мне провести небольшое обследование ваших женщин. Возможно, причина кроется в чем-то другом.

— Позволю, — мгновенно согласилась Верховная. — Только к девкам моим не приставать! Не для пришлых я своих ягодок растила.

Мы все синхронно хрюкнули, едва сдерживая смех.

-Ну что вы, как можно! — Адриан был сама невозмутимость. — Провести обследование мне помогут мои друзья.

Маф и Кирин шагнули вперед и поклонились. Жрица два раза пронзительно свистнула, и на поляну начали сползаться все местные жители. Пока народ собирался, дракон повернулся к нам, обвел всех предупреждающим взглядом и рыкнул:

— Услышу хоть одну шутку — убью!

Мы кивнули, заталкивая поглубже свое веселье. Пока не время, но, чую, не одну и не две шутки еще услышит Его Высочество на этот счет.

Между тем, к Адриану, Мафу и Кирину выстроилась очередь из молодых и не очень прелестниц. Целители встряхнули руками, активировали на ладонях уже известный нам серебряный туман и, не касаясь чешуйчатых тел, начали сканировать змееженщин в районе живота и ниже. Свои действия они никак не комментировали, и диагнозов пока тоже не сообщали.

Вереница змееженщин подошла к концу где-то через час. Устав стоять, мы сели прямо на землю, дожидаясь результатов. В основном молчали. Учитывая чуткость слуха самой главной змеи, разговаривать было чревато. Солнце катилось к закату, освещая площадку своими последними лучами. Закончив с пациентками, драконы сбросили с рук остатки тумана, подошли к каменному трону и отчитались:

— Все обследуемые женщины здоровы. Никаких препятствий для оплодотворения мы не увидели.

— Как такое может быть? Вы лжете! — взревела Жрица, все это время неподвижно сидевшая на своей платформе.

— Мы можем дать магическую клятву, что все наши слова — чистая правда, — устало предложил Адриан. — Это вас устроит?

— Да. Давайте клятвы!

— Клянусь, что все змееженщины, которых я проверил, способны зачать и выносить ребенка. Если я солгал, пусть Великий Грэат меня покарает, — после слов клятвы Адриан нарисовал пальцем в воздухе какую-то загогулину. На миг загогулина вспыхнула красным, оказавшись схематичным изображением крыла дракона, и тут же погасла.

Маф и Кирин повторили все его действия. Крыло дракона вспыхнуло еще два раза, подтверждая, что клятвы были принесены.

— Возможно, дело в мужчинах, — предположил Кирин. — Но на сегодня мы слишком устали и не сможем их проверить.

— Хорошо, — василиска щелкнула кончиком хвоста по платформе. — Сегодня вы ночуете у нас. Завтра продолжим. И если вы не сможете нам помочь, то ваших женщин мы оставим себе и сделаем задуманное. Благоприятный период будет длиться еще три дня, так что успеем.

— Приведите девушек, — попросил ведьмак. — Пусть они останутся на ночь с нами.

— Нет, — Жрица отрицательно помотала головой. Белый цветок слегка съехал. — С ними все в порядке. Они наша гарантия, что вы не сбежите. Мои дети проводят вас. Этой ночью вас никто не тронет.

И закрыла глаза, притворившись, что спит. Прозрачно так намекнула, что разговоры окончены. Змеемужик со сковородкой материализовался неподалеку и пригласил нас следовать за ним. Поднявшись с земли, мы зашагали к месту ночлега.

Наш провожатый остановился около одной из их круглых построек и, буркнув, чтоб мы располагались, куда-то уполз. Уверена, что вокруг выставят дозор на случай, если мы захотим самостоятельно ночью спасти наших подруг.

Местное иглу было просторным даже для двенадцати персон, с высоким входом и маленькими окошечками в стенах. Разумеется, без стекол. Просто дырки в стене. Вентиляция.

Внутри из удобств обнаружились каменные лежанки вдоль всех стен. Каменные, Карл! Присев, мы выяснили, что они еще и с эффектом подогрева, как на батарее сидишь. Чувствую, ночка нам предстоит веселая.

Уже совсем стемнело, и Пашка подвесил на стены несколько файерболов.

Этот бесконечный день подходил к концу. Даже я, особо ничего не делая, страшно устала. Что уж говорить про Регана, который чуть не умер сегодня, и драконов, потративших весь свой магический резерв на медицинские манипуляции.

Разложив скатерти, мы быстро поели, мечтая лишь об одном — упасть на горячие камни и поспать.

Реган отрубился первым. Пожелав всем увидеть не слишком кошмарные сны, он завернулся в плащ и улегся на дальнюю лежанку. Вскоре до нас донеслось тихое похрапывание. А еще меня дразнил!

Постепенно улеглись и все остальные. Я отрастила плащ подлиннее и в два слоя подложила его под себя. С мяхом не сравнится, но, признаться, было неожиданно приятно лежать на теплом камне. Как-то уютно, что-ли, хоть и твердо. Теперь я понимаю людей, которые покупают себе простыни с подогревом.

Я ворочалась, но не из-за того. что было неудобно, а потому что один совершенно идиотский вопрос не давал мне покоя. Я все думала, как его можно правильно задать, подбирала формулировки, ну а потом, внезапно, меня обнял Морфей, и я заснула.

Глава 20

Все проснулись одновременно от громкого хлопка, витиеватых ругательств и глухого удара. Не до конца сориентировавшись, я вскочила с каменной лежанки, на ходу доставая шин. Все остальные уже были на ногах, настороженно сжимая в руках оружие. Ну, почти все. Маха, запутавшись в плаще, черной колбаской скатилась с теплого камня, распластавшись на полу.

— Спокойно, я поставил на вход охранку, — Альрик в василисковых трусах единственный не был вооружен. В мгновенье ока подскочив к Махе, он рывком придал ей вертикальное положение, бережно отряхнул со всех сторон, и с надеждой предложил. — Может быть, в следующий раз ляжешь рядом со мной, Маша? Уж я точно не дам тебе упасть.

— А я просто не дам! — рявкнула Маха, укорачивая плащ. — Хоть бы предупредил. Кто там ломился?

Мы подошли к выходу, и выглянули на улицу. Оказалось, наш вчерашний провожатый пытался войти и сообщить нам, что пора бы и за дело приниматься, но был отброшен охранным заклинанием Альрика. Теперь он костерил нас на чем свет стоит, потирая ушибленную руку. Видимо, упал боком.

— А стучать тебя не учили? — проворчал Тор, поигрывая топором.

Тот только здоровой рукой махнул и уполз восвояси, пообещав, что скоро вернется, и строго наказав, чтоб мы были готовы к тому времени.

— Машка, ты не ушиблась? — Спросила я подругу, вернувшись обратно на свой теплый камень.

— Да что ей будет, — хохотнул Пашка, раскладывая скатерть, — с такими-то подушками безопасности.

— Говорила же, пригодятся, — Маха совсем не обиделась. — Вот не было бы моих девочек,