Драконы заревели, когда показались их противники. Ледяной дракон, зеленый дракон, огненный, облачный и океанический дракон. На спине у них стояли Погонщики, одетые в костюмы, похожие на форму «ДА», только без нашивок. Каждый дракон, выбрав свою принцессу, полетел к противнику. Когда потолок и соответственно свет, льющийся с него, закрыл зеленый дракон, я ахнула, потому что узнала эту расцветку, эти шипы, да и этот полет, который у каждого дракона был свой, неповторимый.

— Берр! — вскрикнула я, забыв, что должна молчать.

Забыв об улыбке и нужной позе, я напряженно всматривалась, как драконы имитируют — к счастью, просто имитируют — борьбу. С содроганием вспоминала последующий сценарий. И уже не сомневалась в личности Погонщика, который в скором времени должен был отпереть мою клетку.

Берр подлетела к моей клетке синхронно с остальными драконами. И я могла поклясться, что драконица подмигнула мне. А Кайл невозмутимо отпер клетку, подавая руку.

От неожиданности я отступила и прижалась спиной к прутьям напротив двери. И помотала головой, сообщая, что выходить не буду. Кайл вытаращил на меня глаза, едва не покрутив у виска.

— Сияющая! — рявкнул он.

К счастью, из-за музыки его услышала лишь я. И, возможно, Берр.

— Ты что творишь? — прошипел Кайл. — Захотела вылететь из Академии? Быстро подошла!

Как-то мне не так виделось спасение принцессы. Что-то подсказывало: принцы так с возлюбленными не разговаривали.

Честное слово, я пожалуюсь на организаторов! Это же… это нечестно! Я не доверяю Кайлу, я не могу с ним летать без щита, да еще и над трибунами с людьми.

Погонщику, вероятно, надоело ждать, когда я соизволю подойти. Он одной ногой ступил в клетку и уцепился за мою руку. А потом буквально вытащил наружу и заставил встать на спину Берр. И на такой высоте! А Берр, помнится, меня недолюбливала и вряд ли изменила отношение.

Трибуны зааплодировали, очевидно решив, что все идет по сценарию.

— Я тебе потом это припомню, — прошипел Кайл мне на ухо, вставая сзади.

У меня, кажется, шерсть на загривке встала от его дыхания. Вернее, встала бы, если б была. А так я просто поежилась.

Кайл взял поводья, хотя, наверное, Берр и сама знала, как лететь. Вторая рука Погонщика обхватила мою талию. Пожалуй, слишком крепко.

— Если свалишься, я тебя уволю, — усмехнулся он.

— Очень смешно! Убери руки!

— Тогда точно свалишься, — рассмеялся он и еще крепче прижал меня к себе. Скотина.

— Улыбайся, Сияющая. У тебя даже фамилия говорящая.

— Вот сейчас в глаз тебе и засияю, — пообещала я.

И мигом представила, как отреагируют зрители, если мы с Златокрылым начнем свалку прямо на драконе. А что? Я могу! Пусть мелкая и тощая, но царапаюсь хорошо, а в условиях ограниченного пространства могу существенно покалечить. Если успею, конечно.

В следующее мгновение все мысли о Кайле вылетели из головы, оставив лишь немое, пугающее восхищение полетом. Драконы летели следом друг за другом и наш — первый, поскольку Лесной открывал Дракониаду. Берр резко ушла вниз, и у меня сердце подпрыгнуло. Но сладко, с восхищением. И крутые виражи больше не пугали, скорее я ждала каждый из них и наслаждалась этим ощущением, когда захватывает дух, когда рядом движется мощное крыло, когда я совсем без защиты стою на спине драконицы и держусь лишь потому, что Погонщик не дает упасть.

— Не цепляйся за мою руку, — шепнул Кайл. — Не уроню.

Я и не заметила, что ногтями впилась в его руку.

Не уронит? Доверить свою жизнь этому мужчине, от которого проблем немерено?

Я осторожно убрала свою руку. В этот момент Берр взмыла вверх. Я чуть отклонилась, несильно ударившись о спину Погонщика, а тот даже не шелохнулся.

Осознать, что происходит в других частях сцены, я была неспособна. Кто-то там пел, кто-то плясал, ну а мой мир сузился до ощущения полета, до отчетливо ощущаемой руки Погонщика на талии, до холодной шкуры Берр под моими ступнями. И, если честно, это мне нравилось. Все вместе.

Драконы замерли, выстроившись в ряд. Кайл отпустил меня, лишь убедившись, что я твердо стою на земле. Вернее, на драконе. Народ хлопал, остальные девчонки улыбались. А я то и дело косилась на Кайла.

— Может, сделаешь лицо попроще? — спросил он. — И ручкой помашешь?

Изобразив улыбку, я принялась махать рукой трибунам. Города мы представили. Далее — объявление Дракониады открытой, установка флага и выступление дракона-символа. Но я уже этого не увижу.

Берр осторожно вылетела первой. Мы с Кайлом уже сидели. Я мечтала лишь о том, чтобы оказаться на твердой земле. Мне понравился этот полет, но совершенно не понравилось, что партнером стал именно этот Погонщик. Во-первых, мы друг друга ненавидим — кто это придумал? Во-вторых, нас наверняка видел Зейн. И лица Погонщика и принцессы наверняка проецировали на эту стену. А значит, шанс, что Огненный не узнал Кайла, был минимальным. Опять Златокрылый разрушил мои только начавшиеся складываться, отношения.

— Сияющая, нежнее! — возмутился Кайл, когда я, проигнорировав его руку, спрыгнула на пол специальной площадки. — Не заставляй меня сомневаться в том, что ты девушка, а то проверю.

Неприличный знак, который я ему продемонстрировала, отрезал дальнейшие вопросы.

— Я — домой, — бросила я Анри.

Та выглядела озадаченной.

— А как же празднование? Мы хотели выпить вина…

— Потом!

Сейчас я хотела лишь объясниться с Зейном и оказаться дома.

— Блейк! — бросила мне в спину удивленная Лирэль.

Мне показалось или я слышала веселый голос Кайла, когда захлопывала дверь?

В месте, где мы с Зейном договорились встретиться после представления, никого не было. Кроме Риты, которая неуверенно мне улыбнулась. Настроение окончательно упало. Не то чтобы я не предполагала такого исхода, но мог же он понять, что я не знала об участии Кайла? На этих представлениях такая секретность, все репетируют только свои сцены, особенно с другими и не встречаясь. А парня, который должен был меня катать, я знала, мы познакомились за пару дней до открытия. И уж точно я никак не предполагала, что… Да как Златокрылый там оказался?

— Привет, — кивнула я Рите. — Ты Зейна Огненного не видела?

— Он ушел, — вздохнула женщина. — Я сказала, что ты не придешь и чтобы он не лез к тебе.

А вот теперь я оторопела. Смотрела в полной растерянности на почти незнакомую женщину и явно чего-то не понимала. А потому, выдохнув, медленно произнесла:

— Еще раз, пожалуйста. До меня с первого раза не доходит.

— Блейк, Зейн не для тебя.

— Та-ак, — во мне проснулась жажда крови. — Ты, прости меня, кто такая?