Чернуха отключился, и Самойлов дважды прикоснулся к выемке на «карандаше». На этот раз не появилась голубая сфера, но раздался женский голос:

— Гуд афтенун, мистер президент.

— Хэлоу, миссис Тэча,[45] — послышалось в ответ.

Какое-то время оба генерала внимали разговору двух руководителей могущественных стран, затем Чебриков дал знак, и Самойлов поставил воспроизведение на паузу.

— Английский знаете, Никодим Иванович? — поинтересовался Чебриков.

— Только немецкий.

— Я тоже ни хрена его не знаю, — буркнул собеседник. — Поступим так: перепишите этот разговор на магнитофон, отдайте переводчику, пусть распечатает русский вариант в единственном экземпляре, и мы его приложим к рапорту. Покажем генеральному. Но все-таки какой наглец ваш инопланетянин! Любой разведчик удавился бы, чтобы добыть такую запись, а он нам так небрежно: «Вам это интересно?» Работаем, Никодим Иванович!

* * *

Стоял прекрасный летний вечер. Кир только что вернулся со свидания с Кариной и в одиночестве пил чай в веранде. Мать, сев на велосипед, отправилась на ферму, его никто не отвлекал. Он думал. После визита генерала с лейтенантом и разговора с Чебриковым его никто не беспокоил, и это было странно. Кир ожидал: его завалят просьбами добыть какую-либо информацию для КГБ, но ведомство молчало. Так продолжалось третий день.

Внезапно в голове раздался голос Друга:

«Медик-инженер второго ранга. Вас вызывает генерал Самойлов».

«Соединяй!» — ответил Кир. Через секунду он увидел трех мужчин, сидевших за столом. Коммуникатор давал объемную четкую картинку. Двоих Кир опознал мгновенно: Самойлов с Чебриковым. А третий… Очки и лысина, лицо болезненное, бледное, но Кир его мгновенно вспомнил. Андропов. Выходит, информацию донесли до генерального секретаря ЦК КПСС.

— Добрый вечер, Константин Васильевич, — торжественно сказал Самойлов. — С вами желает говорить Юрий Владимирович Андропов.

— Добрый вечер, Юрий Владимирович, — ответил Кир. — Здравствуйте, Виктор Михайлович и Никодим Иванович. Я слушаю.

— Мне тут столько рассказали, — Андропов улыбнулся. — Признаться, не поверил. Но этот ваш прибор для связи… Вы где сейчас находитесь?

— Деревня Заболотье, Березинской район в БССР.

— А слышно словно рядом. И видно… Константин Васильевич, вы не откажетесь от личной встречи? Хотел бы с вами побеседовать воочию.

— Не откажусь, Юрий Владимирович, — ответил Кир. — Примерно через час устроит?

— Через час?! — Андропов поднял бровь.

— Лететь примерно полчаса, но мне еще доехать к атмосфернику… Поэтому раньше не получится. Ведь вы находитесь в загородной резиденции?

— А вы откуда знаете? — Андропов удивился.

— Коммуникатор дал привязку к местности на ретранслятор. Мне вылетать?

— Мы подождем, — сказал Андропов.

— Тогда прошу предупредить охрану. Перед зданием опустится как будто облако, но это летательный аппарат под маскировкой. Я из него и выйду. Пусть не стреляют.

— Не будут, я распоряжусь, — сказал Андропов…

Когда Кир вышел из атмосферника, к нему мгновенно подскочил мужчина лет примерно сорока в костюме с галстуком.

— Вы Константин Васильевич Чернуха? — спросил, окинув гостя хмурым взглядом и Кир понял — почему. Помимо странного прибытия пришельца одет тот в летнюю рубашку с коротким рукавом, джинсы и обут в сандалии. В такой одежде генеральных секретарей не навещают. Но Киру было по фигу — в костюме слишком жарко.

— Да, это я, — сказал охраннику. — А вот мой паспорт.

