и обнаружил там скопление неизвестных малых кораблей. Сообщается о том, что пилоты кораблей не выходят на связь и вместо этого предпринимают попытки атаки эсминца. Ведётся бой. Отчёт будет дополняться.

Файл закончился, и ползунок замер на конечной точке.

Я быстро залез в свойства файла, посмотрел, когда он был создан — сорок два часа и пятнадцать минут тому назад.

Второй файл оказался создан чуть позже — тридцать два часа назад.

— Отчёт двадцать дробь двадцать четыре. «Синий семь» не выходит на связь, — вещал тот же голос, только на сей раз в нём слышались нотки беспокойства. — Последнее, что он передал — «веду бой с незначительными силами противника, подмога не требуется». После этого радиосвязь с ним потеряна. Предполагаем, что в бою пострадала система связи корабля. Отчёт будет дополняться.

Снова пауза, и тот же голос, который даже не пытался скрыть панику:

— Отчёт двадцать дробь двадцать пять! «Синий семь» так и не вышел на связь, а на радарах дальней системы обнаружения появилось несколько десятков засечек! Все маленькие, как будто одноместные истребители, но их буквально рой! Никто не знает, что это такое, но это точно то же самое, что уни… С чем столкнулся «Синий семь»! Администрации отправлен экстренный сигнал, надеюсь, мы успеем продержаться до их прихода! Отчёт будет дополняться!

Снова пауза, и снова голос, в котором теперь уже не было паники, зато было удивление:

— Отчёт двадцать дробь двадцать шесть. Истребители не атакуют нас. Они подошли вплотную, практически к обшивке станции, но они нас не атакуют. Не знаю почему… Отчёт будет дополняться… Надеюсь.

Файл закончился, а я так ничего и не понял. Одно было ясно точно — на станции зафиксировали взрыв реактора «Навуходоносора» (откуда ещё взяться выбросу «неизвестной» энергии, если не из взрыва реактора корабля, поражённого «неизвестным» явлением?) и отправили на проверку дежурный корабль прикрытия. Я ещё удивлялся, почему нас никто не встречает и не конвоирует — вот и ответ. А в точке назначения эсминец столкнулся с… Кем-то? Чем-то? Кем-то или чем-то, достаточно мощным для того, чтобы сжечь целый эсминец, а потом ещё и добраться до базы, с которой он отправился.

А вот что произошло дальше, мы сейчас и узнаем…

Я ткнул пальцем в третий файл и прислушался. На этот раз голоса не было.

Вместо него из динамиков терминала полилась какофония криков, выстрелов, грохота, скрежета рвущегося металла, взрывов!

Я прислонил терминал к уху, чтобы лучше разобрать голос, и чуть не выронил его от неожиданности из-за этих звуков! В ухе резко зазвенело, настолько громким всё это было, а Кайто, стоящий рядом, отчётливо вздрогнул, и покосился на меня.

Я покачал головой, показывая, что я тут ни при чём, и продемонстрировал ему терминал. А запись, между делом, дошла до конечной точки и остановилась — вся её длина составила всего пятнадцать с половиной секунд.

— Что ж… — я поднялся с пола, на всякий случай забирая терминал с собой. — Кто бы ни был в этих истребителях, будем надеяться, что их тут уже нет.Чего бы им ни нужно было от станции, будем надеяться, что они это взяли и ушли.

— А ещё будем надеяться, что это была не «иммуноза», — хмуро добавил капитан, и я про себя с ним согласился.

— Идём дальше, — велел я, снова поднимая оружие. — Теперь, когда мы примерно представляем, что произошло, можно двигаться быстрее. Сейчас вон того последнего досмотрим, и в лазарет прямой дорогой.

Но «прямой дорогой» не получилось. «Вон тот, последний» не зря привлёк моё внимание — слишком уж просто и банально он был убит. Даже не в спину, и самое интересное — не лучевым оружием. Именно поэтому я и захотел его досмотреть, потому что, как я помню, огнестрельное оружие на станциях Администрации было разрешено только в одном-единственном месте.

Чтобы проверить свою догадку, я подошёл к застреленному, встал возле стены, прижимаясь к ней, и быстро высунул за угол голову, мгновенно фотографируя в свою память всё, что успею увидеть.

И убедился в своей правоте в очередной раз, когда зелёный огонёк на сканере защитной турели под потолком сменился на красный, а стволы дёрнулись, ловя меня в прицел.

Глава 17

Поток пуль ударил в угол стены, высекая искры. Коридор наполнился грохотом выстрелов и яростным звоном рикошетов. Я, едва успевший убрать голову за ту половину секунды, что стволы турели раскручивались, присел, и крикнул:

— Вниз!

Уговаривать никого не пришлось — все тут же присели тоже, понижая силуэт, и как раз вовремя — несколько рикошетящих пуль явственно цокнули по стенам за нашими спинами. Вполне могли бы попасть и в кого-то из нас.

Турель, потеряв цель, перестала стрелять и всё снова затихло, только эхо выстрелов медленно затухало где-то вдалеке.

— Это ещё что такое⁈ — спросил Магнус, ковыряясь мизинцем в ухе, словно у него туда затекла вода.

— Внутренняя система обороны, — ответил я. — Конкретнее — автоматическая турель типа «эм ноль два». Снабжена собственной системой распознавания целей и двумя трёхствольными пулемётами с вращающимися блоками стволов. Боезапас каждого ствола — тысяча выстрелов, боевая скорострельность — четыре тысячи выстрелов в минуту. Время подготовки к стрельбе — шесть десятых секунды. Программируемые пули с экспансивным вольфрамовым сердечником, пробивают даже тяжёлые бронескафы, но полностью теряют энергию при контакте со стеной станции.

— Я ни хрена не запомнил! — Магнус потряс головой. — Можно попроще как-то⁈

— Можно, — я кивнул. — Мы там не пройдём. Ни при каких условиях. Это достаточно просто?

— А почему вообще система нас атакует? — нахмурившись, и секунду подумав, задал правильный вопрос Кайто. — Даже не так. Почему она атакует нас, понятно. Но, судя по следам на этом трупе, она атаковала даже своих! Даже экипаж станции!

— А это, детектив, правильный вопрос, — я кивнул. — У них же в форму должны быть вшиты маячки системы свой-чужой. Сейчас…

Я высунул за угол ствол бластера, который турель, конечно же, не восприняла за цель, подцепил им неудобно лежащую руку трупа, и в два движения подтянул её к себе, в безопасную зону.

— Ну-ка, назад.

Я ухватился за руку обеими руками и потащил тело на себя.

Турель, обнаружившая движение объекта, схожего по форме с человеческим телом, снова загрохотала. Тело задёргалось, принимая в себя новые пули, но ему уже было всё равно. Зато я