ты в последний раз был в обществе женщины? — спросила она, и ее глаза сверкнули, а молния прочертила дугу в облаках над нами.

Я попятился, уверенный, что она просто пытается подобраться достаточно близко, чтобы вырвать мое сердце. Должно быть, это была ее уловка.

— Не бойся меня, — умоляла она, и я не мог оторвать глаз от скольжения по ее обнаженной плоти, во мне рос новый вид голода. Я столько лет жаждал прикосновений человеческой женщины. Но это была не просто женщина. Она была истребительницей. И обручена с Магнаром.

Хотя… мысль о том, чтобы забрать у него что-то подобное, разожгла во мне горячее вожделение.

Я откашлялся, пятясь назад. — Я не знаю, в какие игры ты играешь, истребительница, но я не собираюсь на них купиться.

— Никаких игр. — Она подняла руку, прижимая палец к татуировке на коже над сердцем. — Магнар заклеймил меня как свою. Но за все годы нашей помолвки он переспал со многими женщинами и унизил меня. Теперь я беру свою судьбу в свои руки. Боги желают, чтобы у меня был могущественный муж, поэтому я выбираю себе другого.

— Муж? — пробормотал я, снова отступая, и мой позвоночник врезался в дерево.

Она неторопливо направилась ко мне, соблазнительно покачивая бедрами при приближении. Я обнажил клыки, делая шаг вперед, но она положила теплую руку к моей груди, прижимая меня спиной к стволу. Мой взгляд остановился на ее груди, и я проклял себя за свою слабость, когда она придвинулась ближе, и аромат ее восхитительной кожи коснулся моего носа.

— Я могу быть всем, о чем ты когда-либо мечтал, — промурлыкала она, положив палец мне под подбородок и приблизив свой рот к моему. Она явно была безоружна, но я все равно ожидал, что она набросится на меня в любую секунду. Мои мышцы напряглись, когда я приготовился отразить атаку, которую она собиралась обрушить на меня.

Но этого так и не произошло. Ее губы накрыли мои в первом поцелуе с тех пор, как я был обращен. Она прижалась своим телом к моему, скользнув рукой по моей шее сзади, когда выгнулась навстречу мне от желания. Желая меня таким, каким я был, чудовищем, от которого отвернулся мир.

Я разрывался между тысячью противоречивых эмоций, когда она скользнула ладонью вниз по моей груди и взялась за пояс.

Страх поднялся во мне, когда я вспомнил слова Андвари. Что у нас могут быть дети от людей.

— Нет, — прорычал я, отбрасывая ее руку. — Мы не можем этого сделать. Слишком большой риск. — Я оттолкнул ее, и она пошатнулась, а ее брови сошлись на переносице.

Она провела рукой по извивающейся руне над лобковой костью, лаская кожу. — Я не могу рожать детей вне брака, вампир. Если это то, что тебя беспокоит.

У меня перехватило горло от ее слов, и она снова сократила расстояние между нами, а ее глаза загорелись голодом.

— Возьми меня, — приказала она, кладя мои руки на шелковистую кожу своей талии.

Моя решимость ослабла. Я так долго был одинок. И, несмотря на ужасные последствия, которые это, вероятно, вызовет, в тот момент я хотел ее. Я жаждал снова кого-нибудь возжелать. Мне нужно было прижаться к теплой женской плоти. Я хотел вспомнить, каково это — снова чувствовать. И я хотел почувствовать себя желанным в ответ.

Ее рука скользнула под мой пояс, и я втянул воздух, когда она сжала мой член в кулаке. Я потерял себя, став рабом этого единственного момента времени, забыв о добре и зле и отдавшись своим самым низменным побуждениям.

Я развернул ее, с силой прижимая к дереву и отдаваясь ее нежной коже. Я перекинул ее бедро через свое и вонзился в нее, трахая ее со всей сдерживаемой яростью в моем теле и вымещая свой гнев на богов на ее плоти.

Она произносила мое имя, а иногда и имя Магнара, что только подстегивало меня заставить ее забыть о нем.

Я знал, что пожалею об этом. Но к черту все. Я собирался забрать невесту Магнара и плевать на последствия.

О

бщение с сестрой было похоже на солнце, светившее мне в спину. Все было невероятно хорошо. Мы не были сломленными. Мы были совершенно цельными. И что еще лучше, мы все были на самом деле счастливы. Я стояла среди истребителей без малейшего желания причинять им боль. Запах их крови витал вокруг меня, но мне было все равно. Было достаточно легко игнорировать его, и я знала, что так и будет дальше.

Мы с Келли сидели на диване, обсуждая то, что произошло у статуи, и проклиная богов за все, что они сделали. Когда она осторожно приподняла мою верхнюю губу, чтобы осмотреть клыки, я расслабилась, увидев в ее глазах чистое любопытство, а не страх.

— Эрик! — Я услышала, как Кларисса зовет его снаружи, и напряжение наросло в моей груди от ее неистового тона.

Истребители напряглись, когда я вышла за дверь на тусклый дневной свет, заметив Клариссу, бегущую по лужайке к Эрику.

Я присоединилась к нему, и мгновение спустя истребители вышли из коттеджа с оружием в руках. Они собрались позади меня, когда прибыла Кларисса, и она обогнула серебристый «Порше», на котором мы приехали сюда, резко остановившись перед Эриком. Ее взгляд скользнул к группе позади меня с проблеском страха.

— Все в порядке. Они не нападут на тебя, — настаивал Эрик. — Что случилось?

Кларисса снова перевела взгляд на брата. — Вульфа видели недалеко от Сферы «А». Он был с Валентиной. Я думаю, она планирует нападение на людей, — сказала она, выглядя обеспокоенной. — Нам нужно идти. Я вызвала подкрепление, но если мы поторопимся, то доберемся туда первыми, чтобы перехватить ее и кусачих.

Эрик запустил руку в волосы, глядя на меня. — Ты можешь остаться здесь с…

— Нет, — немедленно сказала я, и это слово эхом отозвалось у меня за спиной от истребителей.

Я удивленно повернулась к ним и увидела, что Магнар обнажает один из своих больших клинков. — Мы пойдем с вами. Смерть Валентины — моя.

— Эрик… — осторожно начала Кларисса. — Мы не можем взять их, это безумие.

— Нет, подожди. Это чертовски гениально, — заявил Эрик. — Она их не ожидает. И они — сила, с которой нужно считаться.

— Тебе то следует знать, — ухмыльнулся Джулиус.

Эрик проигнорировал его, указывая назад, на холм, чтобы указать направление Клариссы. — Давайте двигаться. Они могут поехать в задней части фургона, вне поля зрения.

Кларисса стояла на своем, качая головой. — Я