в тишине произнес я. — Разведите огонь в кузнице и тащите этих туда— поспрошаем.

— Яромир, дозволь, я сделаю. Не дело ярлу подобными делами самостоятельно заниматься, — произнес Хрерик, стоящий рядом, на что я махнул рукой в сторону кузни.

Раненых подхватили и потащили в ту сторону, а через пять минут из кузницы донеслись крики.

Не обращая внимания на вопли и стоны, я вернулся со своим сопровождением к городищу, как вдруг из толпы вырвался мальчишка.

— Тятька, — с криком в мою сторону несся Велемар.

— Сынок, — и я со смехом его подхватил, а тут и Божена подбежала.

— Как тебя заприметил, к тебе тянул, а тут вырвался, — пояснила она, грозно смотря на сынишку.

— Ничего страшного, — произнес я и, посмотрев на сына, поинтересовался: — Не испугался?

— Не-а, — задорно произнес мой малец и, распахнув руки, обнял меня за шею. А по моему телу разлилось тепло, так хорошо стало в этот момент, будто я полчаса назад и не шел в атаку, а рядом с нами не лежали мертвые тела.

— Вот и хорошо, мой храбрец. Я в следующий раз тебе гостинец привезу, — подбодрил я сынишку и передал его на руки Божене.

— Ты скоро?— спросила она, приняв сына. — Я соскучилась.

— Ночью я весь твой, — и похабно ей подмигнул, на что она покраснела и отвела взор.

— А неплохо мы справились, всех разогнали, — расслышал я чей-то голос из толпы бойцов.

Эти слова заставили улыбнуться.

Сам же я прошел к куче мертвых, которых уже обобрали мои холопы, и принялся считать.

— Сто сорок семь мы положили, еще тридцать в плену, действительно неплохо.

— Что с телами делать-то? — ко мне подошел Кастор.

— В воду их, и всех делов, — кратко ответил я.

Глядя, как мертвецов стаскивают в воду, я размышлял. О том, что совсем не такой встречи ждал и что действительно вовремя появился, ведь Филипп возможно и не смог бы отбиться с таким количеством защитников. Да, к нему строители присоединились, видел я их, вооруженных копьями и строительным инструментом. Даже часть холопов с дрекольем видел, но против такой толпы мотивированных и вооруженных мужчин ведь могли и за стенами не отсидеться.

И что мне теперь делать? Отказаться от знакомства с поморским князем и походом на полян? Сидеть здесь как привязанный, отгоняя любителей легкой добычи, тоже не дело. Надо больше стражей, где же их взять-то только? Впрочем, десять человек я могу из команды драккаров оставить, часть из вольных поморян можно также в стражи рекрутировать. Воев шестьдесят тогда будет, да большая часть новички, но за стенами при поддержке остальных вполне могут сладить, а если сумы вновь предупредят, то совсем хорошо будет.

— Яромир, — окликнул меня Хрерик, выводя из тяжелых дум.

Оглянувшись, я увидел, как он машет мне рукой, рядом с ним стоял Путята и бледный и испуганный Герась.

— Рассказали? — подойдя к ним, спросил я.

— Как на духу все выложили, мой ярл, — произнес Хрерик, а Путята только кивнул. Герась же взбледнул еще больше. Я вопросительно осмотрел троицу.

— Они из эстов, у них села стоят по реке близ моря, да городок есть, чуть побольше нашего, — и Путята кивнул в сторону Ярова городища.

— О как. Вот и с другими соседушками познакомились, — задумчиво произнес я. — Пограбить меня решили, значит.

— И это тоже, а еще со своей земли согнать, так как ты поселился на ней без спроса, — со смешком продолжил Путята.

— Какая же это их земля, если здесь сумы живут? — не понял я.

— И за это тоже, прознали, негодники, что ты с сумами дружбу водишь, которых они за людей не считают. Вот все вместе и послужило поводом, — пояснил друг.

— Понятно, — протянул я. — Эти живые? — кивнул я в сторону кузницы.

— Нет, запирались долго, мой ярл, — произнес Хрерик.

Кивнув, я направился к пленным, а вслед за мной и Путята с Хрериком и Герасем, а там и остальные мои ближники подтянулись, в том числе и Филипп с Кастором, неожиданно даже к нам присоединился Купава.

Я же вглядывался в лица пленных, кто-то скалил зубы, глядя на меня, кто-то ругался на своем языке, а у кого-то был пустой и остекленевший взгляд.

— Что с ними делать? — спросил Гостивит, прерывая затянувшееся молчание.

