– Но Кирсановы в этом не виноваты! – заступилась девочка. – Их так воспитали! Просто в годы Тургенева старшее поколение было таким…

Имир иронично улыбнулся и шагнул к Любе.

– Если бы во времена Тургенева всё старшее поколение было безмозглым, как эти два олуха, наша страна бы перестала существовать. Кирсановы – тунеядцы, жившие непонятно для чего. Один трутень сопит-вздыхает изо дня в день да маникюр наводит, второй не может собственному добру ума дать. А вот с тем, что это результат воспитания, пожалуй, соглашусь. Но опять же, вздыхать и ждать с моря погоды – их выбор. Кирсановым, по-моему, обоим за сорок, не помнишь?

– Да, примерно, – кивнула школьница.

– Что дуралеям мешает шевелиться в сторону собственного благополучия? Ничего! И знаешь, почему их выбесил Базаров? Он молод, но уже понимает, что сам кузнец своего счастья. По сути, там нет конфликта поколений. Скорее, недовольное бурчание лентяев-соплежуев на сообразительного, дальновидного и хозяйственного чувака.

– Твой «хозяйственный чувак» только и может, что критиковать, грубить и всё подряд отрицать! – возмутилась Люба, подперев руками бока.

– Ну да, он не идеален! – согласился Имир. – И много где перебарщивает…

– Перебарщивает?!.. Тупо внимание привлекает! «Смотрите, я особенный! Не как все!» – сгримасничала разгорячённая тихоня. – А итог где?!.. Умер шустрее Кирсановых!

– В том и суть, – вмешался Паша. – Взгляды и Кирсановых, и Базарова не идеальны. Подобные Кирсановым деградируют, а таким, как Базаров, места тогда не было.

– Потому что бесчувственным грубияном быть вредно! Если твой Базаров сухой чурбан, – рявкнула Поспелова на Имира. – То это не позволяет ему высмеивать жизнь и чувства человека, несчастного в любви!

– Оу, Люба, охолонь! – засмеялся отличник. – Каждому своё! Тебе нравится Павел Кирсанов, так ради Бога! Я-то что?! Лично в моих глазах он глуп и смешон. И я останусь при своём мнении.

– Теперь мне будет что наплести училке! – блаженно потянулся Коробкин.

– Даже не вздумай впарить ей наш спор! – предупредил Имир. – Цапак гарантирован! Училке надо другое втюхать. Про разность поколений, нигилизм там всякий…

– Вот блин! – расстроился шатен, не успев обрадоваться. – А я уже губу раскатал!

– Вам помощь нужна? – брюнет оценивающе осмотрел стол и ещё не распакованные пакеты.

– Да можно и помочь! – отозвался Овчинников. – Порежь сыр, пока Люба лук для маринада режет. Эй, ты чего?!

Поспелова скривилась, вовсю хлюпая носом. Из красных глаз текли слёзы.

– Лук ядрёный…

– Иди умойся! – Ибрагимов забрал у неё ножик. – Я за тебя управлюсь.

Тихоня, вытирая слезившиеся глаза рукавом, потопала в хату.

***

– Опять Сэро эту мышь приволок! – с презрением бросила Лена. Девочки, стоя на лужайке, пристально разглядывали Поспелову, пока она в беседке спорила с Имиром. – Вот что обезьяна здесь делает?! Одета, как колхозница!

– Вижу, – процедила Наталья. – Знакома. Как-то пересеклась с Сэро посреди бела дня, а он как раз с ней куда-то мылился. Знаешь, что между ними?

– Ну раз бацилла на стол накрывает, то братья притащили марамойку харчи подавать! – рассмеялась Лена и тут же посерьёзнела: – Днём его с мышей видела, говоришь? Значит, общаются. Блин, невозможно! Сэро клёвый! Что общего между ним и этой чучундрой?

– Спроси у Сэро, – подколола подругу Ната.

– С ума сошла?! – приглушённо зашипела, испугавшись, шатенка. – Представляешь, что он ответить может?!

– Представляю. На своей шкуре испытала, – отозвалась рыжая, потемнев в лице. – Его братец ещё хуже!

