложно. Не самое скрытное место знайте ли.

- Может не будем ходить вокруг да около? – со вздохом спросил староста – Просто скажи что тебе нужно. Тебе ведь нет дела ни до нас, ни до наших детей, а вот если господа узнают что мы с тобой разговариваем, а не…

- То ничего с вашими детьми не сделают. – перебил я – Точнее, уже ничего: они мертвы. Едва на горизонте показалась армия, охрана прирезала всех заложников и влилась в общие ряды обороны.

После моего заявления само собой поднялся галдёж: кто-то начал рыдать, кто-то орал что я вру, кто-то вообще пытался напасть. Я же во всём этом не учувствовал: дожидаясь пока крестьяне успокоятся, я сосредоточил внимание за пределами стен. Там уже потихоньку переходили на ближний бой. Пока осторожный и лишь местами: некрилы прощупывали оборону Пограничников, отправляя вперёд расходники. И это был прекрасный момент ещё немного подгадить войскам Госпожи: пока все сосредоточенны на фронте, внимание задним рядам уделяется минимальное.

Однако не успел я особо разгуляться, как меня окрикнул староста. (Не то чтобы разговор с живыми хоть немного снижал мою сосредоточенность на миньонах) Деревенские на удивление быстро успокоились. Ну как успокоились: насколько можно было успокоиться учитывая новости.

- Не скажу что я сильно удивлён. Я ожидал что господа не будут охранять молодых, но не думал что они возьмут и убьют их. – староста помолчал – Мы надеялись что когда начнётся сражение про детей забудут, и они смогут убежать…

- Не буду говорить "сочувствую" ибо это будет враньё. Однако скажу что мне жаль.

- Это как? – несмотря на ситуацию староста ухмыльнулся – Сомневаюсь что дело в обычном человеческом понятии жалости.

- А тебе интересно? – невольно хмыкнул я – Ну… ни один некромант не будет убивать детей, если можно поступить иначе. Это попросту растрата ресурсов: в детях слишком мало энергии чтобы из их тел можно было получит пользу. Собственно в этом и заключается моё кощунственное сожаление: если бы эти дети выросли из них можно было извлечь куда больше. Но не сложились.

- Ты собираешься использовать наших детей?! – раздался женский крик – Монстр, ты для этого нас собрал, да?! Чтобы поиздеваться?!

- Вы меня вообще слушали? – со вздохом спросил я, слыша как толпа потихоньку принимается поддерживать истеричку – Мне ваши дети на хрен не сдались, только проблемы с ними. Возни куча, а толку – пшик.

- Тогда всё-таки скажи что тебе нужно. – вновь заговорил староста

- Как раз наоборот: я хочу похоронить погибших детей. Правильно похоронить: как умеют только некроманты. И я намерен заботиться о кладбище: под моим надзором оное никто и никогда не потревожит.

- И… зачем тебе это? – после некоторой паузы спросил староста

- Во первых можно сказать что личные причины: те кто всерьёз занимается магией смерти не любят когда жизни обрываются впустую. Поэтому мои миньоны сейчас напрямую следят за детоубийцами. Так что это сражение они не переживут… а потом до них доберусь я. – я вздохнул, и тихонечко добавил себе под нос – Порой мне кажется что в этом мире ценить Жизнь умеют только некроманты… да и то не все.

- А во вторых? – последовал ожидаемый интерес

- Во вторых я хочу воспользоваться вашим отчаянием и горестью потери: нет ли желающих присоединиться к моим мертвецам и отомстить?

- Дай ка угадаю: отказаться мы не имеем права? – предположил какой-то мужичок из толпы

- И опять меня не слушают. Я же чётко сказал "желающие". И нет, никаких контрмер против отказавшихся не последует: пытать не буду, воевать не заставлю, за стены не выпру. Можете ошиваться в замке пока война не закончится: препятствий чинить не стану. Впрочем тратить силы и время на заботу о вас я так-же не намерен: эта эпопея может затянуться весьма надолго, а в наличие в замке еды я не уверен. Мне подобное неинтересно: если что найдёте, всё ваше.

Энтузиазмом деревенские ожидаемо не пылали… однако и моментального отторжения предложение, к моему удивлению, не получило. Люди растерялись: слишком уж много информации на них свалилось за раз. Поэтому они попросили время обсудить сложившееся положение. Я не возражал: у меня было чем заняться и без них.

В течении всего разговора я чем мог гадил армии Хель. В основном это ограничивалось перегрызанием сухожилий на ногах у гнилушек. Благо зомби, по непонятной мне причине, существенно преобладали в количестве над остальным составом. Именно по этой причине я предпочитаю скелетов: им не