Она морщится.

– Все совсем не так. Ты же знаешь. Я просто забочусь о тебе.

– Ага, ну тогда сделай мне одолжение и перестань. Я могу и сама принимать решения. – Стискиваю зубы. – Считай, что я освобождаю тебя от этой должности.

– Ладно. – Слоан всплескивает руками. – Развлекайся. Только не говори, что я тебя не предупреждала.

– Да, конечно, пока.

Практически выталкиваю ее из комнаты и запираю дверь. Слоан постоянно считала своим вымышленным долгом заботиться обо мне, но последнее время это начало душить.

Сегодня чуть ли не впервые я могу дышать. Благодаря Лоусону.

Сев на кровать, я достаю Сильвер, чтобы покормить ее. Крохотная, лысая, без заметных глаз или ушек, она больше похожа на инопланетянина из кино. И тем не менее я уже ее люблю. Папа говорит, что одержимость животными у меня в маму. Якобы на одном из их самых первых свиданий мама нашла брошенного котенка по дороге в ресторан и, вместо того чтобы пройти мимо, подняла голодное, щуплое создание, посадила его в сумку и пошла на свидание. Папа что-то заподозрил, только когда ее сумка начала мяукать за ужином.

– Ты любила этого кота, – тихо говорю я, обращаясь к маме. – Папа сказал, ты несколько дней плакала, когда он убежал. Жаль, не удалось познакомиться.

Сильвер пищит, доев. Массирую ее пуговку, пока не высвобождается моча и желто-зеленый кал. Вроде как это считается здоровым цветом. Потом аккуратно щипаю ее шейку, проверяя, достаточно ли ей воды, и осматриваю тельце, чтобы убедиться, что кожа нигде не высохла и не посинела. К моему удовлетворению, она в порядке, так что я кутаю ее обратно в теплое уютное гнездышко и закрываю коробку. Она еще пару раз пищит, а потом затихает.

Боже, как же я хочу, чтобы она выжила. Знаю, шансов мало. Точнее, моя голова это знает. Но мое сердце отчаянно хочет, чтобы Сильвер жила.

Телефон жужжит на прикроватном столике, и я вздыхаю, увидев имя Фенна.

Очевидно, его стоит проигнорировать. Или выключить опять телефон, пока он не сдастся. Вот только если Слоан ему не напишет, то он опять явится к моему окну посреди ночи в поисках ответов. Или, еще хуже, на порог дома. А мне сегодня все-таки хотелось бы нормально поспать.

Поэтому я беру трубку с коротким:

– Чего тебе, Фенн?

– Кейси, какого черта? – Пауза. – Не ожидал, что ты реально ответишь.

– Ну, вот она я. Чего тебе? – повторяю я.

– Слоан мне несколько часов назад позвонила выяснять, что я с тобой сделал. Словно я тебя в какой канаве утопил.

Мы оба молчим, пока он осознает свои неудачно подобранные слова.

– Я тебя по всему городу ищу, – раздраженно добавляет он.

– Ага, я видела сообщения. Но я дома, так что сворачивай поиски.

– И все? Тебя вообще не волнует, как ты нас всех напугала? Слоан, наверное, вообще рехнулась, раз стала меня о помощи просить.

– А что ты хочешь от меня услышать? Развели панику на пустом месте.

– Мы о тебе волновались. – Его голос становится тихим. Хриплым. – Я о тебе волновался.

– И что, я тебе что-то за это должна? – резко смеюсь. – Мне какое-то наказание положено за то, что ты там волновался?

– Чего? Нет, – бормочет он. – Просто говорю, могла бы и перезвонить кому-нибудь. Блин. Твоя семья была в шаге от того, чтобы вызывать вертолеты и собак. После всего, через что вы прошли…

– Ух ты, классно. Давай, расскажи мне о личных травмах моей семьи. Если тебе есть что добавить по теме, я прям вся внимание.

Он как будто родился с косячным языком.

– Прости. Я не то… я просто… – прерывается он со вдохом. – Я беспокоился. Это все.

– Последний раз напоминаю, Фен. Я больше не твоя забота. Оставь меня в покое.

Сбросив звонок, бросаю телефон на кровать. А потом сжимаю кулаки и напрягаю шею, беззвучно крича в пространство, пока не начинает болеть челюсть, а все тело не охватывает огнем.

Ну почему это должен был быть именно он?

Любой болван мог той ночью забрести к лодочному сараю. Кто угодно мог сбежать с танцев, чтобы напиться или накуриться. Парочка могла прийти, чтобы развлечься наедине. Кто угодно, только не Фенн.

В голове вдруг вспыхивает мысль, которая преследует меня с самых пор, как я узнала правду, но становится громче каждый раз, как я слышу его вновь.

Что я почти жалею, что он нашел меня. Что лучше бы я осталась одна в машине, вечно тонуть, пока не погаснет красный свет. Что угодно было бы лучше того, что я чувствую сейчас. Любовь и ненависть во мне переплелись так тесно, что, кажется, я больше не могу их различить.

Телефон снова жужжит. Знаю, что не стоит смотреть – от Фенна больше вреда, чем пользы, – но не могу сопротивляться порыву взглянуть на экран.

Лоусон: Доброй ночи, плохая девочка. Как-нибудь повторим.

Глава 25

Фенн

– Она бросила трубку, – говорю я вслух, хотя Эр Джей и прилип к экрану монитора.

– А ты чего ожидал?

Скалюсь в сторону его затылка.

– Я, вообще-то, не просил твою девушку втягивать меня во все это.

– Ну конечно… – Эр Джей разворачивается на кресле, чтобы смерить меня обвиняющим взглядом.

– Что я не так сделал? – требовательно спрашиваю я.

– Я тебя не осуждаю, но… – Он пожимает плечами. – Только не говори, что не думал, что это станет шансом все исправить.

– Это в каком это смысле?

– Просто говорю, не притворяйся, будто тебя хоть немного не обрадовала перспектива найти ее в какой-нибудь беде и получить второй шанс побыть ее героем.

– Чувак. Это отвратительно.

Он отворачивается обратно к компьютеру.

– Может, я ошибаюсь.

Проехали. Мудак. Понимаю, когда дело касается Слоан, сочувствия от него ждать не приходится, но было очень подло с ее стороны вот так вот трубить во все трубы и сорвать меня с места, только чтобы меня потом послали без какого-либо объяснения. Ну, пожалуй, пора было привыкнуть уже.

Несмотря на ложную тревогу, у меня остается странное ощущение, будто ее подменили. Голос тот же, тон тот же, но человек совсем другой. От нашего разговора в животе сворачивается страх. С кем бы я только что ни говорил, это была не Кейси. Все очень неправильно, и я не знаю, что с этим делать.

– Но реально же хрень какая-то, нет? – говорю я, бродя по комнате с телефоном в руке и борясь с желанием набрать ей опять, потому что вроде как надо уважать ее границы. – Кейси не пропадает просто