Ты же сама говорила, что три случая — это уже серия! Так что хочешь не хочешь — а у нас серийный убийца! — пыхтел Лебедкин, не замечая, с каким ужасом смотрит на него сторожиха. — Я голову даю на отсечение…

— Подожди, Петя, с головой… она у тебя одна, и она тебе еще может пригодиться…

— Чего еще ждать?

— Да сейчас криминалисты подъедут…

От ворот уже шел Данилыч. Он был в распахнутом пальто, из-под которого виднелась неизменная бабочка, на этот раз вымазанная чем-то синим. В руке у него был чемоданчик с инструментами, и он насвистывал что-то из Вивальди.

— Данилыч, привет! — обрадовался ему Лебедкин. — Ты что сегодня на выезде? Ты же сам обычно не ездишь.

— Дежурство у меня сегодня. Ну, где ваш труп?

Он проследовал к груде мусора, сделал пару снимков, надел тонкие латексные перчатки, отбросил часть мусора, склонился…

— Ну что там? — нетерпеливо проговорил Лебедкин.

— Это шутка? — недовольно пробормотал Данилыч. — Довольно низкопробная…

— О чем ты?

— А ты сам посмотри!

Данилыч отступил в сторону.

Лебедкин подошел ближе, пригляделся…

На грязной земле лежало женское тело в желтом платье с лиловыми ирисами.

Точнее, не тело — это был пластмассовый манекен…

— Вот черт! — воскликнул Лебедкин.

— Совершенно с тобой согласен! — высказался Данилыч.

— Значит, с серией ты немного поспешил! — присоединилась к дискуссии Дуся Самохвалова.

— Черт знает что! — Лебедкин в сердцах пнул ногой пакет из-под «Макдоналдса» и тут же взвыл от боли, потому что в него каким-то шутником был положен кирпич.

Классический розыгрыш, в старом кинофильме каком-то показывали. Однако капитан так смешно подпрыгнул и тряс в воздухе ногой, что Данилыч откровенно заржал, и Дуся едва скрыла улыбку, и даже пес Паша, что вертелся возле Дуси (как всякий индивидуум мужского пола, он Дусе тут же стал симпатизировать), наморщил нос и тихонько взвизгнул.

И даже Марфа Андроновна, испугавшаяся было до колик в животе, что сейчас ей устроят Варфоломеевскую ночь за то, что людей из полиции попусту взбаламутила, вызвала на труп, а трупа-то никакого и нет, пришла в себя и сердобольно взглянула на Лебедкина — что ж ты так, милый, осторожнее надо быть.

— И что все это значит… — вздохнула Дуся и переглянулась с Данилычем.

И он не стал ворчать, что если экспертов такой квалификации станут вызывать, когда обычный манекен найдут, то куда мы все придем, а склонился над манекеном.

Дусю же интересовало платье.

Дешевое некачественное платье, материал — дрянная синтетика, которая растягивается и линяет при первой же стирке. Платье было здорово мятое, причем не так, как бывает, когда неаккуратная женщина плюхнется в нем, не расправив юбку, а потом встанет, забыв одернуть — нет, на платье были складки, как если бы оно долго лежало, сложенное вчетверо, а то и больше, а потом его так и напялили на манекен.

Очень осторожно, в перчатках, Дуся взяла юбку и поднесла к лицу. Платье было чуть влажное и пахло затхлой плесенью.

Ну да, если оно несколько месяцев валялось в неотапливаемом сыром помещении того дешевого магазинчика в куче таких же вещей, то, естественно, будет запах.

— Смотри! — Данилыч указал ей на странные пятна, которые были сбоку и чуть со спины.

— Это…

— Ну да, это кровь. — Эксперт выглядел серьезным. — И кровь явно не манекена.

Ксения открыла глаза. И тут же снова закрыла их — в глаза ударил резкий, ослепительный свет.

— Пришла в себя? — раздался совсем близко смутно знакомый мужской голос.

— Свет… пожалуйста, выключите свет… — жалобно проговорила Ксения.

Даже сквозь опущенные веки свет болезненно резал глаза.

— Свет мешает? — В голосе незнакомца прозвучало то ли сочувствие, то ли насмешка.

Тем не менее свет приглушили.

Ксения снова осторожно открыла глаза.

На этот раз она смогла осмотреться.

Она находилась в большом полупустом помещении. Напротив нее был закреплен прожектор, который светил сейчас не прямо ей в лицо, а немного в сторону.

Из-за яркого света прожектора все, что было позади него и по сторонам, казалось плохо различимым. Однако Ксения смогла разглядеть мужскую фигуру, стоящую поодаль от прожектора…

А потом… потом она с испугом заметила еще несколько тел, несколько человеческих фигур, которые стояли и лежали в нелепых позах у стен помещения.

А еще Ксения поняла, что сама она связана и сидит в офисном кресле.

Как она здесь оказалась? Что с ней случилось?

Ксения попыталась вспомнить — и постепенно мозаика прошедшего дня сложилась в ее памяти. Она вспомнила, как вышла из турфирмы, как зашла пообедать в итальянский ресторанчик, как к ней подсел мужчина с волчьими ушами…

А потом все заволакивала белесая дымка. Дымка, сквозь которую проглядывало то же самое мужское лицо… и заостренные волчьи уши…

— Ну, так лучше? — Незнакомец подошел ближе, выступил на свет, и Ксения узнала его.

Точнее, узнала его уши.

Заостренные волчьи уши, выглядывающие из-под волос.

— Кто вы? — проговорила Ксения слабым голосом. — Что вам от меня нужно?

— А ведь ты похожа на нее! — отозвался незнакомец со странной, печальной интонацией.

— На кого? О ком вы говорите?

Вдруг лицо его изменилось, сквозь него проступили какие-то детские черты, черты обиженного, капризного ребенка.

— Ты всегда любила его больше, чем меня! Ты всегда хвалила его! Все, что он делал, тебе нравилось, а меня… меня ты всегда ругала! Ты была ко мне несправедлива!

Он заметался по помещению, то скрываясь в тени, то выбегая на яркий свет прожектора, размахивал руками и что-то несвязно, нечленораздельно бормотал. И его тень металась по стенам, как второй человек — гротескный, с длинными руками и ногами…

— Ты хотела от меня избавиться! — кричал он, обращаясь вовсе не к Ксении, а к кому-то, кого видел в темноте ангара. — Ты говорила, что хочешь мне помочь, а сама…

«Он сумасшедший, — со всей очевидностью поняла Ксения, — он законченный маньяк. Что ему от меня нужно? Бессмысленно задавать себе этот вопрос. Он сумасшедший — и этим все сказано».

Тут так же внезапно мужчина остановился, лицо его стало прежним, взрослым, он приблизился к Ксении вплотную, наклонился над ней, вгляделся, словно не узнавая.

Ксения подумала, что у него наступило временное просветление, и попыталась достучаться до него:

— Отпустите меня! Пожалуйста, отпустите! Вы меня, наверное, с кем-то перепутали. Я не сделала вам ничего плохого! Мы вообще никогда раньше не встречались! Отпустите меня — и я никому ничего не расскажу… отпустите, пока не случилось непоправимое!

Во всех сериалах говорят, что с сумасшедшими нужно разговаривать спокойно, не повышая голоса, не показывать своего страха. Ксения из последних сил старалась, чтобы голос ее не