— Не знаю, — только и смог ответить я. Ведь действительно не знал, они пришли к порогу моего дома, несли опасность для моих людей и семьи. Они были врагами моих союзников сумов и при этом еще нашими соседями.

— Живота их лишить, да и всех делов, — резко произнес Дален.

— Может, отпустить стоит, все же соседи. Может, удастся замириться, — предложил неуверенно Филипп.

— Между нами кровь, — стоял на своем Дален.

— Ее может быть меньше, — возразил Путята, поддерживая Филиппа.

— А потом они снова придут, когда нас рядом не будет, — высказался Гостивит.

— Навестим мы их, не переживай, — произнес я, по-прежнему всматриваясь в лица пленников и не находя ответа, что с ними делать.

— Я читал в одной из книг, когда пленников не могли или не хотели казнить, их ослепляли и отпускали, — раздался рядом неуверенный голос Фомы.

— Да уж лучше сразу тогда живота лишить, что слепец сделать-то сможет, сплошная обуза, — с негодованием ответил Гостивит.

— Хм, еще читал, что пленникам пальцы на правой руке могли отрубить, один или два, ведь в таком случае оружие трудно держать, да отпускали, — вновь произнес Фома, но на этот раз его голос звучал более уверенно.

— Значит, так и поступим. Покажем свое миролюбие и дадим им шанс, — произнес я.

— А если они не поймут? — не удержавшись, спросил Гостивит.

— Значит, они пожалеют об этом, — и я погладил топор. — Кастор, займись, пусть их раны обработают, а после лишат указательного пальца всех. Дать им немного снеди и три копья на всех да гнать в шею.

— Хорошо, сделаю, — кивнул он.

Яже, развернувшись, пошел в городище, а вслед за мной и остальные начали разбредаться.

В Новгород бы еще сходить, Димитра проведать, да и лекарку привезти, а то здесь с этим туго, Дален ей явно будет рад. Могута, опять же, по Ирине скучает.

Зайдя в городище, я увидел, что за время моего отсутствия уже закончили два общих дома, третий же активно достраивался, да и хозяйственные постройки появились.

Между домов накрывали столы, и я заметил там суетящихся Айку и Божену.

Взглянул на свою женщину, и мелькнула мысль «неужто за ум взялась».

Оставшийся вечер прошел хорошо, новые поселенцы знакомились с бытом и другими людьми. А еще я заметил, как Гостивит посматривает на Ласку слишком задумчиво.

Ночь прошла еще лучше в горячих объятьях Божены, все-таки соскучился по ней.

Проснувшись с утра и перекусив, я решил провести время с Велемаром и, захватив его с собой, удрал из городища на поля в заросли уже подросшего гороха. И под веселый смех сына показал ему, как лакомиться горохом. Оборвав с десяток кустов подчистую, мы вернулись в городище, где вовсю нас с ним разыскивали.

Пришлось Велемара вернуть Божене, а самому впрягаться в дела.

Первым нашел меня Купава, озадачив вопросом строительства храма для Триглава и поиском подходящего места. От меня он получил полный карт-бланш в данном вопросе и заверение, что подходящее место он может самолично подобрать близ града. Не мне же с ним таскаться в поисках, а по всем вопросам строительства я направил его к Кастору, так как времени у меня было немного, и в каждый вопрос вникать желания не имелось.

Впрочем, данные ответы Купаву устроили, и он ушел докучать Кастору.

Я же выловил Айку и поручил ей в ближайшие три дня из имеющейся ткани пошить рюкзаки для всех судовых бойцов. Больше всего времени заняло объяснение, что из себя представляют рюкзаки.

Айка меня внимательно выслушала и предложила поступить проще, укоротить немного имеющиеся в наличии мешки, обшить их дополнительно крепкой тканью и приделать ручки. Немного поразмыслив, я дал согласие.

Остальные дела были мелкие, но их было достаточно много, так что занимался ими весь оставшийся день.

На следующий день я устроил тренировки с судовыми бойцами, а после заставил всех проверить свою обувку и починить, все-таки неизвестно, сколько дней мы проведем в гостях у полян, а стертые ноги могут быть еще той неприятностью.

На третий день моего пребывания к нам заявилась пятерка сумов во главе с Малым Вепрем.

Так что пришлось устраивать посиделки, где я поблагодарил их за предупреждение о нападении и отдарился частью трофеев, взятых с эстов, в основном это было оружие и тканевые доспехи. Мой дар пришелся им по душе, а Малый Вепрь сообщил, что он говорил со всеми старейшинами и отныне и на все времена сумы будут верными друзьями и союзниками.

В общем, неплохо посидели, а Малый Вепрь