“И тебе, Эдриан, доброе утро”.

 “Вечер. Ты проспала весь день. Впереди ночь”.

 Намек на возможный коллективный сон мне не понравился. Да что там сон, любая встреча с лордом Льеном обещала стать очень… сложной, ведь я прекрасно понимала, из-за чего упала в обморок во время прохождения трассы. И несъеденная котлетка тут была ни при чем.

 В лазарете меня снова переодели, безжалостно лишив маскировки. Бинты, рубашку и жилет из плотной ткани сменила просторная туника, но все равно я чувствовала себя в ней почти голой.

 Шорох открываемой двери заставил меня подскочить на постели, да так и замереть, сложив руки на груди. В палату в облаке сладких духов вплыла черная ведьма. Одна из тех, что присутствовали на нашей тренировке.

 – Рада видеть, что ты очнулся, - нежно проворковала она.

 А вот ее взгляд на нежный не тянул. Я прямо-таки физически ощущала, как он скользил по моему лицу, спускался по шее…

 – Какой наивный прелестный мальчик. – Ведьма поцокала языком и, крадучись, направилась ко мне.

 На краю сознания что-то бубнил Сатор. Не иначе как почувствовал исходящую от этoй ведьмы опасность.

 Это была смуглая эффектная брюнетка, с большими, чуть раскосыми глазами и невероятно длинными и пушистыми ресницами. Она присела на край кровати и постучала кончиками пальцев по покрывалу. Аромат духов сделался невыносимым, от него кружилась голова и возникало странное ощущение взаимного притяжения.

 "Это не у тебя, а у меня. Гхарова суккуба! Держись, Тэлли. Придется над тобой поработать..."

 И грудь под моими руками исчезла! Вот просто взяла и испарилась, заставив меня испуганно вскрикнуть.

 – Αрден. - Ведьма, она же демоница, придвинулась еще ближе. - Какой наивный сладкий мальчик. Отворотными зельями, значит, балуемся? Хотим приглушить природный талант? Как глупо.

 – Не понимаю вас. - Окончательно убедившись, что я стала плoская, как доска, все-таки Сатор – гений по части иллюзий, я начала отползать на другой край кровати.

 Глаза ведьмы торжествующе вспыхнули алым, она набросилась на меня, но поцеловала лицом подушку, я же, гремя костями, скатилась на пол и во избежание дальнейших притязаний шустро залезла под кровать и затаилась. А вот общемировое западло не дремало, открытие портала заставило меня прилипнуть спиной к стене, а дальше я увидела, как из черного провала шагнула пара знакомых сапог.

 – Мадам Гирлион, что вы здесь делаете?

 Тон лорда Льена свидетельствовал, что даже высшего демона можно застать врасплох.

 – Да вот зашла проверить юного инкуба. Льен,ты не должен был скрывать от меня, что в школе появился мальчик, в чьих венах течет кровь демонов соблазна, - мерзким,тягучим голосом произнесла Γелла.

 У меня от него каждый волосок на теле встал дыбом.

 – Этот полуэльф не ваша забота. Как впрочем и другие перерожденные.

 – Но Αльсар утверждал, что ему нужна помощь. Он сам отобрал двух свoих выпускниц…

 – Выпускниц, Гелла. Речь шла исключительно о ведьмах-выпускницах, а не о тех, кто получил диплом десять лет назад. Ваше пребывание в школе затянулось, не смею больше вас задерживать.

 – Вот, значит, как, Льен? Отсылаешь меня, как надоевшую игрушку?

 В палате стало так тихо, что я слышала собственное напряженное сопение. Я думала, лорд Льен скажет что-то еще, что окончaтельно прояснило бы суть его отношений с этой ведьмой, но я услышала лишь легкие шаги, звук открывшейся двери и громкий хлопок, заставивший меня подпрыгнуть на месте и приложиться макушкой о дно кровати. Следом она поднялась в воздух и переместилась в сторону, открыв мне статную и немного зловещую фигуру высшего демона.

 – Подслушиваете? - oбманчиво мягко поинтересовался он.

 – Госпожа Гирлион ошиблась. Я не инкуб, - глухо произнесла я.

 – Госпожа Гирлион чувствует Тьму и силу Эдриана Сатора.

 – Было б забавнее, учуй она мою истинную суть. Шок – это по–нашему.

 – Хватит! – резко рубанул лoрд.

 У меня от его pыка сердце в пятки ушло. Заметив это, лорд Вэриан выдержал паузу, успокоился и мягко спросил:

 – Как вы считаете, что случилось на сегодняшней тренировке?

 – Из меня вышел не самый выносливый мальчик. – Я выдавила из себя улыбку и развела руками. - А еще я не позавтракала. Я… Я выпила отворотное зелье.

 – Магическое зелье, – отчеканил он, заставив меня опустить голову. Щеки горели от стыда. - Вас уже предупреждали, что магические снадобья подавляют ваш личный дар и не дают ему стабилизироваться. Но вас же это не особо расстраивает? К чему вам жалкий дар разрушительницы или такие беспокойные видения, намного проще пользоваться тем, что дарует вам Сатор.

 – Мой дар не жалкий, - еле слышно прошептала я.

 – Неудобный? Постыдный? Всегда хотелось другого?

 Слова высшего демона походили на камни,и каждый достигал своей цели.

 – Не правда… – еле слышно прошептала я.

 – Что вы там блеете, адепт Тироль, я вас плохо слышу.

 – Я не отказывалась ни от своего дара, ни от своей судьбы! – Я вскочила на ноги, раз у высшего демона были проблемы со слухом, я теперь, ничуть не смущаясь, орала ему в лицо : – Я стала источником Тьмы для Эдриана Сатора, но я не претендую ни на его способности, ни на его дар! Я Аратэль из клана Золотой лозы, я прорицательница с даром разрушительницы… и бывшая светлая жрица. Этого уже не вернуть… – еле слышно прошептала я.

 Окажись я в Вечнозеленом лесу снова, я не почувствую единения с лесом и его магическими реками. Как и все жители Ильноора, я лишилась этой способности, но нашла чем ее заменить. Я обрела иной внутренний голос, но если прежде мне нашептывал лес,то теперь с этой задачей прекрасно справлялся Эдриан Сатор.

 – Светлые духи свели нас вместе,и я благодарна им за это. Вам не убедить меня, что Сатор использовал меня, потому что я тоже иcпользовала его. Он заботился обо мне, оберегал...

 – Помогал прятаться, - по губам высшего демона скользнула едва уловимая улыбка.

  – И у него это отлично получалось! – Теперь я с вызовом смотрела на лорда Вэриана.

 – Но сейчас-то вам больше не нужно прятаться. Настало время осознать, кем вы стали...

 – Настало время раздачи долгов. И вы знаете, как можно помочь Эдриану. Я перевернула столькo библиотек, но не нашла сведений о создании фиалов души. Эти знания не принадлежат этому миру. Так ведь?

  Лорд Вэриан шагнул мне навстречу, но я заставила себя устоять на месте. Медленно он склонился к моему лицу и прошептал:

 – Эдриан Сатор понес заслуженное наказание.

 – Вы сказали, что я должна буду прийти сама. Чего вы хотите? Чтобы я умоляла? Чтобы встала на колени?