– Смотри, квашня в дом поплыла! Пойдём-ка, у неё самой спросим!

Тихоня на кухне умылась с мылом – не помогло. Глаза непроизвольно жмурились от щипания. Скрипнула дверь.

– Привет, Люба! – вкрадчиво поздоровалась Ната. – Чего вся красная?

– Лук резала.

– Видимо, редко на кухне возишься, раз сразу разнылась! – быстро сделала выводы шатенка, сложив руки крестом на груди.

«Я им не нравлюсь», – поняла Поспелова и насторожилась. Ей было не впервой видеть неприязнь от ровесниц. Точно так же на неё пялилась каждый день Илютина. – Мне нужно идти.

– Куда?!

– Помогать.

– Без тебя не помрут. Сами справятся! Лучше постой да поболтай с нами! – девушки перегородили выход из кухни. – Не торопись же, говорим! Что за тем столом не видела?! Пусть пацаны работают! В какой школе учишься?

– В седьмой. В десятом классе, как и близнецы.

– Одноклассница?

– Нет.

– А как познакомилась?

– Родители наши знакомы, – Люба решила, что рассказывать историю с химией – плохая идея.

– Тебя, что, сосватали?! – подружки ехидно рассмеялись.

– Глупости! Мы просто дружим! Что вам нужно?

– Чего напрягаешься?!.. Просто в компанию не вписываешься, понимаешь? Видишь – среди нас нет людей, которые бы водились с такими, как ты. Хотим понять, что ты тут делаешь! – грубо предъявила Лена.

– Меня Имир пригласил от имени Санька. – Люба сжалась, опять почувствовав себя лишней.

– Имир?! – задохнулась от неожиданности шатенка. – Ты встречаешься с Имиром?!

– Общаемся.

– А с Сэро?!

– Тоже.

– Не верю! С этим нельзя тупо общаться! – отчеканила Ленка.

– Почему?

– «Потому что», дура! Не видишь, какой он?! Девок меняет, как носки!

– Раз он с тобой гуляет, – стала рассуждать Ната. – Значит, что-то хочет! Целоваться умеешь?

Поспелова покраснела. Подруги ехидно переглянулись. Нашлась тема для насмешек.

– А целовалась хоть раз?

– Нет, – Любе стало душно.

– Ты что, девственница?! – со смехом выпалили хором красотки.

Люба молчала и, сгорая от стыда, виновато переводила взгляд с Наты на Ленку и обратно.

– Фу-у-у, кошмар! Да, таких в компании точно нет! – брезгливо издевалась шатенка. – Что же с тобой бедный Сэро делать будет, когда до постели дойдёт?! Я его хорошо знаю, благо дружим год! Красивый неопытных не любит – сам много чего умеет!

– Найди подопытного пацана да потренируйся целоваться, девственность никому не нужную заодно потеряй, чтобы потом перед Сэро не позориться! – снисходительно посоветовала Наталья.

– Можете не переживать обе, – посерьёзнела Поспелова, глядя на насмехающихся сверстниц.

– Почему?

– Потому что я глубоко ему не интересна. – Любе дошло, в честь чего девицы прицепились: ревнуют и хотят устранить соперницу. Ну что ж, способ защититься есть. Десятиклассница улыбнулась: – Сэро сказал мне в лицо, что я некрасивая, скучная, одеваюсь как бабка старая, кроме библиотеки никуда не хожу. Отсталых и стрёмных он не любит.

– Прям так и сказал?!..

– Прям так! – слукавила тихоня. – Сэро напоминает об этом при любой возможности. Чисто по-дружески. Чтобы я губу не раскатывала.

Любе не нравилось произносить всё это – каждое слово резало без ножа её девичью самооценку. Она понимала, что унижается, но лучше так, чем кумушки начнут на неё натравливать других ребят.

– Со мной болтать удобно. И всё. Больше, по мнению Сэро, я ни на что не гожусь. В школе мы не пересекаемся, чтобы ему стыдно не было, – солгала Поспелова уже чисто для усиления эффекта.

Кокетки оторопели,