что тебе за это будет?! – Грязные руки сомкнулись на горле Евы. – Да Кендол тебя живо в Ад отправит, а до этого мы сами тебя проучим, чтобы даже через сотню лет помнила.

– Ты зачем это сделала, дура? – Один из бесов плевался слюной от злости, девушка чувствовала его зловонное дыхание и одуряющий запах грязи. – Пожалела людишек? Забыла, кому служишь?

Он занес кулак над Евой, она зажмурилась, ожидая удара, но его не произошло.

– Погодите, парни, – послышался насмешливый голос. С закрытыми глазами девушка не разобрала, кому из троих бесов он принадлежит. – Мы всегда успеем ее наказать, но может быть, пусть она попробует частично компенсировать нам неудачную охоту?

– На ней печать, – засомневался один, – она принадлежит демону.

– Да после того, как мы доложим Кендолу о том, что она сделала, будет уже без разницы, какому демону принадлежит эта сучка. Для нее все кончено.

– Ты прав, братишка, – послышался глумливый смех. Ева словно очнулась, отступила назад и выхватила висевшую на поясе огненную плеть.

– Давайте! – прорычала она, становясь в боевую стойку. – Сейчас я и вас отправлю вслед за этими душами.

– Зря ты так, – покачал головой бес. – Угодила бы нам, глядишь, мы бы и не стали докладывать архидемону о твоем проступке.

– Катись ты! – прошипела Ева и взмахнула плетью, показывая, что собирается бороться до конца, и плевать, что там будет дальше.

Бесы попятились было, но отступать тоже не собирались. Переглянувшись, они бросились на девушку все разом. Удары плети обрушивались на бандитов, их кожаные куртки дымились. Иногда точным движением удавалось достать и до голой кожи. Бесы старались нападать сразу с нескольких сторон, и вот одному из них все же удалось перехватить руку девушки и вырвать у нее оружие.

Еву накрыл ужас. Она уже поняла, что легкой смерти ей не видать. Надо же было так вляпаться! И ради чего? Ради кого? Что заставило ее сломать эту чертову коробку?

Между тем Еву хорошенько встряхнули, а потом швырнули на пол. Она вскрикнула. Трое бесов нависали над ней с похотливыми улыбками на мерзких рожах. Девушка попыталась отползти назад, но один из охотников ловко схватил ее за ногу и подтянул к себе.

– Чур я буду первый, – произнес он и облизал тонкие обветренные губы.

Бес протянул руку и, схватив Еву за воротник куртки, рванул его и легко разорвал. Девушка завизжала, изо всех сил молотя руками по груди нависшего над ней парня. Для охотника ее сопротивление ровным счетом ничего не значило. Он играючи справлялся со своей жертвой. Ева ощутила, как его руки вцепились в пояс ее штанов, грозя разорвать и их.

– Ну же, детка, – захохотал он, – давай порезвимся напоследок.

Ева вновь закричала, чувствуя, как убывают ее силы, и тут внезапно всех ослепил безумно яркий и горячий свет.

– Прошу прощения, господа, – прозвучал холодный голос Эвана. – Но я вынужден прервать вашу вечеринку.

Ева осталась лежать на полу, зажмурившись, а трое бесов с шипением закрывали лица, стараясь уберечь глаза от ангельского света. Свет пропал, хотя присутствие ангела ощущалось все так же явно.

– Тебе что тут надо? – зло проорал один из охотников, щуря слезящиеся обожженные глаза. – Убирайся и не вмешивайся не в свое дело.

– Это мое дело, – безапелляционно заявил Эван. – Нам поступил сигнал о голодных сущностях, и я пришел проверить, ликвидированы ли они.

– Ликвидированы, не волнуйся, святоша. – Бес расплылся в глумливой ухмылке. – Все отправлены в Ад, твоих драгоценных людишек в ближайшее время никто не побеспокоит.

– Прекрасно, – ангел с достоинством кивнул. – Но я заберу девушку с собой.

– Это с чего вдруг? – Бесы, наконец, проморгались и решились побороться за свою добычу. – Девка наша. К тому же она проштрафилась и должна ответить перед архидемоном.

– Проштрафилась? – удивился ангел. – А мне казалось, что это вы сплоховали, и наказание грозит именно вам.

– Это она отпустила души и артефакт сломала. – Один из бесов лениво пнул лежавшую на полу Еву. Она сжалась в комочек.

– Разве? – Светлые брови Эвана поползли вверх. – Ну да ладно, допустим. Чего ждать от бывшей смертной, они все слишком эмоциональны. Но вы, ребята, позволили себе кое-что похуже.

– И что же? – Охотники смотрели на ангела с подозрением.

– Открытое неуважение к вышестоящему по чину, – Ангел укоризненно покачал головой, а бесы вдруг с испугом переглянулись.

Эван нарисовал в воздухе круг, и он вдруг превратился в некий экран, на котором отобразилась вся троица, сидящая в засаде.

– Кендол, старый дурень, – произнес один из охотников на экране, – заставляет нас мерзнуть тут уже третий день. А могли бы сейчас пить с ребятами в баре.

– Я бы с радостью его послал, – вторил ему другой, – но он пока еще архидемон. Говорят, скоро его сместит Стивенсон. Вот он конкретный чувак и наших признает, говорят, в его подчинении есть своя собственная стая. Такие дела ребята творят! Все их уважают. А мы как шавки у Кендола на побегушках. Может, переметнемся, а?

– Рано, – лениво отозвался последний из троицы, – подождем, когда Кендола свергнут, как жареным для него запахнет, так и поможем Стивенсону. А он за помощь благодарен будет.

Окно-экран в воздухе погасло. Стая понуро молчала.

– Подслушивать – это не по-ангельски, – высказался наконец один.

– Иногда во имя добра приходится идти на жертвы, – Эван развел руками. – Давно наблюдаю за вами, ребятки, и не вмешался бы, если б вы свое дело честно делали.

– Мы делали, что приказано. – Бес сверкнул глазами. – Че тебе надо, святоша? Девку хочешь забрать? Забирай, не велика добыча.

– Заберу. Девушка идет со мной, и я забываю о вашей беседе, а вы не говорите Кендолу о причине неудачной охоты. Артефакт сломался, с кем не бывает. Тем более вы все равно не очень дорожите работой, верно? Но, как вы правильно заметили, ваш архидемон все еще у власти, поэтому в ваших интересах, чтобы он не узнал о ваших предательских разговорах.

– Почему мы должны тебе верить? – Один из охотников стиснул зубы, но смело шагнул навстречу Эвану. – Вдруг ты и девку заберешь, и нас Кендолу выдашь.

– Ну, ребята… – ангел покачал головой. – Я же не вы. Я не вру и обещаний не нарушаю. Так что, клянусь, наша беседа останется строго между нами. Но если у Евы после сегодняшних событий будут неприятности, то я так же обещаю, что эти же неприятности начнутся и у вас.

Наконец, помявшись немного и поогрызавшись для видимости, бесы ретировались.

Эван наклонился над все еще лежавшей на ледяном полу Евой и протянул ей руку.

– Киан прав, – сказал он, с интересом разглядывая бледную растрепанную охотницу, – тебя нельзя