его место. Первый же отправился по коридорам в сторону части, где была его скромная комнатушка. Пока он шёл, его взгляд невольно проходился по фигурам идущих навстречу. Были среди них молодые, были старики. Попадались тонкие женские фигуры, укрытые от внимательных взоров плотными слоями одежды.

Внезапно дыхание у человека перехватило. Ему стало тяжело мыслить, а перед глазами образовалась кровавая дымка. Тёплое дыхание коснулось холодной шеи. Кто-то стоял позади него, а он, опытный воин, даже этого не заметил. Не смея шевелиться, страж ждал, когда один из гостей соизволит заговорить или приказать.

— Хорошо вас тренируют тут, — прошептала ему на ухо незнакомка. — Иди дальше по своим делам…

Тот поспешил исполнить сказанное, пока беловолосая женщина облизнула губы. Алые глаза, бледная кожа. Она плотнее приложила маску к лицу, чтобы точно не упала. Одета воительница была в необычные для этого места походные одежды. Абсолютно чёрный цвет, который украшали всего две вещи.

Красная лента около ножен первого меча и золотая печать возле второго. На ней символ круга.

— Как много людей. Не люблю, — прошептала женщина себе под нос. — Среди них всегда могут скрываться чудовища… Да, укутанные в тенях твари, готовые высушить невинных досуха.

Её зашатало от этого, словно словами незнакомка вводила себя в транс. Помотав головой для надёжности, она пришла в себя и проверила пояс на предмет удобства ножен. Довольно хмыкнула и развернулась.

Её путь лежал в общий зал. Место, где собиралась элита общества мастеров меча.

Те, кто решили попрать принятые законы и захватить мир.

— Рядом с ними будет комфортно… Ведь там где смерть, всегда должны быть жнецы.

* * *

Волчица брела по Подземелью. Недавно она съела целого муравья, чтобы восстановить энергию после суток беготни. Её глаза не нуждались в свете, отлично анализируя расходящийся на километры мрак. Преследователи не остановились, спускаясь за ней, поэтому ей приходилось двигаться. Недосып раздражал, но не мешал шагать. Неожиданно для себя варвар решила сменить маршрут из изначального в сторону места битвы с Каином.

Спуск в шахту. На дне которой когда-то находился завал. А за ним — Ульи Тьмы.

— Пережду тут пару дней… Или неделю, если надо. Они отстанут или сдохнут сами, — решила Волчица, начиная спуск на полной скорости.

Не сдерживая себя, она побежала прямо по стене, изредка притормаживая. Так оказалась на самом дне в считанные минуты. Отряхнулась и принюхалась.

Опасности не ощущалось. Поправив одежду, девушка выдвинулась дальше в глубины тоннелей, по памяти найдя тот самый, что вёл к месту прошлого завала. С улыбкой оглядев валяющиеся камни, Волчица ностальгически вспомнила то, как это было жутко — наблюдать за громадой чужой и непонятной ей цивилизации. И то, как её господин всех побеждает.

— Сет-сет-сет, — прошептала она. — Вот же дурачок безбашенный.

Сейчас у неё язык бы не повернулся назвать его наивным или глупым. Не всеведущим, да, но при этом достаточно умудрённым, чтобы принимать лучшие решения из возможных. И сама понимая, что без самосовершенствования ей делать рядом с таким человеком определённо нечего, Волчица хотела найти то, что сделает её гораздо сильнее.

— Некая сила, которая подарит мне путь к высшим рангам, — мечтательно подумалось ей, пока её ноги сами несли к последнему из поворотов.

Первым делом она услышала гул. И это ей категорически не понравилось. Тело напряглось, а глаза засияли ярче. Присев на землю, она медленно поползла и выглянула в сторону источника звука.

Прямо перед ней завершалось строительство очередного улья.

— Что? — она чуть не крикнула, испуганно закрывая собственный рот руками.

Тысячи насекомых витали из стороны в сторону стаями. Тысячи из них ползли по земле, проводя ресурсы из одного места в другое. Над ними витали старшие создания, более крупные и сформированные. А в самом верху главный улей, где когда-то обитала королева.

— Как… Мы же всё уничтожили… Тут ничего не было! — витало в голове у неё.

Внезапно для себя Волчица поняла одну важную вещь.

Угроза, которую она остановила вместе со своим хозяином… Никуда не делась.

* * *

— Всё готово, мой господин, — угодливо прошептал некромант, склонившись перед скучающим Каином.

— Да? Отлично. Мне нужно как можно больше душ мастеров, чтобы поддерживать себя, — сказал мастер Тьмы и Смерти, хлопая ладонями. — А сердце императора Воздуха сможет дать мне возможность обойтись без подпитки.

— Всё будет ваше, о посланник Великой! — закивал культист. — Только отдайте приказ… И начнётся наш великий поход!

— Тогда…

Каин встал со своего трона, оглядывая толпы подчинённых, мёртвых мастеров. Их глаза полнились зелёным пламенем.

— Да начнётся поход Смерти против живых!

* * *

— Запоминай, — лекционным тоном говорила Эллайна, сидя прямо на спине находящейся на четвереньках Лилиан. — Самое главное в таком деле — уверенность. Сохраняй её даже в отчаянные моменты и тогда битва склонит чашу весов на твою сторону. Не бойся жертвовать, это всегда возвращается.

Они находились в комнате жрицы. Она была хорошо обустроена, со всеми возможными удобствами, включая шикарные купальни, где Лилиан была удостоена чести несколько часов кряду изображать из себя держателя одежды. Потом подноса с холодными напитками. И многие другие мебельные функции.

Череда унижений не прекращалась. Эллайна со всей жестокостью ломала в ней волю к сопротивлению.

Это до конца так и не вышло, но вот смирения в поведении мастера Света всё же прибавилось.

— Я устала, — выдавила из себя девушка.

— Устала? — Эллайна закатила глаза, но встала. — Хорошо, кроме теории… Нужна практика, верно? Я изучала местные народы и племена… Человеческие империи. Они так хрупки, если их хозяева не ожидают угрозы.

— Империя Воздуха… Она беззащитна сейчас.

— Верно. И пока никто на неё не позарился, мы должны быть первыми, кто заберёт себе всё самое ценное.

— Я…

— Ты, — прервала её женщина. — Посланница Света, великого аспекта. Гордая… И такая податливая. Слушай меня и тогда тебя ждёт успех. Иначе я сверну тебе шею, и сама стану посланницей. Понятно?

— Д-да… — проверять серьёзность её слов Лилиан не хотела. — Тогда… Что мы будем делать?

— Начнём поход… Думаю, что пора начать собирать войска.

— Поняла… — до сих пор находясь на четвереньках, мастер Света закрыла глаза.

Ей было тяжело, но надежда на спасение ещё присутствовала.

— Каин… Я надеюсь на тебя.

Глава 20 "Спиралью Вниз"

Больше Сет разговорчивых противников не встречал. А вот иллюзий прошлого предостаточно. Пять раз ему приходилось сражаться в декорациях родной деревни. Молча наблюдать, как волки терзают тела его родителей. Потом их методично убивать, смотря на то, как они расплываются по окружающему пространству тёмным дымком. Иногда по лицу Скитальца пробегала