Он вытащил из нагрудного кармана бордовую книжицу и протянул ее охраннику. Тот взял и, пролистнув, вернул владельцу.

— Что в сумке?

— Диагностический прибор.

— Достаньте.

Кир вытащил из сумки робота и положил его в ладони офицера.

— Включите.

Кир прикоснулся пальцем к чуть выступающей над верхней крышкой головки сканера. Включался робот мысленной командой, но знать это охраннику излишне. На спинке вспыхнул красочный экран, и по нему скользнули книзу строчки с информацией на языке Агорна.

— Что он показывает? — спросил охранник.

— То, что у вас недавно был перелом лучезапястного сустава правой кисти. Точнее — полулунной кости. Зимой, наверно, поскользнулись.

— Так все и было, — сказал охранник. — Возьмите, — он протянул ему прибор. — И следуйте за мной.

Кира он отвел в приемную у кабинета Генерального секретаря. Там обнаружились Самойлов с Чебриковым, они сидели на диване.

— Ждите, я доложу, — сказал охранник Киру и скрылся за дверью кабинета. Кир подошел к дивану и поздоровался за руку с генералами.

— Вы медицинский робот взяли? — спросил его Самойлов.

— Здесь он, — Кир указал на сумку.

— Не подведите, Константин Васильевич! — сказал Самойлов.

— Все будет хорошо, — Кир улыбнулся. — Поможем Юрию Владимировичу. А то он что-то бледный.

Председатель КГБ нахмурился, хотел что-то сказать, но тут из кабинета выглянул охранник.

— Зайдите, Константин Васильевич.

Кир подчинился. Андропова в легком тренировочном костюме он увидел сидящем на диване. Тот молча указал ему на кресло, стоявшее напротив. Кир сел и глянул на генсека. Да, выглядит неважно. Чем, интересно, болен? Узнаем…

— Расскажите о себе, — внезапно попросил Андропов. — Как жили на своей планете, чем занимались, как оказались в Солнечной системе?

— Ну, если кратко… — Кир на миг задумался. — Родителей не знаю, поскольку рос в детдоме. Там обнаружили склонность к медицине. У нас такое очень просто: ментальный тест — сразу ясно, к чему воспитанник пригоден. Окончил вуз и стал военным медиком. Служил полвека в пехотных и космических частях.

— Полвека? — Андропов удивился. — Почему так долго?

— Так продолжительность жизни у нас другая — в среднем 100–120 лет. Продвинутая медицина, эффективные лекарства, при необходимости — пересадка органов, хотя она не всем доступна. Семьи я не завел и после выхода на пенсию жил одиноко. Но началась война, меня мобилизовали. Призвали всех, включая стариков.

— На вас напали?

— Увы, напали мы. Республика, чьим гражданином я являлся, — олигархическое государство, живущее, вернее, жившее эксплуатацией колонизированных планет. Наши правители купались в роскоши, но им казалось мало, и они решили оттяпать планету у Империи. В результате огребли по полной — нас разгромили вдребезги. Я единственный уцелевший из экипажа мощного линкора. И что мне оставалось делать? Подыхать в плену от голода? Имперцы просто так не кормят. Поэтому угнал разведчик, тот был без экипажа, и отправился в открытый космос. Решил, что лучше умереть свободным.

— Мне это как-то странно слышать, — сказал Андропов. — Высокоразвитое общество с передовыми технологиями, и тут же олигархи, император…

— Так на Земле аналогично, — пожал плечами Кир. — Возьмите США, Западную Европу. В Америке в реальности правят олигархи, в Европе — тоже, при этом страны обладают передовыми технология. Свои Маркс с Лениным у нас не появились.

— Но почему вы умерли? — спросил Андропов. — Как мне сказали, ваш корабль имеет медицинский центр с новейшим оборудованием, там есть запас медикаментов.

«В корень смотрит! — подумал Кир. — Туфту ему не скормишь».

— Случилось ураганное развитие пневмонии, лекарства мне уже не